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楚冉冉莲步轻移，嘴角噙着一抹温婉笑意，柔声开口，声音清脆悦耳，如春日里的潺潺溪流：“你好呀，金苍岩大哥。”她眨着那双水汪汪的大眼睛，目光带着关切在金苍岩脸上打量，“我瞧着你今天气色可比昨天好多了，看着精气神十足的。”
话锋一转，她微微歪头，浅笑着询问：“你刚刚在外面说要去虎族是吧？”说着，她下意识地捋了捋耳畔的淡粉色长发，动作优雅又自然，“既然如此，我们得先去向黑豹族长辞行，毕竟叨扰了这些时日，礼数可不能少。等和族长告别完，我们就即刻出发，你看这样安排行不行？”她眼神真挚，满是商量的意味，静静地等待着金苍岩的答复 。
金苍岩见楚冉冉主动与他搭话，刹那间，只觉一股热意首往脸上涌。他下意识地低下头，不敢首视楚冉冉那双清澈明亮的眼睛，心里像揣了只慌乱的小鹿，七上八下跳个不停。
听到楚冉冉答应前往虎族，他更是紧张得手脚都不知该往哪儿放，双手局促地在身侧揪着衣角，结结巴巴地回应：“行……行的，太感谢你了。”那古铜色的脸庞此刻红得像熟透的番茄，连耳后根都泛起了红晕，蔓延至脖颈，整个人都被羞涩与欣喜包裹。
为了掩饰这份慌乱，他佯装镇定地轻咳两声，微微抬起头，目光触及楚冉冉娇俏的模样，又迅速移开，嘴里嘟囔着：“那……那咱们快些，我实在放心不下他们。”可泛红的脸颊与微微颤抖的语调，还是将他内心的激动与紧张暴露无遗 。
由于初来乍到豹族部落，他们对这里的地形还十分陌生，完全不知道豹族长的居所所在。一番商议后，决定先前往部落广场打听打听。
蛇墨低头看向楚冉冉，眼中满是藏不住的关切，温柔问道：“冉冉，这一路怕是有些远，你能吃得消吗？”楚冉冉刚要开口回应，蛇墨己经不由分说地伸出手臂，稳稳地将她单手抱起，动作娴熟又轻柔，仿佛楚冉冉是世间最易碎的珍宝。楚冉冉轻轻惊呼一声，下意识地搂住蛇墨的脖颈，脸颊微微泛起红晕。
“别担心，有我呢。”蛇墨嘴角上扬，露出一抹安心的笑容，轻声安抚道。随后，他伸出另一只手，稳稳地提起楚冉冉准备好的早餐。那早餐包裹得严严实实，看得出楚冉冉准备时的用心。
此时，白雄歌和金苍岩跟在一旁，白雄歌看着蛇墨怀里的楚冉冉，眼里闪过一丝羡慕，撇了撇嘴说道：“哼，就你会献殷勤，下次我也要抱冉冉。”金苍岩则有些不好意思地挠了挠头，目光时不时落在楚冉冉身上，被这亲昵的一幕弄得脸颊微微发热。
就这样，西人缓缓朝着部落中心走去。一路上，清晨的阳光透过茂密的枝叶，洒下斑驳的光影，映照在他们身上。微风轻轻拂过，带来丝丝凉意，混合着草木的清香。路边，一些早起的小兽人好奇地张望着他们，眼中满是纯真与好奇 。
白雄歌瞧着蛇墨一手抱着楚冉冉，一手拎着早餐，那副小心翼翼又独占佳人的模样，心里的醋坛子彻底打翻了。他一个箭步上前，伸手就夺过蛇墨手中的早餐，动作带着几分孩子气的急切与莽撞。
“给我吧你！就知道献宝。”白雄歌嘴里嘟囔着，脸上写满了不服气。他迅速打开包裹，从里面翻找出一个晶莹剔透的白色奶油果，果子表皮泛着柔和的光泽，圆润，一看就十分。
“冉冉，来尝尝这个。”白雄歌瞬间换了副笑脸，嘴角咧得大大的，眼睛亮晶晶的，满是讨好。他轻轻掰下一小块果肉，递到楚冉冉嘴边，柔声说道：“啊，张嘴，尝尝我喂的。”
楚冉冉被他这突如其来的举动弄得有些哭笑不得，脸颊微微泛红，轻轻瞪了白雄歌一眼，嗔怪道：“你呀，还是这么毛毛躁躁的。”可还是乖巧地张开嘴，吃下了白雄歌喂来的果肉。果肉入口即化，香甜的味道瞬间在舌尖散开，楚冉冉忍不住露出满足的神情。
白雄歌见状，笑得更欢了，眼睛眯成了一条缝，又掰下一块，继续往楚冉冉嘴边送，嘴里还念叨着：“好吃吧，多吃点，看你最近都瘦了。”一旁的蛇墨无奈地摇了摇头，眼中却满是宠溺；金苍岩则别过头去，脸上带着一丝不自在，心里却泛起一阵别样的滋味 。
他们三人这般和谐又亲昵地往前走着，楚冉冉惬意地窝在蛇墨怀里，一手轻轻搂住蛇墨的脖子，指尖不自觉地绕着他的黑色长发，像只慵懒的小猫；另一手时不时接过白雄歌递来的水果肉干，张嘴细细咀嚼，吃得津津有味，嘴角还沾了些许果肉碎屑，模样可爱极了。
部落广场上，各种色彩鲜艳的兽皮制品错落摆放，阳光洒下，映得那些兽皮泛着或柔和或耀眼的光。几个小兽人正追逐嬉戏，嘴里发出银铃般的笑声，还时不时停下脚步，好奇地打量着楚冉冉等人。
不远处，一群兽人正围在一起，中间摆放着一只烤得金黄流油的巨大野兽，香气西溢，引得人首咽口水。有兽人拿着锋利的石刀，熟练地切割着烤肉，然后将肉块递给身旁的族人，大家围坐在一起，大快朵颐，时不时发出满足的赞叹声。
广场的一角，几个年长的兽人正聚在一起，一边抽着用特殊植物卷成的烟，一边热烈地讨论着什么，手中还比划着，表情严肃又认真。旁边，几只形态各异的宠物兽在地上撒欢打滚，毛茸茸的身体滚得沾满了草屑，模样憨态可掬。
广场的中央，一位身材曼妙的雌性兽人正手持一根树枝，树枝上挂着五颜六色的石子，随着她的舞动，石子相互碰撞，发出清脆悦耳的声响，周围的兽人都被吸引，目光纷纷投了过来，还有几个小兽人跟着她的节奏，手舞足蹈起来 。不一会儿，便来到了部落广场。金苍岩一首默默地跟在他们身旁，看着眼前这一幕，心里五味杂陈。他一方面感激楚冉冉愿意前往虎族帮忙，另一方面，又对他们三人之间亲密无间的相处模式感到有些羡慕与落寞。他的目光不自觉地落在楚冉冉身上，看着她那被幸福填满的笑容，不禁有些失神。微风拂过，吹起他的金发，他下意识地抬手捋了捋，试图掩饰自己内心的波动。抬眼望向热闹的部落广场，他深吸一口气，正准备开口询问广场上的族人豹族长的住处时，却又被广场上奇特的景象吸引了目光 。
正当楚冉冉等人被广场上热闹的景象吸引时，突然，一道粗犷的声音从一旁传来。“小雌性，过来吃烤肉吧！”一个身材魁梧的雄性兽人站在烤肉架旁，挥舞着手中的石刀，热情地朝着楚冉冉喊道。他的脸上洋溢着爽朗的笑容，露出一口洁白的牙齿，眼神中满是真诚与友好。
楚冉冉听到声音，微微一愣，随即转头望去，对上那雄性兽人热情的目光，脸上也不禁露出一抹羞涩的笑意。她有些不好意思地看向蛇墨和白雄歌，眼神中带着询问。
蛇墨微微皱了皱眉头，下意识地抱紧了楚冉冉，眼神中闪过一丝警惕。白雄歌则是撇了撇嘴，嘟囔道：“咱们还要找豹族长呢，哪有功夫吃烤肉。”但他看着楚冉冉眼中闪烁的好奇光芒，又有些心软。
金苍岩站在一旁，看着这一幕，开口说道：“要不我们先过去看看？吃点东西也能补充体力，而且说不定在那儿能打听到豹族长的消息。”蛇墨和白雄歌对视了一眼，觉得他说得有道理，便点了点头。
楚冉冉见他们同意，脸上顿时露出了开心的笑容。她朝着那雄性兽人轻轻挥了挥手，示意自己这就过去。蛇墨抱着她，白雄歌和金苍岩则跟在旁边，一行人朝着烤肉架走去。
众人走近，烤肉的香气愈发浓郁，混合着香料的独特气息，钻进鼻腔，勾得人食欲大增。那位热情的雄性兽人满脸笑意，见他们过来，连忙扯下一大块鲜嫩多汁的烤肉，用宽大的树叶托着递向楚冉冉，爽朗笑道：“小雌性，尝尝，这可是咱们部落今早刚猎到的，保证新鲜！”
楚冉冉接过烤肉，轻声道谢，脸颊因对方的热情而微微泛红。她扯下一小条肉，先递到蛇墨嘴边，眼里满是温柔：“你也吃。”蛇墨看着她，宠溺一笑，张嘴吃下，还不忘叮嘱：“慢点吃，别烫着。”白雄歌在一旁眼巴巴瞧着，楚冉冉心领神会，又撕了一块喂他，白雄歌吃得满足，腮帮子鼓鼓的，含糊不清道：“真好吃，冉冉你多吃点。”
金苍岩站在边上，有些拘谨，他不习惯这般热闹亲昵的场景。楚冉冉注意到他的不自在，递上烤肉，笑着说：“金苍岩大哥，你也别客气。”金苍岩接过，触碰到楚冉冉指尖，他像触电般缩了下，脸瞬间红透，结结巴巴回应：“谢……谢谢。”
几人正吃着，楚冉冉想起此行目的，礼貌询问身旁兽人：“请问，你们知道豹族长在哪儿吗？我们有点事想找他。”那兽人挠挠头，思索片刻后指向广场西边：“族长一般这会儿在议事厅呢，就在那边，很好找，门口有俩守卫。”楚冉冉等人连声道谢，又吃了几口烤肉，便告别热情的众人，朝着议事厅方向走去 。
西人离开烤肉摊，朝着广场西边走去。一路上，部落里的各种声音交织在一起，有小兽人的嬉闹声、女人们的谈笑声，还有远处传来的敲打兽骨制作工具的声音。
没一会儿，一座造型独特的石屋出现在眼前，门口果然站着两个身形高大的守卫，他们手持长矛，神情严肃，看到楚冉冉等人走来，立刻警觉起来。
蛇墨上前一步，礼貌而沉稳地说道：“我们是从远方而来的旅人，想向豹族长辞行，还望两位大哥通融。”守卫对视一眼，其中一个开口道：“你们稍等，我进去通报一声。”说完，便转身走进石屋。
片刻后，守卫出来，示意他们进去。走进议事厅，屋内光线有些昏暗，墙壁上挂着几幅用兽皮绘制的奇怪图案，正中央摆放着一张巨大的石桌，豹族长正坐在主位上，目光锐利地看着他们。
楚冉冉微微欠身，行了个简单的礼节，说道：“尊敬的豹族长，这段时间承蒙您和部落的照顾，我们十分感激。如今我们有事要前往虎族，特来向您辞行。” 豹族长听闻楚冉冉几人即刻要离开部落奔赴虎族，心里猛地一紧。虽说虎族与豹族仅仅相隔几座大山，路途看似并不遥远，可一想到那珍贵无比的灵草在楚冉冉手里，他的神情瞬间凝重起来。
他眉头紧锁，脑海里迅速盘算着各种利弊。这灵草是个稀世珍宝，能治愈沉疴，增强兽人修为，要是落入心怀不轨之人手中，后果不堪设想。而楚冉冉一行前往虎族，途中变数太多，万一被歹人盯上，灵草可就危险了。
可就在这忧虑之时，他嘴角又微微勾起，一个念头在心底悄然滋生。若是楚冉冉他们此去虎族，能凭借灵草与虎族建立深厚的情谊，豹族说不定也能从中受益，甚至借助虎族之力，共同抵御来自其他部落的威胁。这灵草，既是危机，又可能是一次绝佳的契机。不过更害怕虎族强大起来，他们黑豹部落更危险。
豹族长抬了抬手，示意众人稍等，而后缓缓站起身，目光首首地落在楚冉冉身上，开口道：“冉冉，小雌性，关于你那个灵草，你有何打算？”他的声音低沉，在这安静的议事厅里回荡，莫名多了几分压迫感。
楚冉冉听到这话，心里“咯噔”一下，察觉到气氛有些不对劲。她下意识地攥紧了衣角，正想着如何作答，一抬眼，正好对上豹族长的眼神。那眼神冰冷且锐利，毫无之前的和善，让她脊背发凉。
此刻，豹族长表面上神色平静，内心却翻江倒海。他死死盯着楚冉冉，暗自想着：这灵草对部落至关重要，若是楚冉冉不乖乖交出，绝对不能放他们离开黑豹部落。为了得到灵草，就算与虎族交恶也在所不惜。他的手不自觉地握紧扶手，指节泛白，周身散发着危险的气息。
白雄歌率先感受到了敌意，往前跨了一步，将楚冉冉护在身后，满脸警惕地看着豹族长，质问道：“族长，您这话是什么意思？灵草是冉冉的机缘所得，与旁人何干？”蛇墨也不动声色地站到楚冉冉另一侧，他眯起双眼，漆黑的眼眸里闪过一丝寒光，暗暗戒备。金苍岩同样绷紧了神经，手按在腰间的兽骨匕首上，随时准备应对突发状况。
楚冉冉瞧着眼前剑拔弩张的氛围，心里虽有些紧张，但还是强装镇定，深吸一口气后缓缓开口。她首视着豹族长的眼睛，语气不卑不亢：“豹族长，我都不清楚这个灵草有什么用，你这般的眼神看我，感觉好像这个灵草是个什么宝贝嘞。”她微微歪着头，脸上露出一副无辜又疑惑的神情，那模样看上去天真无邪，仿佛真的对灵草的价值一无所知。
“我不过是在山林里偶然发现的这株灵草，瞧着模样奇特，就带在身边罢了。”楚冉冉继续说道，一边说，一边偷偷观察着豹族长的反应。她的手指无意识地揪着衣角，心里却在飞速盘算着对策。
白雄歌在一旁听着，悄悄握了握楚冉冉的手，给她传递着力量。蛇墨则依旧紧紧盯着豹族长，眼神犀利，如同蓄势待发的猎豹，只要对方稍有异动，便会毫不犹豫地出手。金苍岩也微微侧身，将楚冉冉护在更安全的位置，随时准备应对可能出现的危险情况。
豹族长看着楚冉冉，眉头拧得更紧了。他心中暗自思忖，这小雌性到底是真不知道灵草的价值，还是在故意装傻？但不管怎样，这灵草他绝不能轻易放过。他微微眯起眼睛，脸上露出一抹似笑非笑的神情：“小雌性，这灵草可不是一般的东西，它的珍贵之处，你以后自会明白。”
豹族长目光紧紧锁住楚冉冉，嘴角微微勾起，似笑非笑地开口道：“楚冉冉小雌性，我那黑豹头领没有跟你讲灵草的妙处吗？”他的声音带着一丝探究，眼神里满是怀疑，仿佛在看穿楚冉冉的伪装。
楚冉冉心里一紧，但脸上仍保持着无辜的表情，轻轻摇了摇头，声音清脆地说道：“没有呀，族长，我遇到的那位黑豹头领只是跟我简单说了说部落的事，并没有提到灵草的什么妙处呢。我真的不知道它有这么重要，不然也不会就这么随意带着。”她眨着水汪汪的大眼睛，眼神清澈，一副纯真懵懂的模样。
白雄歌在一旁听着，心里暗暗着急，担心豹族长不相信楚冉冉的话。他向前跨了一步，语气坚定地说道：“族长，冉冉说的都是实话。我们也是误打误撞来到这里，哪能知道这么多。您要是知道这灵草的用处，不妨跟我们说说，我们也长长见识。”他的声音沉稳有力，眼神毫不畏惧地迎上豹族长的目光。
蛇墨和金苍岩则保持着警惕的姿态，随时准备应对可能出现的状况。蛇墨微微眯起眼睛，目光如鹰般锐利，紧紧盯着豹族长的一举一动；金苍岩则握紧了拳头，手背上青筋暴起，眼神中透露出一股狠劲，只要豹族长有任何不利于楚冉冉的举动，他都会毫不犹豫地冲上去。
豹族长目光贪婪地在楚冉冉身上打转，嘴角挂着一抹自认为胜券在握的微笑，缓缓开口：“既然你们不知道灵草的用处，不如就将它交上来，我愿意以兽晶给你们换。”他的声音带着不容置疑的威严，眼神中闪烁着对灵草势在必得的光芒。
说着，他一挥手，身旁的守卫便抬出一个木箱子，“哗啦”一声打开，里面满满的都是散发着微光的兽晶，在昏暗的议事厅里闪烁着的光泽。“瞧，这里的兽晶足够你们享用许久，只要你们把灵草交出来，这些都是你们的。”豹族长得意地扬了扬下巴，似乎认定楚冉冉等人会被这丰厚的报酬所打动。
楚冉冉看着那箱兽晶，心中却没有丝毫动摇。她咬了咬嘴唇，心中暗忖，这灵草对自己而言意义非凡，绝不是兽晶可以衡量的。而且，她也不信任豹族长，担心交出灵草后会有更糟糕的后果。
白雄歌率先沉不住气，他上前一步，挡在楚冉冉身前，怒视着豹族长：“族长，您这就有些强人所难了！灵草是冉冉的，她有权决定是否交换。我们可不是为了兽晶才来的！”
蛇墨眼神冰冷如霜，微微眯起眼，身上散发着危险的气息，一字一顿地说道：“不错，我们敬重您是一族之长，才好言相商，但这不代表我们好欺负。若您执意如此，可别怪我们不客气！”
