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入秋后的第一场雨，淅淅沥沥下了三天。
沈惊鸿坐在窗边翻账册，指尖划过“绸缎庄月支”那一页时，忽然听见廊下传来低低的争执声。是负责熬药的张妈妈和她的徒弟春杏。
“……那药渣分明是我亲手倒去灶房后的，怎么会出现在大小姐窗台下？”春杏的声音带着哭腔，“张妈妈，您可不能冤枉我！我伺候大小姐半年了，何曾有过半点差池？”
张妈妈叹了口气：“不是老婆子不信你，可方才招财姑娘捡着那药渣，里头混着的‘寒水石’碎屑，分明是前日给二小姐调痛经药时用的。你说你没动过手脚，难不成是药渣自己长了腿？”
沈惊鸿搁下笔，抬眼看向窗外。雨丝斜斜打在芭蕉叶上，溅起细碎的水花，窗台下那丛月季被打蔫了，泥土里果然埋着些发黑的药渣，隐约能认出是她这几日喝的安神汤成分。
寒水石性烈，性寒，若与她的安神汤同煎，轻则腹泻不止，重则伤了脾胃根基。
柳姨娘这是急了。
自从上次“猫死”事件后，柳姨娘安分了大半个月，连沈清柔都鲜少来她院里走动。沈惊鸿原以为她们会收敛些，没想到竟把主意打到了药汤上。
“进来吧。”她扬声唤道。
张妈妈和春杏低着头走进来，春杏眼睛红红的，手里捏着块沾了泥的药渣，肩膀微微发抖。张妈妈则捧着个青瓷药碗，碗沿还沾着点褐色的药汁痕迹。
“大小姐，”张妈妈屈膝行礼，脸色凝重，“这事儿蹊跷。您这安神汤是老奴亲手盯着煎的，药材都是库房新取的，断不该有寒水石。可这药渣……”
沈惊鸿没接话，目光落在春杏身上。这丫鬟是柳姨娘去年塞到她院里的，手脚还算麻利，只是每次柳姨娘派人来送东西时，她总爱凑上去搭话。
“春杏，”沈惊鸿忽然开口，声音平静得像不起波澜的湖面，“前日二小姐来借你的银簪子，你借了吗？”
春杏一愣，下意识点头：“回大小姐，借了。二小姐说她的簪子断了，急用……”
“哦？”沈惊鸿挑眉，“那簪子是你娘留给你的陪嫁吧？我记得你平日里宝贝得紧，连招财借都要犹豫半天，怎么二小姐一开口就肯了？”
春杏的脸“唰”地白了。她捏着药渣的手指猛地收紧，指节泛白，嘴唇动了动，却说不出一句完整的话。
张妈妈在一旁听得心惊，这才明白过来——春杏怕是被二小姐收买了！
沈惊鸿轻轻敲了敲桌面，目光扫过春杏发抖的膝盖：“我知道你家里难，弟弟在私塾念书要束脩，你娘常年卧病。可你要清楚，侯府里最不缺的就是‘替死鬼’。”
她顿了顿，声音陡然转冷：“柳姨娘许了你什么好处？是让你弟弟进账房当差，还是给你娘寻大夫？你不妨说说，看我能不能替她‘兑现’。”
春杏“噗通”跪在地上，眼泪像断了线的珠子：“大小姐饶命！是二小姐……是二小姐逼我的！她说只要我在您的药里加些寒水石，让您泻上几日，就给我二十两银子，还说柳姨娘会保我平安……”
“寒水石是怎么带进来的？”
“是……是柳姨娘身边的周嬷嬷，趁送点心时塞给我的，藏在一盒杏仁酥里……”
沈惊鸿点点头，没再追问。她看向张妈妈：“张妈妈在侯府当差三十年，该知道什么话能说，什么人不能信。”
张妈妈脸色发白，忙道：“老奴省得！定当守口如瓶，绝不给大小姐惹麻烦。”
“起来吧。”沈惊鸿示意春杏起身，“那二十两银子，我替你给。你弟弟的束脩，我也让人送去私塾。但你要记住，从今日起，你的命是我的。”
春杏愣了愣，随即重重磕了个头，额头撞在青砖上“咚”的一声：“奴婢谢大小姐恩典！往后任凭大小姐差遣，万死不辞！”
打发走两人后，招财端着刚炖好的燕窝进来，见沈惊鸿望着窗外的雨出神，忍不住道：“小姐，这柳姨娘也太猖狂了！前几日刚在您的茶里加了黄连，如今又敢下药，真当您是软柿子不成？”
沈惊鸿拿起那枚“靖”字玉佩，指尖着冰凉的纹路。玉佩是前几日整理母亲遗物时找到的，玉质温润，只是边角有些磨损，像是常年被人揣在怀里。
“猖狂？”她轻笑一声，“她这是怕了。”
怕什么？
怕沈侯爷对她起疑，怕她查起母亲的死因，更怕她手里那些关于柳姨娘早年“勾连外男”的证据。
“明日是老太太的生辰，府里要摆家宴。”沈惊鸿忽然道，“柳姨娘若想动手，那便是最好的时机。”
招财眼睛一亮：“小姐想当众揭穿她们？”
“揭穿？”沈惊鸿摇摇头，将玉佩放回锦盒，“太便宜她们了。我要让她自己跳出来，摔得粉身碎骨。”
她看向招财，眼底闪过一丝冷光：“去告诉春杏，按柳姨娘说的做。但那寒水石，得换个用法。”
