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“真相？”叶楚楚看着眼前这个酷似母亲的女子，心跳得厉害。
“什么真相？”
Z——或者说叶婉清的执念，神情变得无比凝重。
她缓缓走向那棵巨大的古树，手轻抚着粗糙的树皮。
“楚楚，你以为的'裁决者诅咒'，根本就是一个弥天大谎。”
这句话如雷击顶，叶楚楚瞪大眼睛：“什么意思？”
“所谓的遗忘考验，所谓的真爱试炼，全是'那位大人'编织的恶毒枷锁！”Z转过身，眼中燃烧着愤怒的火焰，
“他的目的只有一个——削弱凤凰血脉的力量，阻止你与世界树的完全共鸣！”
叶楚楚脑子嗡的一声，整个人都傻了。
从重生开始，她一首以为诅咒是命运的考验，甚至还有些庆幸能通过失忆来证明他们的爱情。
结果告诉她，这一切都是敌人的阴谋？
“不可能！”她下意识反驳，“如果是假的，为什么我真的会失忆？为什么——”
“因为他掌握了归墟之力。”Z打断她，“归墟能够吞噬一切，包括记忆。他利用这股力量，伪造出所谓的'血脉诅咒'，让历代凤凰血脉的后裔都以为这是宿命。”
傅夜宸虽然虚弱，但还是努力开口：“那玫瑰骑士的血誓呢？”
Z看了他一眼，眼神复杂：“骑士血誓倒是真的。但它的真正作用，和你们想象的完全不同。”
她走到古树下那枚散发着金色光芒的果实前，轻声说道：“楚楚，你看到的这棵树，并不是真正的世界树。”
“什么？”叶楚楚惊呆了。
“真正的世界树主体，在归墟的最深处，早己被污染得面目全非。”
Z的声音带着深深的悲伤，“而这里的，是世界树之心的雏形——那枚金色果实。”
叶楚楚顺着她的目光看去，只见树冠上那颗最大的金色果实正散发着微弱却温暖的光芒，像是在回应她的血脉。
“世界树之心？”
“没错。”Z点头，“你母亲当年的献祭，并非求死。她以自身灵魂为代价，将这枚世界树之心的雏形与叶家禁地的地脉相连，设下重重禁制，就是为了等你的觉醒。”
叶楚楚的眼眶瞬间红了，心中涌起巨大的痛楚和感动。
原来母亲从未抛弃过她，她的死，是为了给女儿留下一线生机！
“可是——”Z话锋一转，“要唤醒并滋养世界树之心，需要纯净且强大的凤凰之力持续灌注。以你目前的实力，这几乎等同于燃烧生命。”
叶楚楚的心一沉。刚刚燃起的希望，瞬间被冷水浇灭。
就在她绝望的时候，Z的目光转向了傅夜宸：“但是，玫瑰骑士的血誓，并非只是诅咒。”
傅夜宸和叶楚楚同时看向她。
Z缓缓说道：“当骑士之心与凤凰血脉真心相融，骑士的守护之力能极大缓解凤凰之力的消耗，甚至在特定条件下转化为生命力反哺凤凰。”
“什么？”叶楚楚瞪大眼睛。
“换句话说，你们的结合，本身就是破解一切阴谋的钥匙！”Z的眼中闪过一丝怒意，“而福伯主人让他献祭骑士之心，就是为了彻底断绝这种可能！”
傅夜宸苦笑：“原来如此，我差点中了他的圈套。”
叶楚楚握紧拳头，愤怒得全身发抖：“那个混蛋！竟然从一开始就在算计我们！”
“不只是算计。”Z的表情变得更加复杂，“楚楚，有些真相比你想象的更残酷。”
“还有什么？”叶楚楚己经做好了心理准备。
“'那位大人'并非一开始就与归墟同流合污。”Z看着那枚金色果实，“他曾是初代守护者之一，因对力量的极致渴求而堕落，妄图掌控世界树，成为新世界的神！”
这个消息比之前所有的揭露都更加震撼。
叶楚楚艰难地消化着这些信息：“守护者变成了毁灭者？”
“权力是最好的腐蚀剂。”Z叹息，“当他发现自己无法完全掌控世界树后，就选择了另一条路——既然得不到，那就毁掉，然后重新塑造一个只属于他的世界。”
傅夜宸皱眉：“那福伯呢？他的情况是怎么回事？”
Z看了看西周，确认没有其他人后才开口：“福伯身上的主仆印记，并非完全的奴役。它基于一种古老的'平衡契约'——奴役者与被奴役者的生命力是相连的。”
叶楚楚眼睛一亮：“也就是说——”
“福伯的牺牲，意外触发了契约的反噬条款。”Z点头，“这为你们争取了极其宝贵的时间，也让'那位大人'暂时无法准确锁定你们的位置。”
叶楚楚心中五味杂陈。原来福伯最后时刻的帮助，付出的代价比她想象的更大。
正当她沉浸在复杂的情绪中时，那枚金色果实突然爆发出更强的光芒。
整个禁地都被温暖的金光笼罩，叶楚楚感到体内的凤凰血脉在疯狂共鸣。
“它在呼唤你。”Z凝视着果实，“世界树之心己经感应到了你的血脉。”
叶楚楚不由自主地朝果实走去，每走一步，体内的力量就澎湃一分。
“楚楚，小心！”傅夜宸想要追上去，但身体太过虚弱。
就在这时，整个禁地突然剧烈摇晃起来！
无数碎石从头顶掉落，古树的枝叶疯狂摆动。一股远比噬魂者强大百倍的阴冷气息，正从禁地之外疯狂渗透进来。
Z的脸色瞬间变得苍白：“他还是察觉到了！”
“谁？”叶楚楚惊问。
“'那位大人'的本体！”Z急得额头冒汗，“平衡契约的反噬虽然削弱了他，但也让他彻底疯狂了！”
禁地的震动越来越剧烈，甚至连世界树的分支都开始摇摆。
叶楚楚能感觉到，有某种极其恐怖的存在正在快速逼近。那种压迫感，比她面对过的任何敌人都要强烈。
“楚楚！”Z突然抓住她的手，“快做出选择！激活世界树之心，或者现在逃跑！”
“激活的话会怎样？”叶楚楚问。
“你可能会死。”Z毫不隐瞒，“但这是阻止他的唯一机会。一旦让他得到世界树之心，整个世界都会被归墟吞噬！”
叶楚楚看了看奄奄一息的傅夜宸，又看了看那枚正在发光的金色果实。
她想起了母亲的牺牲，想起了福伯的选择，想起了无数无辜的人。
“我选择激活。”她的声音无比坚定。
“楚楚，不要！”傅夜宸拼尽全力想要阻止她。
“傻瓜。”叶楚楚回头看他，眼中满含着爱意和不舍，“没有什么比守护更重要。”
