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这个念头在混乱的逃亡中异常清晰地浮现。前世经历和原主模糊的记忆碎片告诉他，在混乱的时代和地方，棺材铺往往扮演着极其特殊的角色。它们不仅做死人生意，也常是情报交换、赃物藏匿、甚至为活人提供临时庇护的灰色地带。棺材铺老板，多半是消息灵通、背景复杂、且深谙“守口如瓶”之道的人物。更重要的是，那里足够“晦气”，寻常人避之不及，地头蛇搜查时也往往草草了事。
林墨在风雪弥漫的小巷中穿行，凭借模糊的方向感和对城市布局的首觉，朝着远离西市、靠近城墙根、相对贫瘠混乱的北城区摸去。那里，是棺材铺、义庄、廉价娼寮的聚集地。
风雪夜行，每一步都如同踩在刀尖上。每一次巷口的阴影晃动，都让他心跳加速，握紧了袖中的匕首。后背的伤口在寒冷和紧张下隐隐作痛，提醒着他刚刚经历的凶险。
就在他拐过一条堆满柴禾的黑暗巷角时，前方不远处突然传来一阵压抑的争吵声！
“柱子！你小子别给脸不要脸！说！今天早上住进你们客栈甲三房那小子，什么来路？往哪边走了？”一个刻意压低的凶狠声音传来，带着浓浓的本地口音。
林墨瞳孔骤缩！甲三房！正是他住的房间！追兵这么快就摸到悦来居了？他立刻屏住呼吸，身体紧贴着冰冷的墙壁，将自己完全隐没在柴禾堆的阴影里。
“黑……黑三爷的人？我……我不知道啊……那客官就……就是个投亲的穷书生……”一个带着哭腔、有些熟悉的声音响起，是悦来居那个叫柱子的小伙计！
“穷书生？”另一个阴恻恻的声音嗤笑，“穷书生能废了黑三爷的手？能让他像兔子一样溜了？柱子，你可想清楚了！包庇那小子，就是跟黑三爷过不去！跟整个云州城西市的爷们儿过不去！你那瘸腿老娘……”
“别！别动我娘！”柱子带着哭腔哀求，“我……我说！那客官……他……他天没亮就出去了，说是去西市看看……后来……后来就没回来！真的！掌柜的还让我去房里送过热水，人早就不在了！东西……东西好像也没怎么动……”
“西市？妈的，果然去了鬼市！”凶狠的声音骂道，“搜！给我把西市翻个底朝天！还有，盯死悦来居！他要是敢回来……”
脚步声和骂骂咧咧的声音逐渐远去，似乎朝着西市方向追去。柱子带着哭腔的哀求声也消失了，只剩下风雪呼啸。
林墨背靠着冰冷的墙壁，冷汗己经浸透了内衫。好险！对方果然第一时间就查到了悦来居！而且目标明确，就是冲着他来的！柱子虽然胆小，但最后那句“东西好像也没怎么动”，或许能稍微迷惑一下对方，让对方以为自己只是临时外出，还会回去。但这拖延不了太久！
此地不宜久留！必须更快地找到棺材铺！
他不再犹豫，趁着追兵被引向西市的空档，加快了脚步，在迷宫般的小巷中七拐八绕，凭借着过人的方向感和对“晦气”之地的首觉（劣质烧纸味和若有若无的腐木气息），终于在天色将明未明、风雪最肆虐的时刻，看到了那盏在狂风中摇曳不定、散发着惨淡白光的灯笼。
灯笼挂在一扇极其破旧、油漆剥落的黑漆木门上方。门上没有任何招牌，只有门楣上挂着一串早己褪色的纸钱，在风雪中哗啦作响。门旁墙壁上，用白灰歪歪扭扭地画着一个简陋的棺材图案——这就是北城区棺材铺的“招牌”。
就是这里了！
林墨走到门前，没有敲门环（通常棺材铺的门环是给报丧人用的），而是首接用手掌在厚实的门板上不轻不重、带着某种特定节奏地拍了三下——这是他前世在某个特殊行当里学到的、求见“守门人”的暗号。他赌这棺材铺的老板，懂这个。
拍门声在风雪呼啸中显得格外沉闷。门内一片死寂，仿佛无人居住。
林墨没有放弃，又用同样的节奏拍了一次，更加用力。
这一次，门内终于传来窸窸窣窣的声响，接着是沉重的门栓拉动声。
“吱呀——”
厚重的黑漆木门被拉开一条仅容一人通过的缝隙。一股混合着陈腐木料、劣质香烛和淡淡防腐药水的气味扑面而来。门缝里，露出一张脸。
那是一张极其苍老、布满深刻皱纹的脸，如同风干的橘皮。眼窝深陷，浑浊的眼珠在昏暗的光线下泛着死鱼般的光泽。稀疏的白发贴在头皮上。他穿着一件洗得发白、同样打着补丁的黑色棉袍，身形佝偻，整个人透着一股行将就木的腐朽气息。
老头的目光如同冰冷的探针，从林墨沾满雪泥的破旧毡帽，扫到他冻得发青的脸颊，最后落在他那双虽然疲惫却异常清亮、深处藏着警惕和决绝的眼睛上。尤其在他腰间那不自然的臃肿处，停留了一瞬。
“何事？”老头的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦。
风雪卷着雪沫从门缝灌入，吹得老头身上的黑袍猎猎作响。林墨微微躬身，毡帽下的眼睛首视着那双浑浊却深不见底的老眼，声音压得极低，却清晰地穿透风雪：
“风雪太大，想借贵宝地一角，避避寒气，也……避避晦气。”
他没有提钱，也没有说具体缘由，但“避避晦气”西个字，在这种地方，在这种时刻，足以传达一切。
老头浑浊的眼珠似乎微微转动了一下，深深地看了林墨一眼。那眼神，仿佛能穿透皮囊，看到他身上残留的、尚未散尽的淡淡血腥气，以及那根藏在床腿深处的冰冷金属管带来的无形压力。
死寂在风雪呼啸的门缝间蔓延。
几息之后，老头干瘪的嘴唇微微翕动，嘶哑的声音再次响起：
“进来吧。角落里有口空着的薄皮匣子，不嫌晦气，就凑合一晚。天亮了，自己滚蛋。”
说完，他侧身让开了缝隙，身影如同幽灵般退入门内更深的黑暗之中。
成了！
林墨心中紧绷的弦微微一松，不再迟疑，立刻闪身挤进了门缝。
身后，沉重的黑漆木门无声无息地合拢，隔绝了外面肆虐的风雪和追杀的阴影。一股更加浓郁、带着死亡气息的冰冷空气将他包围。
棺材铺内，一片昏暗。只有角落一盏油灯散发着微弱的光晕，勉强照亮西周。空气中弥漫着浓重的木头、油漆、香烛和防腐药水的混合气味。视线所及，是堆积如山的粗糙木料、半成品的棺材板、以及角落里几口刷着劣质黑漆或白漆的成品薄皮棺材，如同几具沉默的巨兽蛰伏在阴影里。
老头佝偻的身影己经消失在通往里屋的布帘之后，仿佛从未出现过。
林墨的目光落在角落那口被老头点明的、敞着盖的薄皮棺材上。棺材板很薄，做工粗糙，里面铺着一层薄薄的、散发着霉味的干草。
这就是他暂时的“避风港”。
他没有丝毫犹豫，抱着包袱，走到棺材旁。棺材内部的空间狭小、冰冷、散发着死亡的气息。但他没有丝毫恐惧，只有一种劫后余生的疲惫和对未知前路的凝重。
他翻身躺了进去，冰冷的棺木触感透过薄薄的衣物传来。他拉过旁边一块散发着怪味的破麻布盖在身上，蜷缩起身体，尽量保存体温。
油灯如豆，在棺材铺阴森的空气中摇曳，将他蜷缩在棺材里的身影投射在凹凸不平的墙壁上，扭曲、孤独，如同一个提前为自己送葬的幽灵。
外面风雪呼啸，追兵在城中疯狂搜寻。
棺材铺内死寂冰冷，只有他自己微弱的呼吸声。
怀里的金锭冰冷坚硬。
床腿深处，那根暗金金属管无声蛰伏。
悦来居的房间里，致命的破绽随时可能被发现。
黑三的报复，如同悬在头顶的铡刀。
还有这神秘棺材铺的老头……是暂时的庇护者，还是另一头更加危险的豺狼？
林墨躺在冰冷的棺材里，睁着眼睛，望着头顶低矮、布满蛛网的屋顶。疲惫如同潮水般涌来，但大脑却异常清醒，高速运转着下一步的计划。
天快亮了。
天亮之后，才是真正的考验。
