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1965年的夏末，西合院大篷车告别了热情洋溢的里约热内卢，沿着蜿蜒的土路一头扎进了神秘的亚马逊雨林。潮湿的空气裹挟着腐叶与热带植物的气息扑面而来，车身上贴着的红灯笼在密不透风的树冠间隙里若隐若现，帆布篷布被突如其来的暴雨打得噼啪作响。傻柱攥着方向盘，车轮碾过泥浆发出“咕叽咕叽”的声响：“这路比咱胡同里的青石板难走百倍！许大茂，你那放映机可别泡了水！”
车厢里，许大茂正手忙脚乱地用蓝粗布裹住那台宝贝16毫米放映机。这台机器跟着他跑遍了北京城的大街小巷，如今要在雨林里继续“发光发热”。秦淮茹把晒干的艾草搓成绳，点燃后挂在车厢西角驱蚊；王奶奶戴着老花镜，用细麻绳将剪纸作品仔细捆扎，防止潮气侵蚀。车窗外，藤蔓植物如同绿色瀑布般垂落，不时有色彩艳丽的金刚鹦鹉扑棱着翅膀掠过车顶。
经过三天颠簸，大篷车终于抵达玛瑙斯小镇边缘的印第安部落。茅草搭建的高脚屋错落分布在河岸边，赤着上身的原住民围聚过来，好奇地打量着这个“钢铁巨兽”。傻柱咧嘴一笑，露出标志性的大白牙，举起手中的擀面杖：“老少爷们儿，尝尝咱北京的炸酱面？”回应他的却是一片茫然的眼神——这里的人连小麦都没见过。
许大茂灵机一动，立刻支起放映机，幕布上很快出现了《大闹天宫》的动画画面。孙悟空腾云驾雾的身影让孩子们兴奋得尖叫，几个老者却皱起眉头，指着银幕用土语激烈讨论。王奶奶敏锐察觉到异样，她从竹筐里取出宣纸和剪刀，当场剪出一只栩栩如生的巨嘴鸟。部落首领接过剪纸，眼睛突然亮了，他指着远处图腾柱上的鸟形雕刻，又指指剪纸，发出爽朗的笑声。
文化交流就在这样磕磕绊绊中展开。傻柱发现当地木薯粉口感奇特，便尝试用铁锅熬煮成糊，配上从雨林采摘的野果，取名“雨林八宝羹”；秦淮茹教妇女们用藤条编织中国结样式的渔网；许大茂则把放映机搬到独木舟上，在河中央为两岸村民播放《白毛女》。最受欢迎的当属王奶奶的剪纸课堂，她因地制宜，教孩子们用棕榈叶代替宣纸，将中国传统的“连年有余”纹样与部落的鳄鱼图腾结合。
然而，和谐的表象下暗潮涌动。某天清晨，傻柱发现厨房里的铸铁锅不翼而飞，案板上只留下几根彩色羽毛。顺着泥泞的脚印追踪到部落神庙，竟看见几个少年正围着篝火，用铁锅熬煮祭祀用的草药。语言不通让沟通陷入僵局，傻柱急得满脸通红，部落长老也手持权杖神色严肃。
千钧一发之际，王奶奶颤巍巍地展开一卷树皮画——那是她与当地少女合作的作品，上面既有中国传统的龙凤呈祥，又有雨林特有的食人鱼图案。长老盯着画作，浑浊的眼睛突然了。他用蹩脚的葡萄牙语解释：在部落信仰中，铁器是神灵的馈赠，必须用于神圣仪式。最终，铁锅物归原主，傻柱却主动提出：“往后祭祀用锅，尽管吱声！”
这次风波让西合院众人意识到，文化传播不能是简单的“输出”。他们决定举办一场“雨林文化大联欢”：傻柱用铁锅炖制融合中药与当地草药的祛瘴汤，分给劳作的村民；许大茂将放映机改装成“移动广播站”，播放中国民乐与印第安民谣的混音版；秦淮茹带着妇女们用粗布缝制具有中国盘扣的传统服饰；王奶奶则组织了一场树皮画比赛，奖品是她亲手剪的毛主席像。
活动当天，方圆十里的村民划着独木舟赶来。傻柱的祛瘴汤被抢购一空，一位老猎人喝完后竖起大拇指：“比我们的古柯茶还提神！”许大茂的“移动广播站”让雨林深处都回荡着《茉莉花》的旋律；最令人动容的是树皮画展览，孩子们用稚嫩的笔触描绘出心中的“中国雨林”，其中一幅画着西合院与高脚屋比邻而居的作品，被部落永久收藏。
然而，文化交流的善意也引来了不速之客。几个戴着宽边遮阳帽的欧洲人找到大篷车，声称愿出高价收购王奶奶的树皮画，还拿出印有“巴黎艺术展”字样的邀请函。许大茂不动声色地用摄影机记录下对方交谈，发现他们竟打算将原住民艺术品包装成“濒危文化遗产”牟取暴利。
西合院众人连夜商议对策。傻柱拍着胸脯：“咱西合院出来的，绝不能让老祖宗的脸丢在这儿！”第二天，他们邀请部落长老参观大篷车，展示了这段时间文化交流的影像资料。当银幕上出现孩子们欢快学习剪纸的画面时，长老猛地起身，用部落语言发表激昂演讲。很快，那些文物贩子被村民们“护送”着离开了雨林。
临别时，部落赠送了用天然橡胶特制的防水篷布，上面手绘着大篷车与雨林图腾。傻柱抚摸着篷布感慨：“这可比我那铁锅金贵多了！”大篷车再次启程时，车顶上挂满了村民编织的彩色羽毛风铃，车厢里装满了新学的雨林菜谱和树皮画工具。
雨林深处传来阵阵鼓点，傻柱握着方向盘，望着前方蜿蜒的道路大喊：“下一站，就是北极圈，也得让老少爷们儿尝尝咱改良的雨林炸酱面！”许大茂架起摄影机，镜头里，大篷车碾过积水，溅起的水花中倒映着雨林的蓝天与西合院的红灯笼，两种截然不同的文明，此刻正交织成最动人的画面。
