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深秋的寒意，一日重过一日。后山原本浓烈如火的枫红槭黄，仿佛在一夜之间被抽干了精气，只剩下大片大片枯槁的褐黄与灰败，在呼啸的北风中瑟瑟发抖。天空总是阴沉沉的，铅灰色的云层低低压着山脊，透着一股令人窒息的沉重。
沈家小院的灶房里，那沉闷而规律的捣叶声似乎成了隔绝外界风雨的最后一道屏障。沈逸的动作越发纯熟，沉重的石杵在他手中起落，带着一种近乎机械的稳定力量，将碧绿的汁液从叶片中挤压出来，空气中弥漫着浓郁的草木辛香。林悦则专注地过滤着浆液，偶尔指点一两句，声音平淡。两人之间那种微妙的紧绷感似乎被日复一日的劳作磨平了些许，沉默依旧，却多了一种无需言语的、基于生存本能的默契。
小石头带着小丫在院子里唯一能晒到太阳的角落，用树枝在泥地上画着歪歪扭扭的图案。孩子的心是敏锐的，灶房里爹娘一同劳作的声响，灶膛里稳定燃烧的火焰，还有院墙被爹重新加固后的那份厚实感，都让他们小小的脸上多了几分这个时节罕见的安宁。
然而，这脆弱的安宁，终究被院墙外刮进来的风彻底撕碎了。
风里带来的，不再是单纯的草木气息或炊烟味道，而是一种难以言喻的、混合着尘土、汗馊、还有隐约的……绝望与戾气的浑浊气味。
起初只是零星的影子。在村口通往官道的岔路口，或是村外荒废的田埂上，会蜷缩着一两个衣衫褴褛、蓬头垢面的人影。他们像被丢弃的破布口袋，眼神空洞地望着村子，或是麻木地盯着脚下龟裂的泥土。偶尔有胆大的村民靠近，他们会像受惊的野狗般猛地缩紧身体，浑浊的眼中射出警惕又贪婪的光，随即又迅速熄灭，只剩下死水般的沉寂。
“是北边逃荒过来的吧？”王婶挎着篮子，在沈家院门口压低声音对林悦说，脸上带着惊疑不定，“听前头老李头说，官道那边，人越来越多了……”
林悦的心微微一沉。北边……那片被战火反复犁过的土地，终究是撑不住了。她沉默地点点头，没说什么，只是将院门掩得更紧了些。
但很快，“零星的影子”变成了无法忽视的“流”。
如同溃堤的蚁穴，浑浊的人流开始沿着官道和通往村子的岔路漫溢。他们拖家带口，或者孑然一身，推着吱呀作响的破独轮车，挑着空荡荡的箩筐，更多的是背着仅有的、鼓鼓囊囊却显然没什么分量的破包袱。衣衫早己看不出原本的颜色和质地，褴褛地挂在枯瘦如柴的身体上，露出的皮肤黢黑皲裂，布满冻疮或不知名的溃烂。他们的脚步沉重而拖沓，每一步都扬起干燥呛人的尘土。脸上覆盖着厚厚的污垢，唯有一双双眼睛，在深陷的眼窝里转动，里面盛满了长途跋涉的疲惫，以及一种更深的、如同饿狼般对食物和生机的赤裸裸的渴望！那目光扫过村庄低矮的土墙、紧闭的门户、甚至路边枯死的草根时，都带着一种令人脊背发凉的掠夺性！
后山村，这个偏居一隅、闭塞宁静的小山村，仿佛一夜之间被推到了风口浪尖。无形的恐慌如同瘟疫，在低矮的屋檐下、紧闭的门窗后迅速蔓延。
“听说了吗？镇北关破了！胡人的骑兵都冲进两百里了！”村头老槐树下，货郎老赵头的声音带着颤音，他刚从镇上回来，脸上犹带着惊魂未定。
“败兵！到处都是败兵！跟蝗虫一样，见什么抢什么！”另一个刚从邻村探亲回来的汉子脸色煞白地补充，“还有流寇！打着劫富济贫的旗号，专抢咱们这些小门小户！”
“完了…这日子没法过了…”绝望的叹息声此起彼伏。
“粮！赶紧囤粮！没看镇上粮店门口都挤破头了？价儿一天翻一个跟头！”有人嘶声提醒，声音里充满了末日来临般的焦灼。
恐慌迅速化作了实际的行动。往日里还算热闹的村中集市，气氛陡然变得诡异而紧张。摆摊的人少了大半，剩下的也无心吆喝，警惕地守着自家那点可怜的货物，目光像探照灯一样扫视着每一个靠近的人。买东西的人更是行色匆匆，眼神闪烁，交易时压低了声音，一手交钱一手交货的动作快得像做贼，拿到东西立刻紧紧捂在怀里，低着头匆匆离去，仿佛身后有鬼在追。
粮店门口，成了恐慌情绪最集中的爆发点。
林悦背着新做好的神仙豆腐，带着小石头，脚步比往常快了许多赶往醉仙楼后巷。路过镇上唯一的粮店“丰裕号”时，眼前的景象让她心头猛地一紧。
只见粮店那两扇厚重的木门只开了一条窄缝，门口却挤满了黑压压的人群！男女老少都有，个个面黄肌瘦，眼神里交织着绝望和疯狂！他们互相推搡、咒骂、哭喊，像汹涌的浊浪，拼命想挤进那条狭窄的门缝！
“开门！快开门啊！卖粮！”
“求求你了掌柜！孩子快饿死了！就卖我半升糙米吧！”
“滚开！别挤！老子先来的！”
“踩死人了！我的鞋！我的鞋掉了！”
哭喊声、咒骂声、哀求声、推搡时身体碰撞的闷响，还有被踩踏者的痛呼，混杂在一起，形成一股令人头皮发麻的声浪！空气中弥漫着汗臭、尘土和绝望的气息。几个伙计拿着粗大的门闩，脸红脖子粗地死死抵住门板，脸上写满了惊恐和力不从心。
粮店高高的柜台后面，胖掌柜王有财那张圆润的胖脸上此刻没有半分往日的和气生财，只剩下一种冰冷的算计和掩饰不住的紧张。他尖着嗓子，声音透过门缝传出来，带着一种刻意拔高的、试图压过门外喧嚣的刺耳：
“都别挤！排队！排队！今日新粮到库！糙米五十文一升！粟米西十五文！要买的拿钱来！现钱！概不赊欠！”
五十文一升糙米！
林悦的脚步生生钉在原地，一股寒意瞬间从脚底窜遍全身！她记得清清楚楚，就在半月前，糙米不过才十五文！这己经不是涨价，是明抢！
小石头紧紧抓着林悦的衣角，小脸吓得煞白，惊恐地看着眼前这如同炼狱般的景象。一个瘦得像竹竿的老汉被人群挤倒在地，手里的破碗摔得粉碎，几枚沾着泥的铜钱滚落出来，立刻被无数只肮脏的脚淹没。老汉绝望地伸着手，徒劳地在泥地上抓挠，发出撕心裂肺的哭嚎。
“娘…”小石头的声音带着哭腔，小小的身体瑟瑟发抖。
林悦猛地回神，用力将儿子往自己身后带了带，用自己的身体挡住他的视线。她深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，不再看那混乱的粮店门口，拉着小石头，几乎是跑着穿过了这条充斥着恐慌和绝望的街道。
醉仙楼的后巷，也失去了往日的清静。张掌柜验货的动作明显快了许多，眼神里带着一种挥之不去的凝重和焦虑。他数铜钱的速度依旧利落，但递过来的钱袋，分量却让林悦的心沉得更深——神仙豆腐的价钱没变，可这点铜钱，在飞涨的粮价面前，如同杯水车薪！
“林娘子，”张掌柜罕见地没有立刻转身回去，而是压低了声音，带着一丝不易察觉的提醒，“货…照旧收。只是…这世道眼见着乱了，镇上也不太平。你…带着孩子，出入务必小心些。听说…夜里己经有流民摸进镇子边上的破庙了。”他飞快地瞥了一眼巷子口，那里有几个探头探脑、衣衫褴褛的身影一闪而过。
林悦攥紧了手中沉甸甸又轻飘飘的钱袋，指节因用力而发白。她沉默地点点头，低声道：“谢掌柜提醒。”
回村的路上，气氛更加压抑。官道两旁的树林里，影影绰绰的流民身影比来时更多了。他们或蜷缩在背风的土坡下，或目光呆滞地坐在路边，枯槁的脸上没有任何表情，只有死寂。偶尔有目光扫过林悦和她背上的空木盆，那眼神麻木而空洞，却又仿佛带着无形的钩子，让人遍体生寒。小石头紧紧贴着林悦，小手死死抓着她的衣摆，大气都不敢出。
刚进村口，就听见一阵尖锐的哭骂声。
“天杀的贼啊！我的鸡！我下蛋的老母鸡啊！”赵氏那破锣嗓子带着哭腔，在自家院墙外跳着脚咒骂，“哪个丧良心的偷了去！断子绝孙的玩意儿！不得好死啊！”她家门口的鸡窝门大敞着，地上散落着几根凌乱的鸡毛。
几个邻居远远站着，脸上带着同情，更多的却是掩不住的恐慌和戒备。
“赵嫂子，别骂了…夜里闩好门吧…”
“可不是，我家那点晒在院里的红薯干，昨儿晚上也没了一大半！”
“这日子…还让不让人活了…”
恐慌如同实质的阴云，沉沉地压在每一个人的心头。囤粮、防贼、紧闭门户，成了所有村民唯一能抓住的救命稻草。往日邻里间那点鸡毛蒜皮的龃龉，在生存的危机面前，似乎都变得微不足道起来。
林悦拉着小石头，脚步沉重地回到自家小院。推开院门，一股熟悉的草木辛香和灶火的暖意扑面而来，却丝毫无法驱散她心底的冰冷和沉重。
沈逸正蹲在院角，沉默地用磨刀石打磨着那把沉重的斧头。粗粝的石块摩擦着锋利的斧刃，发出刺耳的“嚓嚓”声，在寂静的院子里显得格外清晰。他动作沉稳，眼神专注得近乎冷酷，仿佛在打磨一件即将饮血的凶器。夕阳的余晖落在他古铜色的侧脸上，勾勒出冷硬的线条，额角那道疤痕像一道凝固的血痕。听到开门声，他抬起头，目光如鹰隼般扫过林悦和小石头，确认他们完好无损后，视线在林悦紧抿的唇角和手中紧攥的钱袋上停留了一瞬。
没有询问，没有言语。但那眼神里传递出的沉重和了然，比任何话语都更清晰。
林悦将空木盆放下，钱袋塞进怀里最贴身的地方。她走到水缸边，舀起一瓢冰冷的井水，仰头灌了几大口。冰冷的液体滑过喉咙，却浇不灭心头的焦灼。
她走到灶房门口，看着阴凉处静静凝固的那盆碧绿豆腐。那纯净的碧色，曾是希望，此刻在院外汹涌的浊浪和飞涨的粮价映衬下，却显得如此脆弱，如同狂风巨浪中的一叶扁舟。
沈逸磨刀的声音停了下来。他站起身，提着那把寒光凛冽的斧头，走到院门前。他没有立刻关门，只是站在那里，高大的身躯如同一道沉默的闸门，目光沉沉地投向院外暮色渐合、风声鹤唳的村庄。远处，似乎又隐隐传来几声模糊的、分不清是哭喊还是咒骂的嘈杂。
山雨欲来风满楼。这偏安一隅的小小院落，己被卷入了滔天浊浪的边缘。那盆碧玉凝脂，还能在这乱世浊流中，护住这一方小小的安宁吗？林悦的目光，不由自主地落在了门口那个如同磐石般沉默矗立的背影上。
