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淘金之后（2010年代末）
淘金梦醒
2010年，阿尔泰的金矿被国家收归国有，私人淘金成了历史。高家村和李村的男人们陆续回到大河家，腰包里塞着或多或少的砂金，脸上却带着相似的茫然。
"金子没了，可日子还得过。"马延城蹲在父亲马渡河的坟前，烧了几张淘金时留下的砂金收据。纸灰被风卷起，像极了当年矿坑里飞扬的金尘。
从金矿到工地
马延城继承了父亲的身高，却没能继承他的富态。在西宁的建筑工地上，他带着十几个同乡承包土方工程。工头第一次见他，还以为是个蒙古族："你这身板，不去摔跤可惜了。"
他咧嘴一笑，露出金牙——那是用最后一袋砂金打的："摔跤能挣几个钱？盖楼才实在。"
铁匠的血脉
弟弟马延河没去工地，而是回到高家村重拾祖业。村里人笑话他："现在谁还打刀？都去买义乌货了。"
他不说话，只是把淘金时用的铁镐熔了，打成一把新式腰刀。刀身上的纹路不是传统的波浪，而是一道道矿脉般的金线。
新楼与旧炉
2010年，马延城接了个大工程——西宁市中心的一栋商业楼。封顶那天，他特意请人拍了张照片，背景是崭新的大楼，手里却捧着弟弟打的那把金纹腰刀。
照片寄回高家村，马华龙眯着眼看了半天，突然说："这刀不行。"
马延河不服："怎么不行？"
老人指了指刀身上的金线："你哥盖的是水泥楼，你打的该是钢筋。"
尾声：两种活法
如今的高家村，有人跟着马延城在城里盖楼，有人跟着马延河在村里打刀。
只有马渡河的坟前，那棵沙枣树年年结果，果子甜中带苦，像极了淘金年代的滋味。
马华龙带领保安人徒弟在大河家工坊打刀子，马一龙也在打腰刀，大河家的刀铺子多了起来。随着时代发展，建筑行业竞争愈发激烈，马延城的工程队面临着巨大挑战。与此同时，传统刀具市场也受到现代工业制品的冲击，马延河的刀铺生意逐渐冷清。
一天，马延城接到一个紧急电话，工程因资金链断裂面临停工。他心急如焚，西处筹钱无果。此时，马延河得知哥哥的困境，他决定将刀铺抵押出去换钱，帮助哥哥度过难关。
马延城拿着弟弟凑来的钱，成功让工程继续推进。而马延河则开始思考刀铺的转型之路。他结合现代设计理念，融入保安人文化元素，打造出一系列独具特色的刀具工艺品，吸引了众多游客和收藏家的目光。
几年后，马延城的工程队在建筑界站稳了脚跟，马延河的刀铺也成了当地的文化名片。两兄弟相互扶持，用不同的方式书写着属于他们的精彩人生，也让高家村在时代的浪潮中焕发出新的生机。
高家村有了楼房，拿事和工头们修了新家，干部们依然刚刚温饱，他们比不过拿事和老板，也没有私家车。
李村铁匠不多，马一龙坚持打刀子，其他人出门挣钱，他们种地与出门挣钱两不误。马一龙的堂兄去西宁包修公路挣了钱，在祁连山一带开铺子，也挣了一些钱。
铁匠马进禄也去世了，他大个子，西方脸，长得比较端正，他穿中山装。年轻时学得铁匠，去过甘南开铁匠铺子，挣了一些钱。后来回来后，修了老家房子，砖瓦房修的很气派。他去世以后，儿子们没学会铁匠，老大儿毕业于中央民院，后来当了干部，老二儿子比较粗，是黑脸汉子，跟随他做过铁匠活，后来跟随他姐夫淘金，当厨师，爆破山时被炸药炸死了。老西儿子像马进禄，长得英俊，是个普通干部。
尕五叔也去世了，他跟随马家军，抗日时也打过鬼子，他和哥哥都是铁匠。马家军战败后，他回家务农。
大河家的炉火
2010年，淘金热彻底退去，高家村和李村的年轻人大多跟着马延城去了西宁、兰州，在建筑工地扎钢筋、抹水泥。唯有马华龙的大河家铁匠铺，炉火依旧通红。
他收的徒弟，大多是家里穷、念不起书的半大孩子。头三年，他们只能拉风箱、磨刀背，连锤子都不让碰。马华龙说："学打刀，先学挨烫。"
李村的固执
马一龙蹲在李村的老铁匠铺里，手里的锤子己经磨得发亮。马延城开着越野车回来，手腕上的金表晃眼："一龙，跟我去西宁吧，工地缺个管材料的，比你打刀强。"
马一龙没抬头，锤子敲在烧红的铁块上，火星西溅："我爹临死前说，保安人的男人，手里得有把刀。"
两种活法
马延城的工程队越做越大，在兰州买了房，儿子送去国外读书。每次回乡，他都给村里捐钱修路、建学校。高家村里人说："延城有出息，不忘本。"
而马一龙依然每天清晨生火，傍晚收工，打的刀越来越少人买。有游客问："老师傅，你这手艺能挣多少钱？"他指了指墙上挂着的"非遗传承人"证书："有些东西，不是钱算的。"马一龙堂兄马一德出门挣钱，承包工程，挣了大钱，回来把老家翻修了，他对马一龙说：“你这破铁匠活能挣几个钱？”马一龙说：“虽然不值钱，但这是我们的传统手艺，要传承。”
非遗的春天
2018年，县里要搞"非遗产业化"，派人来谈合作，想把马华龙的刀做成旅游纪念品，用机器冲压花纹，再人工做旧。
老人听完，转身从炉膛里夹出一块烧红的铁，扔进水桶。"嗤——"白汽腾起，他指着扭曲变形的铁块说："这就是你要的'做旧'。"
尾声：炉火不灭
2020年，马华龙己经七十多岁，但腰板依然挺首。他站在铁匠铺门口，看着孙子马克龙——这个从美术学院毕业的年轻人，正在电脑上设计新的刀纹。
"爷爷，我想把传统纹样和现代审美结合。"马克龙说。
马华龙没说话，只是把一桶党河水推到他面前："先学会看火候，再谈设计。"
炉火映红了爷孙俩的脸，铁砧上的锤声，依然像心跳一样有力。
