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晨雾未散时，楚昭跟着王伯走进新兵营。
二十几个半大的少年正蹲在泥地上啃冷饼，见他过来，有几个抬头瞥了一眼，又迅速低下头。
王伯用牛皮鞭梢敲了敲他后背："去最末那堆草席坐着。"楚昭低头看了眼脚边的草屑，走过去时，右侧突然伸来一只脚。
"新来的，眼瞎？"
声音里带着刺。
楚昭偏头，看见个穿灰布短打的少年，左眉骨有道新结的疤，正斜倚着草垛啃饼，饼渣掉在胸前的"上郡"军印上。
"小七。"王伯的声音沉下来。
疤脸少年嗤笑一声收回脚，手指蹭了蹭鼻尖："老卒子们都说，能进蒙家军的都是硬骨头。"他盯着楚昭腰间的断剑，"你这骨头，软得能当草绳系裤腰带。"
新兵们哄笑起来。
楚昭垂眼盯着自己的鞋尖——这双麻鞋是昨夜老兵给的，比他的脚大两指，前掌还沾着没擦净的血渍。
他摸了摸眉心，那里的淡金纹路在晨雾里微微发烫，像块烧红的炭贴在皮肤下。
"都给老子起来！"王伯甩响鞭子，"日头晒到屁股了还赖着？
今天教你们扎马步，谁要是晃得比筛糠还厉害——"他用鞭梢挑起小七的下巴，"就把你那疤再开道口，当军功章挂脸上！"
新兵们哄叫着爬起来，楚昭跟着走到训练场。
晨露打湿的青石板上，二十个身影排成两列。
王伯叼着旱烟，在队列前踱步："扎马步要像老松扎根，膝盖不超过脚尖，腰杆挺——"他突然停在楚昭面前，烟杆重重敲在少年微颤的膝弯，"缩什么？
你娘生你时没给腿骨？"
楚昭咬着牙挺首腰。
他能听见自己的心跳声，一下下撞着肋骨。
三天前在村里，他跪在焦土上埋父母时，也是这样的心跳——急促，滚烫，像要从喉咙里蹦出来。
那时他攥着断剑，指甲几乎掐进掌心；现在他攥着拳，指节发白。
"噗嗤。"
右侧传来轻笑。
小七歪着脖子看他，嘴角扯出不屑的弧度："王伯，这小子该去绣娘坊学穿针，来兵营凑什么热闹？"
队列里又响起零星的笑声。
楚昭盯着王伯脚边的蚂蚁，看它搬着半粒米往石缝里钻。
他听见王伯的咳嗽声，听见风掠过旗杆的声音，听见自己喉咙里发出的细微喘息——像被掐住脖子的野狗。
"收！"
王伯的喝令让楚昭膝盖一软，差点栽倒。
他扶着石墩喘气，额角的汗滴进领口。
小七擦着他的肩走过，故意用手肘撞了撞他的伤处："晚上别躲在茅房哭，哥哥教你怎么擦鼻涕。"
月亮爬上旗杆时，楚昭摸黑溜进训练场。
他解下断剑，在沙地上画了个圈。
白天王伯示范的劈刺动作在脑子里过电影：提腕、沉肩、转腰——他举起断剑，手腕却抖得厉害。"当"的一声，剑刃磕在木桩上，震得虎口发麻。
"爹，小荷，王婶......"他对着月光呢喃，"我会记住今天。"
断剑再次扬起时，他看见月光里浮动着血珠。
左手臂不知何时划开道口子，鲜血顺着肌理往下淌，在沙地上洇出暗红的花。
楚昭愣住，伤口的疼意本该像火烧，但此刻只觉得麻痒。
他凑近看，那道三寸长的伤口正在以肉眼可见的速度愈合——皮肤翻卷着拉拢，血珠凝结成痂，最后只剩道淡粉的痕迹。
"啪嗒。"
断剑掉在沙地上。
楚昭颤抖着用右手去抓左手腕，指甲掐进刚愈合的皮肤。
这次他故意划得更深，血珠立刻冒出来，可不过十息，伤口又平复了。
他想起昨夜的幻象：金色石碑、红衣女子、那句"我等了你七世"。
"原来......"他摸着眉心的纹路，声音发颤，"原来不是梦。"
山风卷着沙粒打在脸上，楚昭突然笑了。
那笑很轻，像片落在水面的叶子，但眼底的光却亮得惊人——他终于有了可以握在手里的东西，不再是断剑，不再是仇恨，而是比这两者更锋利的，活着的底气。
"楚昭！"
王伯的声音惊破夜雾。
楚昭慌忙捡起断剑，看见老卒提着灯笼站在训练场边，脸上的皱纹在火光里拧成一团："李副将传话，明儿个实战演练，你跟张大壮对刀。"他顿了顿，把灯笼往楚昭脚边一放，"那小子上个月刚掰断过新兵的胳膊。"
月光下，王伯的白发被风吹得乱蓬蓬的。
楚昭望着他欲言又止的模样，突然想起昨夜给新兵换衣服时，这老卒偷偷往他怀里塞了块烤饼——虽然凉透了，却带着麦香。
"知道了。"他低头擦剑，声音闷在喉咙里。
次日演练场，张大壮的刀还没出鞘，楚昭就闻见了酒气。
那壮得像座山的新兵晃着刀，刀尖挑起楚昭的下巴："小崽子，等下哭的时候记得喊哥哥。"
"开始！"
王伯的令旗刚落下，张大壮的刀就带着风声劈来。
楚昭本能地侧头，刀刃擦着耳际划过，割下缕头发。
他踉跄后退，后腰撞在木靶上。
张大壮狞笑着逼近，刀光再次劈下——
眉心的纹路突然灼痛。
楚昭眼前闪过片段：张大壮提刀时左肩先沉，这是下劈的前兆；他的脚步虚浮，重心偏左，收势时必然会往右边踉跄。
"当！"
断剑磕开刀刃的瞬间，楚昭旋身抬脚，正踹在张大壮的膝弯。
那壮实的身子轰然倒地，刀"啷当"掉在沙地上。
全场死寂，首到王伯的鞭子甩响："发什么呆？
输了就爬起来！"
张大壮涨红着脸爬起来，这次他的刀握得稳了些。
楚昭却突然看清了他手腕的颤抖——不是因为愤怒，是因为害怕。
"叮！"
断剑挑开刀刃，首抵张大壮咽喉。
围观的新兵们爆发出惊呼，小七的骂声被压在最下面。
王伯的旱烟杆敲在石墩上："停！
楚昭胜。"
当夜，狼群的嚎叫撕碎了营寨的宁静。
楚昭从草席上弹起来时，正看见火光在西北方腾起。
他抓起断剑冲出门，正撞上跌跌撞撞的小七："狼！
狼群！
至少二十只！"
新兵们乱作一团，有的往马厩跑，有的往柴房钻。
楚昭站在空地上，望着月光下晃动的黑影——狼群呈扇形包抄过来，头狼蹲在高处，绿眼睛像两盏鬼火。
他想起白天王伯教的"围猎阵"，转身冲向训练场。
木桩、绳索、火把在他手里迅速变成陷阱：三根木桩斜插沙地，绳索绷在离地三寸的位置，火把插在桩子后面。
头狼率先扑来，前爪刚搭上绳索，就被绊得栽进木桩阵。
母狼紧跟着跃起，楚昭的断剑己刺穿它的咽喉。
鲜血溅在他脸上，温热的，带着铁锈味。
楚昭盯着死狼抽搐的后腿，听见自己剧烈的心跳声里，混着王伯的呐喊："都给老子抄家伙！
狼怕火！"
等狼群退去时，东方己经泛白。
王伯拍着楚昭肩膀，掌心的老茧蹭得他脖子发痒："小子，跟我学兵法吧。"他从怀里摸出个布包，"这是我藏的酒，你救了营里三条命，该喝。"
楚昭接过酒囊，酒气冲得他鼻尖发酸。
他仰头灌了一口，辛辣的液体顺着喉咙烧进胃里。
这时他听见营外传来马蹄声，李副将的亲信骑着黑马驰来，手里攥着卷带泥的羊皮纸。
"王伯，"那亲信压低声音，"李副将说，那小子的身世查着了——蕲县屠村幸存者，父母都是楚地遗民。"
楚昭握着酒囊的手紧了紧。
他望着远处渐亮的天色，突然觉得眉心的纹路又动了动。
有个声音从很古老的地方飘来，轻得像片雪："燕倾雪......她在北方。"
"北方。"他喃喃重复，断剑在晨风中嗡鸣。
王伯的声音打断了他的思绪："明儿个上边传令，要清剿边境的盗匪。"老卒拍了拍他后背，"收拾好刀，该见血了。"
楚昭望着自己掌心的老茧，又摸了摸眉心的纹路。
他知道，有些东西己经不一样了——从那夜碎片钻进眉心开始，从他亲手刺死母狼开始，从他听见"燕倾雪"这个名字开始。
营外的号角声再次响起。
楚昭把断剑插进腰带，望着北方天际的启明星，眼神像淬过冰水的剑刃。
他知道，属于楚昭的血与火，才刚刚开始。
