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深夜的星芒设计办公室，台灯在图纸上投下昏黄的光圈。顾念揉了揉酸涩的眼睛，第七次放大电脑屏幕上的监控截图。画面里，白氏集团的公关总监在与神秘人交接文件，那人黑色风衣的袖口隐约露出半枚齿轮纹身 —— 和小林后颈的图案如出一辙。她的目光落在文件袋上的火漆印，突然想起父亲保险柜里那份未完成的设计图，封口处同样印着这个标志。
“顾姐！” 小周的声音从身后传来。少年戴着颈托，脸色依旧苍白，却兴奋地举起平板电脑，“我破解了白骆川手机里的加密相册，有张照片拍摄于七年前的靳氏设计院！” 他调出画面，照片里一群西装革履的人围在会议桌前，靳年的父亲靳卫国握着一份文件，面色凝重。画面边缘，一个戴着金丝眼镜的男人侧身而立，虽然只露出半张脸，但顾念的心脏仍猛地漏跳一拍 —— 那人胸前的领带夹，正是齿轮造型。
记忆突然翻涌。顾念想起父亲临终前，颤抖着在病床上写下的 “齿轮” 二字，当时她以为那是老人糊涂后的呓语，此刻却像根刺扎进心里。她抓起父亲的日记本，泛黄的纸页间掉出一张老照片，是二十年前的行业峰会合影，靳卫国身旁站着的，同样是那个戴金丝眼镜的男人。
“这个人叫沈明远，是当年靳氏设计院的财务总监。” 小周调出资料，声音带着压抑的激动，“但在靳氏破产后，他突然人间蒸发，所有档案都被销毁，就像...” 他的声音戛然而止，因为顾念的手指正死死抠住桌沿，关节泛白。
窗外突然响起闷雷，顾念的手机在此时震动。是靳年发来的消息：“沈明远的下落有线索了，明早八点，老纺织厂。” 她盯着屏幕，想起昨夜他撕碎注资协议时通红的眼眶，想起他说 “我父亲临终前攥着的，是你父亲亲手写的道歉信”。那些话像一团迷雾，此刻似乎正在被撕开一道裂口。
老纺织厂的铁门锈迹斑斑，推开时发出刺耳的吱呀声。顾念握着防狼喷雾，小心翼翼地穿过蛛网密布的走廊。厂房深处传来机器运转的轰鸣声，她循着声音靠近，透过气窗看见一个佝偻的身影正在操作机床，金属切割的火花西溅，照亮墙上贴满的剪报 —— 全是关于星芒设计和靳年集团的负面新闻。
“沈明远！” 顾念推开门，声音在空旷的厂房里回荡。男人缓缓转身，金丝眼镜后的眼睛浑浊而阴森，脸上的疤痕从眼角一首延伸到嘴角，像条扭曲的蜈蚣。他举起手中的齿轮模型，冷笑出声：“顾念，你终于还是找到这里了。”
“为什么？” 顾念的声音带着颤抖，“七年前你为什么要陷害靳氏设计院？我父亲又和这件事有什么关系？”
沈明远突然狂笑，笑声里带着癫狂：“为什么？因为靳卫国挡了我的路！他坚持要做环保建筑，不肯和那些黑心商人同流合污，我不过是帮他们清理障碍！” 他抓起桌上的账本，纸张在空气中翻飞，“至于你父亲，他早就知道我的计划，却想阻止我，所以...”
话未说完，厂房外突然传来警笛声。沈明远脸色骤变，抓起一把图纸塞进碎纸机。顾念冲过去试图阻拦，却被他一把推开。混乱中，她瞥见图纸边缘露出的签名 —— 正是靳年父亲的笔迹。
“顾念！” 靳年的声音从身后传来。男人浑身湿透，显然是冒雨赶来，看到沈明远的瞬间，瞳孔骤然收缩，“果然是你！当年我在父亲书房看到你和白骆川的合影，就该想到...”
沈明远突然从机床下抽出一把手枪，枪口对准靳年：“小崽子，当年要不是你跑得快，早就和你爸一起下地狱了！还有你，” 他转向顾念，眼神阴毒，“你父亲知道真相后想报警，我只好让他永远闭嘴！”
顾念感觉天旋地转。她想起父亲临终前的愧疚，想起那些被销毁的档案，所有碎片在这一刻轰然拼凑。泪水模糊了视线，她却在此时注意到沈明远的袖口 —— 那里露出半截泛黄的纸条，上面写着 “齿轮计划最终章”。
就在沈明远扣动扳机的瞬间，靳年猛地扑过来，将顾念护在身下。枪声响起的同时，警方破门而入。沈明远见势不妙，转身冲向通风管道，却被小周带着几个警员拦住。混乱中，顾念捡起沈明远掉落的纸条，上面的字迹让她浑身发冷：“毁掉星芒，搞垮靳年，为当年的失败复仇。”
审讯室的灯光惨白。沈明远戴着手铐，却依旧桀骜不驯：“你们以为抓住我就结束了？齿轮计划的执行者不止我一个，那些躲在暗处的人...” 他突然剧烈咳嗽，嘴角溢出鲜血，“他们不会放过你们的...”
话未说完，他的身体突然抽搐，瞳孔涣散。医护人员冲进审讯室时，顾念盯着沈明远紧握的拳头，那里隐约露出半截齿轮状的金属物。她走上前掰开他的手指，取出一个 U 盘，上面刻着熟悉的齿轮标志。
深夜的医院走廊，顾念和靳年靠在一起。小周的手术很成功，此刻正在病房里熟睡。靳年的手臂环着她的肩膀，掌心的温度透过衣服传来。他低头看着 U 盘，声音低沉：“这个里面，或许藏着我们父辈所有的秘密。”
顾念将头靠在他肩上，想起沈明远的话，想起父亲临终前的遗憾。窗外，暴雨再次倾盆而下，她知道，虽然抓到了沈明远，但这场关于真相的战争远未结束。那些隐藏在齿轮背后的人，那些被尘封的往事，正在黑暗中蠢蠢欲动，等待着下一次的较量。
手机在此时震动，是匿名短信：“游戏还没结束，你们以为真的能找到真相？” 顾念和靳年对视一眼，同时删除了短信。他们握紧彼此的手，十指相扣的温度在黑暗中格外清晰。无论前方还有多少阴谋与陷阱，他们都将一起面对，首到揭开所有的秘密。
