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王都的夜雨敲打着琉璃瓦，郑昊将最后一块血色水晶残片嵌入魔法台，幽蓝的光芒映照着他专注的侧脸。莉雅抱着一摞情报卷宗推门而入，目光不自觉地落在他后颈处新添的灼伤——那是前日摧毁教国暗桩时，被高阶火焰魔法留下的痕迹。
"王宫后厨的帮厨招认了。"她将卷宗拍在桌上，羊皮纸因潮湿泛起褶皱，"教国用'天使号角能复活至亲'蛊惑他，在国王的膳食里下了半月的慢性魔药。"话音未落，魔法台突然爆发出刺目强光，郑昊眼疾手快撑起护盾，将飞溅的魔法碎片挡下。
"小心！"莉雅下意识扑过去，却被郑昊反手揽住腰肢，旋转着避开爆裂的魔法阵。两人跌坐在地毯上时，她才惊觉自己的手指正死死攥着对方的衣襟，而郑昊温热的呼吸扫过耳畔："下次想投怀送抱，挑个安全点的时机。"
莉雅红着脸挣扎起身，却在整理裙摆时瞥见郑昊袖中滑落的绷带——那上面干涸的血迹比她想象中更多。记忆突然闪回三天前，当教国的魔法傀儡即将刺穿她心脏时，是郑昊用身体替她挡下致命一击，当时他满不在乎的那句"你死了我的报酬就没了"，此刻却显得格外刺耳。
"你的伤..."她刚开口，就被突然响起的警报声打断。城外传来震天的喊杀声，魔法感知中，数十股强大的魔力波动正在撕裂边境防线。郑昊抓起法杖冲向露台，十二道魔法阵在身后展开，将暴雨蒸腾成白色雾气。
"食人魔部落突破了北境防线。"他眯起眼睛，看着远处燃烧的烽火台，"奇怪，他们的进攻路线...像是有人精准计算过王都布防的漏洞。"莉雅顺着他的目光望去，突然脸色大变——敌方阵中的巫师正在绘制的魔法阵，与她在兄长书房暗格里见过的图纸如出一辙。
"是我兄长..."她握紧剑柄，声音发颤，"他曾说八欲王残党能让家族永享荣耀，我以为他只是..."话音戛然而止，因为郑昊突然按住她的肩膀，掌心传来的魔力带着奇异的安抚效果。
"现在不是自责的时候。"他的声音冷静得可怕，却在转身时悄悄将一瓶疗伤药剂塞进她掌心，"去东侧城墙，那里的守军配置最少。记住，别死，我的报酬还没拿够。"说罢化作雷光冲向战场，只留下莉雅握着还带着体温的药瓶，心跳莫名加快。
战场上，郑昊悬浮在食人魔军队上空，眼中映照着下方密密麻麻的敌军。当他抬手准备施展禁咒时，却瞥见莉雅在城墙挥舞长剑的身影——她正以圣王国特有的剑阵，带领士兵修补着即将崩溃的防线。
"啧，麻烦的女人。"他低声咒骂着，改变魔法轨迹，将最强的攻击覆盖在莉雅所在区域。幽蓝的魔法洪流中，他没注意到莉雅抬头望向他时，眼中除了震惊，还有一丝连她自己都未察觉的情愫。而在战场暗处，一双眼睛将这一幕尽收眼底，八欲王残党的探子舔了舔干裂的嘴唇，将情报信鸽放飞向夜空。
