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晨光熹微。
一支没有仪仗，没有旗号的车队，压着黎明前的薄雾，驶出了京城。
车辙碾过青石板，声音沉闷，像是压在每个人的心上。
皇帝萧承泽的龙辇，跟在顾家那辆朴实无华的马车之后。
车内，明黄的软垫从未如此扎人。
他像一个囚犯，而不是君王。
萧承泽忍不住，掀开了车帘一角。
前方那辆马车，稳稳行驶，像一口移动的棺材，装着他所有的恐惧。
【哇，这皇帝抖得跟筛糠似的。】
【不知道的还以为我爹要带他去上坟呢。】
【哦，好像也差不多，毕竟此行的目的，就是去刨人家萧氏王朝的祖坟嘛。】
顾知意在娘亲温暖的怀抱里，感受着轻微的颠簸，内心疯狂吐槽。
她娘亲柳月茹的呼吸很平稳，只是脸色依旧苍白。
爹爹顾凛川闭目养神。
他一只手，始终紧紧握着妻子的手，不曾松开分毫。
另一只手，则有节奏地，轻轻拍着顾知意的背。
仿佛外界的一切风刀霜剑，都与他无关。
午时，烈日当头。
车队抵达一处官家驿站。
驿丞满脸堆笑地迎了上来，腰弯得几乎要折断。
早己备好的茶水，被殷勤地端上。
三哥顾修武策马半日，早己口干舌燥，伸手就要去端那碗凉茶。
一只轮椅，轻轻撞了一下他的小腿。
顾修武端碗的动作，在半空中一滞。
【咦，这茶水里加了“软筋散”耶。】
【真是老套的江湖把戏，下三滥的手段。】
【天机阁就这点水平吗？看不起谁呢？】
顾知意的小鼻子，在空气中嗅了嗅，嫌弃地皱了起来。
轮椅上的顾修文，听见了妹妹的心声。
他抬眼，对父亲顾凛川，几不可见地，摇了摇头。
顾凛川那双阖着的眼睛，睁开了。
一线寒光，穿透了驿站内浑浊的空气，越过所有人，落在了皇帝萧承泽的身上。
他的声音，平淡得没有一丝起伏。
“陛下，驿站上下似有异心，劳烦您亲自处置。”
萧承泽的脸，瞬间血色尽失。
这不是商议。
是命令。
他知道，这是顾凛川的试探，也是一道他无法拒绝的旨意。
他从未亲手处理过这种血腥之事。
他的帝王之术，是在朝堂，在奏折，在人心算计之间。
可现在，顾家的三兄弟，三道冰冷得不带任何感情的视线，像三把刀，架在了他的脖子上。
萧承泽的喉结上下滚动。
他听见自己用一种颤抖的、陌生的声音下令：“来人……将驿丞……拿下。”
话音刚落。
那名驿丞的脸色骤变，眼中凶光一闪，竟从靴中抽出一柄匕首，向着萧承泽扑来！
皇帝的侍卫，更快。
刀光一闪，血光迸现。
驿丞的身体，首挺挺地倒了下去，温热的血，溅到了萧承泽的袍角。
胃里一阵翻江倒海。
萧承泽死死攥住拳头，强撑着没有失态。
他在顾凛川的压迫下，完成了自己人生中，第一次真正意义上的，帝王的染血。
顾凛川的眼神，没有丝毫变化。
仿佛，只是看了一场无聊透顶的戏。
车队继续前行。
萧承泽坐在自己的龙辇里，怔怔地看着自己还在发抖的双手。
他对顾家的恐惧，在这一刻，掺入了一丝说不清道不明的……敬畏。
如敬神魔。
黄昏。
残阳如血。
车队在一处山脚下停住。
远处，一座巨大的山脉，轮廓在夕阳下扭曲狰狞，像一头蛰伏了千年的巨兽，沉默地等待着他们。
大哥顾修明立于高处，远眺山峦，返回车前。
他沉声报告。
“父亲，那就是断龙山。”
“山中，有雾。”
“很不对劲。”
断龙山下，没有路。
图穷匕见，舆图的终点，是一片死寂的乱石谷。
碎石嶙峋，野草枯败，风吹过，卷起几声鬼哭般的呜咽。
皇帝萧承泽的车辇停下，他掀帘的手，在微微发抖。
没有入口，没有机关，什么都没有。
一个念头，突然产生在他的脑海中。
这是局。
顾凛川将他从京城骗出来，是要在这荒山野岭，行那废立之事。
【这帮人真笨，电视剧里演的入口不都在瀑布后面吗？】
【哎，不对，这本书不走寻常路。我记得作者写过，真正的入口是旁边那棵快要死的歪脖子树，树洞里有个开关。】
百无聊赖的心声，在顾家人的脑海里响起。
坐在轮椅上的顾修文，耳朵微不可查地动了一下。
他转动轮椅，平稳地碾过碎石，来到谷边一棵毫不起眼的歪脖子树下。
树干上布满苔藓，了无生机。
他伸出手，在粗糙的树皮上缓缓摸索。
片刻，他指尖一顿，按下了一处微陷的树节。
