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静室内。
寒气弥漫。
地面凝结着一层薄薄的白霜。
叶红袖盘膝坐在冰冷的石床上。
她依旧穿着那身红衣，此刻却仿佛被抽干了所有暖意，单薄得如同秋风中最后一片枫叶。
脸色是透明的白，几乎能看到皮肤下细微的青色血管。
嘴唇失去了最后一丝血色，覆着淡青的冰晶。
长长的睫毛上，也挂着细小的冰凌。
每一次微弱的呼吸，都带出一缕缕肉眼可见的白色寒气。
她放在膝上的双手，指尖覆盖着薄霜，微微颤抖。
清冷的眸子紧闭着，眉心痛苦地蹙起，仿佛在与体内肆虐的冰寒做着无声的抗争。
寒毒。
再次发作了。
比以往任何一次都更猛烈。
陆仁甲站在门口，看着石床上那个几乎被冰霜覆盖的身影。
空气冷得刺骨。
他沉默片刻，开口，声音在寒室中显得格外清晰。
“需要什么？”
叶红袖长长的睫毛颤动了一下。
她缓缓睁开眼。
眸子里仿佛也凝结着万载寒冰，只有深处一丝微弱的光，证明她还活着。
她的目光落在陆仁甲脸上。
没有请求。
只有一种近乎陈述的虚弱。
“焚天谷……炎阳晶……”
声音如同寒风吹过冰隙，细微，带着冰碴摩擦的嘶哑。
“此毒……唯此物……可镇……”
焚天谷。
炎阳晶。
陆仁甲记下了这两个名字。
他点了点头。
“我去。”
没有多余的承诺。
叶红袖看着他，冰封的眸子里似乎有极其微弱的光芒闪烁了一下。
旋即，又缓缓闭上。
仿佛多说一个字，都会耗尽她最后的热量。
……
夜。
深沉得如同化不开的浓墨。
矿场一片死寂。
陆仁甲居住的石屋外。
一道人影如同鬼魅般从阴影中浮现。
来人穿着听雨楼长老的墨色长袍，面容清癯，留着三缕长须，正是负责青石镇一带事务的墨长老。
他手中托着一个温润的玉盒。
玉盒打开。
里面静静躺着一枚鸽卵大小、通体赤红、散发着微弱暖意的丹药。
丹药表面，有细密的云纹流转。
“陆客卿。”墨长老声音低沉，带着一种长辈般的关切，“听闻你为叶师侄之事，欲往焚天谷涉险，老夫深感钦佩。”
他将玉盒递向陆仁甲。
“此乃老夫珍藏多年的‘固本培元丹’，以百年老参、雪莲为主料，辅以多种珍稀药材炼制而成。”
“虽无法根治寒毒，却可固守本源，强健气血，于长途跋涉前服用，最是相宜。”
“叶师侄伤势沉重，陆客卿更是我楼贵客，万望保重。”
他的眼神诚挚，语气恳切。
陆仁甲看着那枚赤红色的丹药。
暖意微弱，丹香内敛。
他伸手接过玉盒。
入手微沉。
“多谢墨长老。”他语气平淡。
墨长老捋须微笑，眼中带着欣慰。
“陆客卿客气了。事不宜迟，老夫就不打扰客卿休息了。”
他微微颔首，墨色身影悄无声息地退入黑暗，消失不见。
……
更深露重。
矿场外围，一棵枝叶繁茂的古树树冠深处。
一只灰褐色的机关木鸟，如同真正的夜枭，悄无声息地悬停着。
它空洞的黑曜石眼珠，穿透层层枝叶，精准地锁定着下方矿场入口处那条通往镇外的小路。
小路上。
陆仁甲背着简单的行囊，身影在月色下被拉得很长。
他步伐沉稳，朝着镇外的方向走去。
身影渐行渐远，最终消失在道路尽头的黑暗中。
木鸟腹中，极其细微的机簧转动声响起。
它将陆仁甲离去的“画面”，通过某种玄妙的震动频率，传递回矿场深处。
……
矿场深处。
阿箐小小的身影蜷缩在库房的阴影里。
她的耳朵紧贴着一个稍大的木质听筒。
听筒另一端，连接着那只悬停在古树上的木鸟。
当陆仁甲的身影彻底消失在道路尽头时。
木鸟的“视线”微微偏转。
转向了矿场另一侧，墨长老居住的那间独立小院。
小院的窗户紧闭。
但窗纸上，映出墨长老来回踱步的身影。
似乎有些……焦躁？
片刻后。
墨长老的身影停在窗边。
他似乎在……研墨？
接着。
他提起笔，在桌案上铺开的信笺上，飞快地书写着什么！
写完后。
他小心地将信笺卷成细小的纸卷。
走到窗边。
推开一条缝隙。
一只羽毛油亮的信鸽，悄无声息地落在他伸出的手臂上。
墨长老将纸卷塞入信鸽腿上的细小铜管。
手指一扬。
信鸽扑棱着翅膀，融入夜色，朝着听雨楼总舵的方向疾飞而去！
做完这一切。
墨长老迅速关上窗户。
窗纸上，他的身影似乎长长地舒了一口气。
随即，吹熄了屋内的灯火。
小院陷入一片黑暗。
……
库房内。
阿箐猛地抬起头！
小脸上瞬间褪去所有血色！
大眼睛里充满了冰冷的惊骇和难以置信！
她的小手，因为用力握着听筒而指节发白。
刚才墨长老书写时，虽然隔着窗户和距离，但木鸟腹中某个极其精密的簧片，将笔尖划过纸面的细微震动，放大了无数倍！
通过听筒。
阿箐“听”到了！
不是完整的句子。
是几个被反复书写、力透纸背的关键字眼！
“炎阳晶……现……”
“禁地……可破！”
炎阳晶现！禁地可破！
如同两道惊雷，狠狠劈在阿箐心头！
墨长老……有问题！
阿箐没有丝毫犹豫！
她如同受惊的小鹿，猛地从地上弹起！
小小的身影爆发出惊人的速度，冲出库房，朝着陆仁甲离去的方向，亡命狂奔！
她必须追上伯爷！
……
青石镇外，荒僻的山道上。
陆仁甲的身影在月色下不疾不徐地走着。
他的“行囊”随意地搭在肩上。
忽然。
他脚步顿住。
前方路旁的灌木丛中，传来一阵极其轻微的窸窣声。
紧接着。
阿箐小小的身影如同炮弹般冲了出来！
她跑得气喘吁吁，小脸煞白，额头上全是细密的汗珠。
看到陆仁甲，她眼中爆发出狂喜的光芒！
她冲到陆仁甲面前，小手死死抓住他的衣角，大口大口地喘着气，另一只手飞快地比划着，小脸上充满了焦急和恐惧！
她指向听雨楼总舵的方向。
又用手在脖子上一划！
再做出书写和放飞鸽子的动作！
最后，用口型，无声地、极其用力地重复着两个词——
“墨！叛！”
“禁地！开！”
陆仁甲的眼神，瞬间变得如同万载寒冰！
他猛地抬头！
目光如电，射向听雨楼总舵所在的、那片隐藏在夜色中的连绵山影！
没有丝毫犹豫！
他一把抱起阿箐，身形骤然模糊！
如同融入夜色的鬼魅，朝着来时的方向，朝着听雨楼总舵，疾掠而去！
速度之快，远超来时！
……
听雨楼总舵。
并非想象中亭台楼阁的雅致。
而是依托着一片险峻山崖而建。
建筑大多由灰黑色的巨石垒砌，风格冷硬肃杀。
后山。
一道巨大的、几乎与山崖融为一体的石门，沉默地矗立在最幽深的峡谷尽头。
石门高达数丈，通体呈现出一种冰冷的青黑色，非金非石，沉重得仿佛亘古长存。
石门表面，覆盖着厚厚的、滑腻的深绿色苔藓。
苔藓之下，隐约可见繁复到令人眩晕的浮雕。
那浮雕的主体，是九条巨大无比、扭曲缠绕的锁链！
锁链的每一环都刻满了无法理解的古老符文，环环相扣，缠绕、捆绑着石门中央一片模糊的、仿佛在痛苦挣扎的巨兽轮廓！
锁链的尽头，深深嵌入石门周围的岩壁。
整幅图腾，透着一股沉重、压抑、令人窒息的封印气息！
与陆仁甲怀中那块玉佩上的断裂锁链图腾，赫然同源！
只是更加巨大！更加完整！也更加……令人心悸！
石门两侧，站着西名身穿墨绿劲装、气息沉凝的听雨楼守卫。
他们如同石雕，眼神锐利地扫视着周围。
突然！
峡谷入口处，传来一声极其轻微的闷哼！
如同重物倒地。
紧接着，是第二声！第三声！第西声！
守卫们脸色骤变！
“谁？！”
厉喝声刚起！
一道墨色的身影，如同划破夜色的鬼魅，己出现在石门之前！
正是墨长老！
他脸上再无平日的儒雅温和，只剩下一种近乎癫狂的急切和贪婪！
他手中，赫然托着一物！
那是一块拳头大小、通体赤红、内部仿佛有岩浆流动的晶石！
晶石散发着惊人的高温，将周围的空气都灼烤得微微扭曲！
炎阳晶！
墨长老看也不看地上倒下的守卫尸体。
他眼中只有那道巨大的石门！
还有石门中央，九条锁链缠绕捆绑的核心区域！
那里，隐约有一个凹陷的、如同锁孔般的复杂凹槽！
“终于……终于等到了！”
墨长老的声音因为激动而颤抖。
他双手捧着那块炽热的炎阳晶，如同捧着稀世珍宝，一步步走向石门中央的锁孔凹槽！
眼中，是近乎狂热的痴迷！
“破开它！破开它！里面的力量……是我的！”
他低吼着，将那块赤红的炎阳晶，狠狠地、按向石门中央那个复杂的锁孔凹槽！
赤红的晶石，完美地嵌入了凹槽！
嗡——！！！
整个巨大的石门，猛地一震！
覆盖其上的厚厚苔藓瞬间化为飞灰！
石门上，那九条巨大的、缠绕着巨兽的锁链图腾，骤然亮起刺目的、暗沉的血光！
锁链仿佛活了过来！
在血光中疯狂地扭动、绷紧！
发出令人牙酸的“咯吱”声！
石门中央，以炎阳晶为核心，一股恐怖的高温瞬间爆发！
嗤嗤嗤——！！！
刺耳的灼烧声响起！
那九条由暗沉血光构成的巨大锁链，被炎阳晶散发出的恐怖高温疯狂灼烧！
锁链上那些古老的符文剧烈闪烁！
仿佛在哀鸣！
咔嚓！
一声细微却清晰的碎裂声！
九条血光锁链中，最核心的一条！
在炎阳晶恐怖高温的持续灼烧下！
崩裂开一道细微的裂痕！
裂痕迅速蔓延！
如同蛛网！
轰——！！！
一声沉闷到仿佛来自地心深处的巨响！
那条核心锁链，在血光和高温中，轰然断裂！
巨大的锁链虚影崩碎成无数暗红色的光点，西散湮灭！
就在锁链断裂的瞬间！
轰隆隆——！！！
那道沉重得仿佛亘古未开的巨大石门！
在令人心悸的轰鸣声中！
缓缓地！
向内！
洞开了一条缝隙！
一股更加冰冷、更加粘稠、带着无尽腐朽和恶意气息的黑色雾气！
如同压抑了万年的魔瘴！
从那条缝隙中！
狂涌而出！
石门缝隙之后。
是浓得化不开的、翻滚的、仿佛有生命的……
黑暗！
与此同时！
陆仁甲怀中的衣衫深处！
那块紧贴着他胸膛的、刻着断裂锁链图腾的玉佩！
毫无征兆地！
猛地！
剧烈震动起来！
如同濒死心脏的疯狂搏动！
一股尖锐到极致的、仿佛灵魂被撕裂的刺痛！
狠狠扎入陆仁甲的心脏！
“呃！”
陆仁甲疾掠的身影猛地一滞！
他捂住胸口，脸色瞬间煞白！
目光如冷电，死死盯住峡谷深处那道洞开的石门！
石门之前。
墨长老看着那道洞开的缝隙，感受着扑面而来的、冰冷腐朽的黑色雾气。
他脸上的狂喜瞬间达到了顶点！
张开双臂，发出嘶哑而癫狂的大笑！
“哈哈哈哈哈！开了！终于开了！力量！不朽的力量！是我的……”
狂笑声戛然而止！
墨长老脸上的狂喜瞬间凝固！
变成了无法形容的极致恐惧！
那从石门缝隙中狂涌而出的、粘稠如墨的黑色雾气！
在他狂笑张口的瞬间！
如同嗅到血腥的魔鲨！
猛地！
缠绕而上！
冰冷！滑腻！带着令人作呕的腐朽气息！
瞬间包裹了他的头颅！脖颈！身体！
墨长老惊恐的双眼，在浓稠的黑雾中瞬间被淹没！
他徒劳地挣扎着，双手疯狂撕扯着包裹自己的黑雾！
喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的窒息声！
然而！
那黑雾仿佛拥有生命！
它蠕动着！
翻滚着！
从墨长老惊恐大张的口鼻！
从他全身的毛孔！
疯狂地钻入！
嗤嗤嗤——！
令人毛骨悚然的、如同血肉被腐蚀的声音响起！
墨长老的身体以肉眼可见的速度干瘪下去！
皮肤失去光泽，变得灰败如死尸！
紧接着！
翻滚的黑雾深处！
在那道洞开的石门缝隙之后！
那片浓得化不开的黑暗里！
无数条更加粗壮、更加粘稠、如同章鱼触手般的……
影瘴！
带着冰冷的、毁灭一切的恶意！
缓缓地！
伸了出来！
