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翌日清晨，阳光透过窗帘洒进千寻阁，苏牧坐在柜台后翻阅着一份手札。这手札是他从男人住所带回的，那是影子脱离事件中的关键线索——一份来自光学实验室的实验记录。
记录中提到，该实验室曾尝试利用高强度光线投射人类意识的残影，通过光影捕捉并储存某些脑波信号。实验失败后，记录员简要提到实验遗留的“影像”在夜晚自动激活，却没有具体说明后果。
“利用光线承载意识的残影……”苏牧轻声念道，目光微微一凝，“他们打开了某种不该触碰的通道。”
风铃轻响，门被推开。陈先生匆匆走进来，脸色比昨日更加憔悴。他一进门便说道：“昨晚，我的影子又动了。”
苏牧抬眼：“昨晚的灵阵没能彻底压制它？”
陈先生摇头：“不是。它……它出现在了小区的停车场，在别人的车窗上！”
苏牧皱眉：“影子不该离开你的身体范围，它正在变得更强。”
苏牧决定直接前往光学实验室的旧址。这家实验室早已废弃，位于城市郊区一片荒凉的工业园区中。陈先生犹豫着跟随，他似乎对实验室的过去知之甚少，只知道它在被收购前，因“事故”停止了运作。
实验室外的墙壁斑驳，大片的窗户破碎，露出摇摇欲坠的金属框架。苏牧一踏入其中，便感受到一股残存的能量——那是光与影交织后留下的痕迹，像某种存在残留在空气中。
“这里曾经发生过什么？”陈先生低声问道，语气中带着不安。
苏牧没有回答，而是走到实验室中央的大厅。地板上散落着一块巨大的凹面镜，镜面碎裂，反射出扭曲的光影。
“这是一面投影镜。”苏牧缓缓说道，“它是实验的核心，曾经用于捕捉意识的残影。”
他蹲下检查镜面，指尖轻轻触碰其边缘，瞬间感受到一阵剧烈的寒意。与此同时，周围的光线骤然变化，影子在地板上迅速蔓延，似乎有某种力量正在苏醒。
大厅的空气逐渐变得压抑，破碎的镜面反射出奇怪的影像。那些影像模糊却带有生命的痕迹，仿佛在试图挣脱镜面的束缚。
陈先生不安地退后一步：“这些影子是从哪里来的？”
苏牧起身，目光如炬：“它们是过去实验的残留。实验失败后，所有的意识残影被困在这里，成为光线规则的一部分。”
话音刚落，地板上的影子开始蠕动，逐渐汇聚成一个巨大的黑影。那黑影没有具体的形状，但它的轮廓中浮现出无数挣扎的人脸，发出低沉的呢喃声：“光，背叛了我们……”
陈先生吓得跌坐在地：“它们在说什么？”
苏牧目光冷峻：“它们的意识被光捕获，却无法回归本体。影子成了它们唯一的存在形式。”
黑影猛然朝苏牧袭来，试图将他吞没。然而，苏牧迅速掐诀，双手结印，一道金光从他掌心涌出，形成一道屏障挡住黑影。
“无形之影，束于光规。”苏牧低声念道，金光逐渐扩散，将黑影逼回地面。然而，黑影并未完全消散，它的声音更加尖锐：“光明……亦是黑暗……”
苏牧收起手势，缓缓说道：“这些影子不仅是意识的残影，它们还受到某种更强力量的驱动。”
他走到大厅的一角，发现了一台老旧的投影仪，机身上覆盖着厚厚的灰尘，但开关却似乎最近被人动过。
苏牧将投影仪接通电源，微弱的光束射向墙面。刹那间，墙壁上出现了一段残破的影像。画面中，一名研究员正站在镜前，神情紧张，嘴里喃喃自语：“如果光是灵魂的延续，那影子便是它的禁忌。我错了……错得离谱……”
画面闪烁几下，最终定格在一行文字上：
“影子有自已的规则，不可触碰。”
就在此时，实验室内的光线突然消失，四周陷入一片黑暗。苏牧意识到，影子正在利用实验室的残留能量反扑。
“它们已经被这台设备唤醒了。”苏牧低声说道，“快退后！”
黑暗中，陈先生的影子从地板上升起，逐渐变成一个与他一模一样的轮廓。它发出低沉的笑声，缓缓向陈先生靠近，像是在邀请他融入其中。
苏牧迅速点燃一张符箓，金光照亮了整个实验室。他盯着陈先生的影子，冷声说道：“你们已经失控，不再是意识的延续，而是堕入了本能。”
影子发出一声刺耳的尖叫，猛然向苏牧扑来。苏牧举起手中的符箓，光芒如同利刃，将影子分割成无数碎片。
实验室内逐渐恢复平静，影子被驱散，光线重新覆盖地板。苏牧关掉了投影仪，转身对陈先生说道：“你的影子已经被净化，回家后不会再有异动。”
陈先生连连点头，语气充满感激：“谢谢你，苏牧先生。”
苏牧走到破碎的投影镜前，低头注视着镜面中自已的倒影。他的影子安静地贴在脚下，仿佛从未有过反抗的念头。
他轻声说道：“光与影，本该共生。可一旦规则被打破，终究会付出代价。”
他转身离开实验室，身后的镜面反射出一片扭曲的光影，像是未曾熄灭的挣扎。
