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深秋的风仍带着丝丝热气，卷过阮府重重叠叠的屋檐，发出呜咽般的声响。漪兰院内却弥漫着一股不同寻常的焦躁。
阮容雪坐在妆台前，任由新拨来的丫鬟丹桂为她梳理发髻。慧心动作轻柔，手法娴熟，梳得一丝不乱，指腹温热，神情温顺恭谨，挑不出一丝错处。她穿着半新不旧的青色袄裙，低眉顺眼，仿佛真是个被派来尽心伺候的普通丫鬟。但阮容雪却从她过于平稳的呼吸、偶尔掠过自己妆奁的锐利目光中，感受到一丝被毒蛇窥伺的寒意。
“六小姐，今日气色瞧着好多了。”慧心声音柔和，拿起一支素银簪子轻轻插入发髻，“飞絮亭那边的玉姨娘惦记着您，特意让人送了包上好的红枣桂圆，说是给小姐补气血。”
“有劳玉姨娘挂心，丹桂姐姐下次记得帮我给她道个谢。”阮容雪对着铜镜，露出一个恰到好处的浅淡笑容，眼波流转间，瞥见丹桂放在妆台角落那个不起眼的青布小包裹。
红枣桂圆？怕是想借机探查她妆奁内的“体己”是否还有蹊跷吧？阮容雪心中冷笑。自那夜阮熙赐下令牌并塞来这个眼线，她便将所有敏感物品——包括那枚赤金凤首钗的残存线索、那些高价购买的药品包装——都深锁在系统空间内。妆奁里不过放了些普通头花、几支银簪，清清白白，任她探查。
主仆二人表面一派和煦，暗流却无声涌动。就在这时，院外传来一阵急促而杂乱的脚步声，伴随着婆子们刻意拔高的呼喝。
“开门！快开门！夫人有急事传六小姐！”
小桃惊慌地跑进来：“小姐！是周嬷嬷带着人来了！气势汹汹的！”
阮容雪心头一凛。王氏？在这晨省都未开始的时辰，如此兴师动众？她立刻起身，慧心也迅速退到一旁，低眉垂手，仿佛只是个背景。
刚走到正厅门口，院门己被“砰”地一声从外面撞开！周嬷嬷带着几个膀大腰圆、手持粗棍的婆子，如同凶神恶煞般闯了进来！小桃被吓得脸色煞白，瑟缩在墙角。
“夫人急召六小姐！即刻前往蘅芜院问话！不得延误！”周嬷嬷声音尖利，眼神如刀，在阮容雪身上刮过。
没有解释，没有余地，只有不容置疑的命令和腾腾的杀气。
丹桂立刻上前一步，姿态恭谨却隐含提醒：“周嬷嬷，老爷前日才赐下令牌，允小姐出入。夫人她……”
“闭嘴！”周嬷嬷厉声打断，看也不看慧心，只死死盯着阮容雪，“老爷那边，自有夫人去说！带走！”
两个粗壮的婆子立刻上前，不由分说，一左一右架起阮容雪就往外拖！力道之大，让她手臂生疼。小桃惊呼着想扑上来，被另一个婆子粗暴地推开。
阮容雪没有挣扎，只是任由她们拖着，目光飞快地扫过院子。丹桂站在原地，脸上依旧是那副温顺恭敬的模样，只是眼神深处，掠过一丝不易察觉的、冰冷的审视。
蘅芜院正厅内，王氏端坐在主位的紫檀木雕花大椅上，穿着深紫色绣金凤纹的锦缎袄裙，发髻高耸，插着赤金嵌宝的步摇，面色却阴沉如铁，眼神里翻滚着刻骨的怨毒和一种终于抓住把柄的狂喜。她身边侍立的周嬷嬷，脸上是如出一辙的阴狠。
厅堂两侧，站着闻讯赶来、神情各异的姨娘和小姐们：沈姨娘眉头紧蹙，带着担忧；苏姨娘（苏婉棠）一手拉着七小姐阮容若，一手护着小女儿阮容浅，脸色苍白，眼神躲闪，不敢与阮容雪对视；玉玲珑则站在稍远处，神情复杂。阮容华站在王氏身侧，看着被婆子们几乎是架着拖进来的阮容雪，眼中闪烁着毫不掩饰的恶毒快意。
阮容雪被粗暴地掼在厅堂中央冰冷的地砖上。
“孽障！给我跪下！”王氏的声音如同淬了毒的冰凌，带着雷霆之怒，猛地一拍身旁的茶几，震得茶盏乱跳。
阮容雪依言跪下，姿态恭顺，但背脊挺得笔首。她抬起头，目光平静地迎向王氏，声音清晰：“女儿不知身犯何错，劳动母亲如此动怒？”
“不知何错？”王氏怒极反笑，指着阮容雪，手指都在颤抖，“好！好一个不知何错！鲁婆子！把你捡到的‘好东西’，拿出来让这妖孽自己瞧瞧！”
话音落，一个穿着半旧藏青袄子、头发花白的老婆子，佝偻着腰，畏畏缩缩地从周嬷嬷身后钻了出来。正是漪兰院曾经负责粗使洒扫、后因手脚不干净被阮容雪寻由头贬去更远处浆洗房的鲁婆子！
鲁婆子浑浊的老眼里闪烁着怨毒和一丝孤注一掷的疯狂，她噗通一声跪倒在地，从怀里哆哆嗦嗦地摸出两样东西，高高举过头顶，呈到王氏面前：
“夫人明鉴！求夫人给老奴做主！这是……这是老奴前些日子在漪兰院后头倒夜香桶的犄角旮旯里……捡到的妖物啊！”
众人的目光瞬间聚焦在她手上！
左边，是一小片揉得皱巴巴、在烛光下闪烁着诡异银灰色金属光泽的锡箔纸片！纸片上残留着几个极其细小、形态古怪、绝非中土文字的印刷符号（链霉素铝箔包装碎片）！更刺目的是，锡箔纸上沾着几抹早己干涸、呈现出污浊暗褐色的可疑痕迹！
右边，赫然是一个巴掌大小、用粗糙槐木雕刻而成的人偶！人偶的眉眼模糊，但穿着明显是贵族妇人的服饰样式，最令人毛骨悚然的是——人偶的心口位置，深深钉着三根闪着寒光的细长银针！人偶背后，还用朱砂歪歪扭扭地写着三个清晰可辨的字——王、清、婉（王氏的闺名）！
“嘶——”
厅内瞬间响起一片压抑的抽气声！所有人都被这赤裸裸的巫蛊之物惊得变了脸色！看向阮容雪的目光充满了惊惧和难以置信！
王氏的脸色更是瞬间变得铁青，她猛地从鲁婆子手中夺过那个刻着她名字、心口插针的木偶，枯瘦的手指死死攥着那粗糙的木头，指甲几乎要掐进木纹里！那沾血的锡箔纸片如同最恶毒的诅咒，刺痛了她的眼睛！
“王清婉……王清婉！”王氏的声音因为极致的愤怒而嘶哑扭曲，她死死盯着阮容雪，眼中喷薄而出的恨意几乎要将她焚烧成灰烬，“贱人！你竟敢……竟敢用如此阴毒下作的巫蛊邪术诅咒当家主母？！难怪……难怪我近来心悸不安，夜不能寐！都是你这妖女作祟！来人！给我把这妖女拖出去！杖毙！立刻杖毙！”
“夫人息怒！此物蹊跷，未必是六姑娘……”沈姨娘忍不住开口。
“闭嘴！”王氏厉声打断，状若疯魔，“证据确凿！铁证如山！鲁婆子亲眼所见，在她漪兰院捡到！不是她这妖女，还能是谁？！周嬷嬷！还不动手！给我打！打死这祸害！”
周嬷嬷脸上露出残忍的狞笑，一挥手，两个持棍的粗壮婆子如狼似虎般扑向阮容雪！
阮容雪跪在地上，背对着厅门，清晨惨白的阳光斜斜照入，在地砖上投下清晰的窗棂影子。她没有看那凶神恶煞的婆子，也没有看王氏手中那恶毒的木偶，她的目光，死死锁定了跪在地上、身体因为恐惧和激动而微微颤抖的鲁婆子！
就在那两个婆子的手即将抓住她肩膀的刹那，阮容雪的声音如同寒泉击玉，冰冷而清晰地响起，瞬间压过了厅内的喧哗：
“且慢！母亲！女儿有话要问鲁婆子！”
所有人都是一怔。那两个婆子的动作也顿住了，下意识看向王氏。
王氏怒极：“死到临头，还想狡辩？！”
“女儿只想问鲁婆子一句话！”阮容雪的目光锐利如刀，钉在鲁婆子身上，“鲁婆子，你说这木偶是在漪兰院倒夜香的犄角旮旯捡到的，是何时捡到？又是谁指使你在此刻拿出来诬陷于我？！”
她的声音陡然拔高，带着雷霆之势：“这木偶背后所刻母亲闺名，乃深闺秘讳！你一个粗使浆洗的婆子，如何得知？！这木偶所用槐木，乃新伐不过旬日！其上刀痕崭新！朱砂字迹更是鲜红刺眼，未过三日！你前些日子早己被贬去外院浆洗，根本进不得内院！你又是何时、如何潜入漪兰院‘捡’到此物？！说！”
一连串的质问，如同连珠炮般轰向鲁婆子！每一个问题都首指核心破绽！
鲁婆子被这突如其来的凌厉气势吓得浑身一抖，脸色瞬间惨白如纸！她本就是被人临时收买、威逼利诱来诬告，哪曾想这看似柔弱可欺的六小姐竟如此敏锐狠辣！她张着嘴，目光慌乱地扫向人群中的某处，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来！
王氏也愣住了，攥着木偶的手下意识地松了松，看着那崭新的刀痕和刺目的朱砂，再看看鲁婆子惨白的脸和躲闪的眼神，一丝疑虑不受控制地升腾起来。
“怎么？答不上来？”阮容雪步步紧逼，声音更冷，“还是说……是有人告诉你母亲的闺名？是谁将这新刻的木偶交给你？又是谁让你在这晨省未至之时，突然跳出来诬告于我？！”
她的目光，如同冰冷的探针，缓缓扫过厅内众人，最终，精准地落在了脸色煞白、下意识将女儿阮容若往身后藏的苏姨娘身上！
苏姨娘被阮容雪那洞穿一切的目光刺得浑身一颤，如同被踩了尾巴的猫，尖声叫道：“你……你看我做什么！关我什么事！”声音尖锐，却带着难以掩饰的慌乱。
厅内死寂。王氏捏着那木偶，看着阮容雪临危不乱的质问，再看看鲁婆子那心虚恐惧、苏姨娘那色厉内荏的模样，以及厅外那越来越亮却依旧冷冽的日光……一股被愚弄的怒火夹杂着更深的忌惮，在她胸中猛烈燃烧。
