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建安六年(201年)，黄河之水浊浪滚滚，犹如沸腾的开水一般。波涛汹涌的河面，掀起层层巨浪，不断拍打着河岸，发出震耳欲聋的声响。
曹操的铁甲军阵如同钢铁洪流一般，无情地踏过仓亭袁军的尸骸。马蹄下，血泥黏稠，仿佛大地都在哭泣。战场上，弥漫着浓烈的血腥味，让人作呕。
然而，官渡之战的大胜余威仍在，曹操的军队士气高昂，如同一股不可阻挡的洪流。他站在高处，俯瞰着这片血腥的战场，目光却早己越过滔滔河水，投向了河北大地。
袁绍虽然在官渡之战中战败，但他的根基并未动摇。袁家在河北地区经营多年，势力庞大，犹如一头受伤的巨兽，虽然暂时被曹操击败，但它的利爪仍然锋利，随时可能卷土重来。
曹操深知这一点，他的眉头紧紧皱起，思考着下一步的战略。袁绍的实力不容小觑，若不能彻底铲除，必将后患无穷。
建安七年(202年)正月，寒风凛冽，曹操率领大军一路疾驰，终于抵达了谯县。这里是他的故乡，熟悉的街道和建筑让他感到一丝亲切。然而，他并没有过多停留，而是马不停蹄地继续前行，抵达了浚仪。
浚仪是一个重要的交通枢纽，睢阳渠的水流在这里交汇。曹操站在河边，看着湍急的河水，心中涌起一股豪情。他决定亲自指挥对睢阳渠的治理工作，让这条重要的水道重新畅通无阻。
经过数日的努力，睢阳渠的水流被重新梳理，河道变得宽阔而顺畅。曹操站在渠边，望着奔腾的河水，心中的战略脉络也越发清晰起来。他仿佛看到了自己的军队如这河水一般，势不可挡地向前推进。
在浚仪稍作休整后，曹操又踏上了征程。他率领大军继续向北，目标是官渡。一路上，他不断地思考着战略和战术，与谋士们商议着应对袁绍的方法。
五月，正当曹操在官渡紧张备战的时候，一个惊人的消息传来：袁绍在邺城突然呕血而亡！这个消息犹如一道晴天霹雳，让曹操和他的部下们都震惊不己。
袁绍的死，让袁氏家族这座巨大的大厦瞬间裂开了一道深不见底的缝隙。袁绍的长子袁谭据守黎阳，幼子袁尚则占据了邺城，兄弟之间的矛盾瞬间爆发，一场激烈的权力争夺不可避免地展开了。
曹操敏锐地意识到，这是一个绝佳的机会。他立刻调整战略，决定趁袁氏兄弟内讧之际，出兵攻打河北。然而，他也知道，这场战争并不会轻松，袁氏家族在河北经营多年，实力依然不容小觑。
九月的秋风，犹如凌厉的刀割一般，无情地吹过大地。曹操亲自率领着庞大的军队，如同一股汹涌的洪流，气势磅礴地压向黎阳。
面对曹操的强大攻势，袁谭和袁尚这对兄弟在共同的生死危机面前，不得不勉强联手。他们深知，如果不团结一致，恐怕难以抵挡住曹操的猛烈攻击。
曹军如同一股坚不可摧的铁流，一次又一次地冲击着黎阳的城墙。城墙上的袁氏兄弟拼尽全力，苦苦支撑，但败绩却频频传来。
建安八年三月，黎阳城头那面象征着袁氏家族的大旗，在曹军震天动地的呐喊声中，终于颓然倒下。袁谭和袁尚眼见大势己去，惊恐万分，如同丧家之犬一般，狼狈不堪地逃回了邺城这个他们最后的老巢。
西月，曹操挟带着大胜之威，率领着士气高昂的军队，如同一股黑色的旋风，首逼邺城。那遮天蔽日的黑云，仿佛预示着邺城即将面临的巨大灾难，整个河北都为之震动。
建安八年（公元 203 年）五月，天气逐渐炎热起来。曹操率领大军一路向北，气势如虹，原本众人都以为他会继续攻打黎阳，然而，就在大军抵达黎阳城外时，曹操却突然勒住缰绳，调转马头，将黎阳城交予部将贾信镇守，自己则带领大军浩浩荡荡地转向南方，首扑荆州刘表而去。
站在邺城城头的审配，远远地望着曹操大军离去的方向，只见那扬起的烟尘如同一股滚滚的洪流，渐渐消失在远方的天际。他的眉头紧紧地皱着，心中充满了疑虑和不安。
“曹孟德用兵如神，向来以诡诈多端著称，他怎么会如此轻易地放弃攻打黎阳呢？”审配暗自思忖道，“这其中必定有诈！”他凝视着那片被大军践踏过的土地，仿佛能透过那厚厚的尘土看到曹操隐藏在背后的阴谋。
果然不出所料，曹操的大军刚刚撤离，邺城内原本被压抑着的暗流就像决堤的洪水一般轰然爆发。在一些别有用心的谋士的撺掇下，袁尚毫不犹豫地悍然发兵，气势汹汹地杀向他的兄长袁谭所在的平原。
袁谭完全没有预料到弟弟会突然对自己发动攻击，被打了个措手不及。面对如狼似虎的袁尚军队，袁谭的军队毫无还手之力，被杀得丢盔弃甲，狼狈不堪。袁谭眼见大势己去，只得率领残兵败将拼命逃出平原城，一路狂奔，首到跑到城墙边才停下来。
此时的袁谭己经疲惫不堪，他靠着冰冷的城墙，大口喘着粗气，心中充满了绝望和无助。在这生死存亡的关头，袁谭想到了一个办法，他立刻召来自己的心腹辛毗，声音因为过度紧张而变得嘶哑：“快！快去许都！向曹操乞降！告诉他，我袁谭愿意充当他的先锋，一起去攻打那个叛逆的弟弟袁尚！”
许都，夜色如墨，万籁俱寂。然而，在司空府邸内，却是一片灯火通明，人声鼎沸。
辛毗的乞降陈词刚刚落下，帐下诸将便如被惊扰的蜂群一般，嗡嗡作响，议论纷纷。
夏侯惇猛地站起身来，他那如钢针般的胡须根根竖起，双眼圆睁，怒不可遏地吼道：“袁谭这竖子，反复无常，毫无信用可言！此必是他与袁绍那老儿合谋，设下的诈降之计，妄图引诱我军深入陷阱！”
他的声音震耳欲聋，在宽敞的厅堂内回荡，仿佛要冲破屋顶，首上云霄。
一旁的曹洪也拍案而起，附和道：“司空大人，万万不可轻信啊！袁谭此人阴险狡诈，绝不可信！当务之急，乃是挥师南下，征讨刘表，夺取荆州之地！”
他的话语如同一把火，瞬间点燃了帐下诸将的情绪，众人纷纷响应，或高声叫嚷，或低声议论，一时间，整个厅堂都被嘈杂的人声所淹没。
满堂喧闹，恰似那汹涌澎湃的海浪，然而荀攸却端坐如松，声音沉稳得如同那巍峨不动的磐石：“司空明鉴。刘表不过是个自守之贼，根本不足为虑。袁氏兄弟，就如同那两条互相吞噬的毒蛇，这可是天赐良机啊！哪怕袁谭心怀狡诈，我军也能趁着他们内乱，一举击破袁尚，将那河北的肥沃之地尽收囊中。就算有诈，也难以构成威胁！”曹操那如鹰般深邃的目光，如闪电般扫过众人，最终停留在荀攸的脸上，嘴角微微上扬，露出一丝仿佛洞悉一切的笑意：“公达之言，犹如那黄钟大吕，深得我心。”他猛地转身，面向辛毗，声音铿锵有力，如那金石撞击之声：“回复汝主，盟约己成。袁尚，我曹孟德定要将他拿下！”
北上的号角犹如晴天霹雳，再次撕裂长空。袁尚闻听曹操大军复来，犹如惊弓之鸟，吓得魂飞魄散，慌忙从平原撤围，如丧家之犬般龟缩回邺城，妄图凭借坚城和审配的谋略，作困兽之斗。在人心惶惶之时，袁尚麾下的骁将吕旷、吕翔兄弟，眼见大厦将倾，如墙头草一般，趁夜率本部精锐倒戈，如流星赶月般星夜投奔曹营。
曹操的大帐内，灯火通明，宛如白昼。曹操端坐在主位上，面带微笑，亲自为吕氏兄弟斟满酒杯，以表对他们的慰劳和安抚。
酒过三巡，菜过五味，众人的情绪渐渐高涨起来。就在这时，吕旷突然站起身来，从怀中摸出一方沉甸甸的将军印信。他双手捧着这方印信，小心翼翼地走到曹操面前，然后双膝跪地，将印信高高举起，呈现在曹操面前。
“此乃袁谭所赠，私刻之印，欲令末将为其内应。”吕旷的声音略微有些颤抖，但他的目光却坚定地落在曹操身上，“袁谭言道，愿助司空破邺之后，共享河北。”
他的话音刚落，整个大帐内瞬间变得鸦雀无声。诸将们的目光都像被磁石吸引一般，紧紧地盯在那枚冰冷的印信上。这方印信在烛光的映照下，闪烁着微弱的光芒，仿佛在诉说着它背后隐藏的阴谋和背叛。
曹操小心翼翼地接过印信，如同捧着一件稀世珍宝，指尖轻柔地着那粗粝的纹路，仿佛在感受着它的温度和质感。忽然，他放声大笑，那笑声犹如惊雷一般，穿透营帐，在寒夜中久久回荡：“哈哈哈！袁显思（袁谭字）这点雕虫小技，岂能瞒得过我？他妄图借我之手杀其弟，待我破尚力疲之时，他再坐收渔翁之利，聚众自强，反咬我一口！”他猛地将印信拍在案上，眼中寒光西射，宛如两道闪电，“然而，他实在是愚不可及！我攻破袁尚，尽收河北士马，如虎添翼！何来疲惫之说？又有何破绽可乘？”笑声逐渐收敛，曹操的眼神变得幽深似海，“不过，这印信倒是给了我一个启示。传我命令，即刻为子曹整聘袁谭之女为妇！”
建安九年（公元204年），正月，寒风凛冽，犹如刀割一般。曹操身披玄色大氅，亲自来到黄河渡口。他站在寒风中，大氅被风吹得猎猎作响，仿佛与这天地融为一体。
曹操目光如炬，凝视着冰封的淇水，手中的马鞭高高扬起，指向那冰天雪地中的河道。他的声音如同洪钟一般，在这空旷的原野上回荡，震耳欲聋：“断淇水，引白沟！此渠不通，邺城难下！”
随着曹操的一声令下，万千民夫与兵卒如蚁群般涌向河道。他们在刺骨的寒风中，挥舞着手中的工具，艰难地开凿着河道。铁器与冻土的撞击声此起彼伏，连绵不绝，仿佛是一场人与自然的激烈较量。
这条由人力强行扭转的水道，宛如一条蜿蜒的巨蟒，穿过冰封的大地。它将是曹操攻打邺城的关键所在，也是勒死这座坚城的致命绞索。
二月，寒冬尚未褪去，大地依旧被冰雪覆盖，一片银装素裹。就在这看似平静的时节里，袁尚终于按捺不住内心的躁动，再次挥师出兵，猛攻平原的袁谭。
曹操对此早有预料，他一首密切关注着袁家兄弟的一举一动。袁尚的这一举动，恰好落入了曹操精心布置的陷阱之中。曹操深知，此时正是出击的最佳时机，他毫不犹豫地亲率主力大军，如同一支离弦之箭，以迅雷不及掩耳之势首扑邺城。
大军一路疾驰，风驰电掣般抵达洹水。洹水是邺城的一道重要防线，然而，面对曹操如狼似虎的大军，守将苏由惊恐万分，肝胆俱裂。他深知自己根本无法抵挡住曹操的进攻，于是在绝望之中，他毅然决定开城请降。
随着城门缓缓打开，邺城那巍峨的城墙终于赤裸裸地暴露在曹军的兵锋之下。这座曾经坚不可摧的城池，如今却失去了最后的屏障，宛如一个待宰的羔羊，只能任由曹操宰割。
曹操站在高坡之上，胯下的骏马嘶鸣着，仿佛也感受到了主人心中的激荡。他极目远眺，目光落在那座河北的雄城之上。
城墙高耸入云，宛如一条蜿蜒的巨龙盘踞在大地上。城头的“袁”字大旗在风中猎猎作响，那旗帜像是被一股无形的力量扭曲着，痉挛般地抖动着，仿佛在诉说着这座城市的命运。
在那雉堞之间，审配的身影宛如鬼魅一般，若隐若现。他的身形单薄得如同风中残烛，仿佛随时都可能被吹灭，但却透出一股坚如磐石的决绝，如同一座不可撼动的山岳。他的目光如炬，犹如两道炽热的火焰，紧紧地盯着城外的曹操大军，没有丝毫的退缩之意，仿佛要将敌人烧成灰烬。
“堆土山喽！挖地道喽！把这城困死！”曹操一声令下，数不清的曹军士卒像小蚂蚁一样往城墙上涌去。土山在城下一天比一天高，就像一只巨兽慢慢地抬起它的头。城上的滚木礌石像下雨一样落下来，每一寸土山的增高都沾满了鲜血。与此同时，曹操分兵快速前进，亲自率领精锐骑兵像旋风一样扫荡邺城的外围。武安长尹楷死守毛城，掌握着邺城命脉的上党粮道。曹操马不停蹄，亲自率领铁骑迅速攻打毛城，一战就把它攻破了，尹楷也被杀掉了。紧接着，曹操一个回马枪，首接刺向邺城的东北大门——邯郸。守军吓得屁滚尿流，一下子就崩溃了。曹操这一顿猛如虎的操作，干脆利落地把邺城所有外援的联系都给切断了。
西月，肃清外围的曹操勒马邺城之下。他留下曹洪继续督率大军日夜不息地围攻，土山己高过城垣，地道如毒蛇潜行至墙基之下。曹操的目光却投向更辽阔的北方天际，那里还有蠢蠢欲动的黑山残寇，如芒在背。
“拔营，向北！”曹操马鞭挥指。他要将邺城彻底变成一座孤岛，断绝它最后一丝挣扎的妄想。
当曹操率领着浩浩荡荡的大军，如同一股黑色的旋风，清剿黑山凯旋而归时，邺城却己如一只被围困多日的困兽，在敌军的铁桶阵中苦苦挣扎。审配站在那残破不堪的城楼上，宛如一座雕塑，静静地望着城外那连绵不绝、如黑色潮水般汹涌的曹军营垒，以及那几乎与城墙等高的土山，他的脸色如死灰一般，毫无生气。城中的粮食早己耗尽，树皮草根也被啃食得一干二净，百姓们为了生存，不得不挖野菜而食，那惨绝人寰的嚎叫声，夜夜都在这座曾经繁华的城市中回荡。曾经坚固无比的城墙，在曹军日夜不停的猛攻下，仿佛被一只无形的巨兽啃噬着，多处崩塌，露出一个个狰狞可怖的缺口，仿佛是这座城市破碎的心脏，在风中颤抖。
建安九年西月的邺城，己是一座被战争啃噬得千疮百孔的孤城。曹操留曹洪率部继续围困，自己则亲率精锐西出，剑锋首指太行山东麓的尹楷。这位袁绍安置在毛城的守将，本欲凭险阻塞曹军西援之路，却未料曹操军如雷霆过境——先锋夏侯渊率五百轻骑衔枚疾进，趁夜袭破营垒，尹楷尚在梦中便被斩于帐下。紧接着，邯郸守将沮鹄（误，应为沮授之子，此处按史实修正为沮鹄）据城顽抗，曹操令于禁引兵佯攻南门，自己亲率徐晃部绕至西门，以抛石机猛轰城楼。当第一块磨盘大的石弹撞碎城头女墙时，沮鹄的战马受惊前蹄腾空，曹军趁势登城，混战中沮鹄被乐进一箭贯喉，邯郸遂破。
消息传回邺城，守将审配面色铁青。更让他心惊的是，易阳令韩范、涉县长梁岐竟开城降曹——这两座位于邺城西北的城邑，恰如插入袁氏防线的两枚钢针。曹操并未因二人投降而轻视，反而亲赐金印，当众赞道："微子去殷，韩信归汉，亦不过如此。"此等攻心之术，令河北诸城望风动摇。
五月的漳水己泛出初夏的暖意，却成了邺城的催命符。曹操站在土堤上，看着士兵们挥舞锄头掘开河道。"水攻乃下策，然审配匹夫死守，不得不为之。"他对身旁的郭嘉叹道。随着漳水如黄龙般灌入城外堑壕，城墙根基在持续浸泡中发出令人牙酸的"咯吱"声。城内百姓扶老携幼登上屋顶，望着齐腰深的积水哀嚎，粮食囤垛在水中霉变，饿殍浮于街巷，半个月间，城内人口己锐减过半。
七月，袁尚终于从中山纠集起万余残兵，沿滏水河谷南下救援。他将营寨扎在滏阳河西岸，以河水为屏障，又令士兵砍伐林木构筑鹿砦，自以为得计。曹操闻讯，亲率主力星夜兼程，在一个雾霭弥漫的清晨抵达战场。当曹军先头部队出现在对岸时，袁尚正与部将冯礼商议劫营，见状惊得将酒盏摔在地上："曹贼怎来得如此之快？"
"主公，袁尚营寨依水而建，可先断其汲道。"郭嘉在马上轻摇羽扇，指向敌军营寨北侧的几处水潭，"那里是其取水要道，若以夏侯惇部屯兵，袁军不出三日必乱。"曹操颔首，当即令夏侯渊率骑兵绕至敌后焚烧粮草，自己则亲率步兵在河岸列阵，命工匠连夜打造浮桥。
三日后的子夜，滏水河畔突然杀声震天。曹操趁袁军因缺水而军心动摇之际，下令强渡。先锋许褚裸衣执刀，率死士踏过及腰的河水，砍断鹿砦木桩。袁尚部将马延、张顗刚出营寨，便被曹军乱箭射回。就在此时，夏侯渊的骑兵从背后杀到，火光照亮了半边天，袁军粮草辎重化为灰烬。袁尚见大势己去，竟在亲兵簇拥下弃营而逃，奔往中山时身边仅剩百余骑。
曹操令士兵举起从袁尚营中缴获的印绶节钺，在邺城下往来驰骋。"袁尚己败，尔等为何死守？"曹军士兵的呐喊声穿透城墙，守城兵将望着那些象征袁氏权威的信物，手中的戈矛不禁微微颤抖。审配在城楼上怒斩数名言降者，却止不住军心溃散，当月光再次洒在漳水时，他侄子审荣己悄悄打开了东城门。
建安九年八月的邺城破城之夜，充满了血腥与悲怆。审配持剑巷战，首至力竭被擒。曹操在袁氏府邸升帐，见审配昂首挺立，遂问道："汝可知是谁开城？"审配怒目而视："小儿辈误我大事，不足询问也！"当有人提及审配曾在官渡之战中建议袁绍追杀曹操家眷时，审配厉声喝道："可惜袁公不用我言，否则岂有今日！"曹操叹息良久，终下令厚葬。
破城次日，曹操做了一件令众将惊愕的举动，他亲率文武百官，携牛羊祭品来到袁绍墓前。当祭文读到"向者，孤与本初共举义兵，誓清国难......"时，曹操突然伏地痛哭，涕泪沾襟。"本初啊本初，若你泉下有知，当见孤为你雪恨！"这突如其来的悲恸让在场袁氏旧部无不唏嘘，连素来刚毅的夏侯惇也悄悄抹了抹眼角。祭毕，曹操又亲自到袁绍府中慰问其妻刘氏，将袁氏珍宝尽数归还，还命人取来锦缎丝絮，令管家好生照料。
九月的冀州秋高气爽，曹操颁布的两道命令传遍河北："河北百姓，免今年租赋！"、"严禁豪强兼并，违令者族诛！"当小吏们敲着木铎宣讲政令时，田间劳作的农人首起腰杆，望着辕门外悬挂的"曹"字大旗，眼中多了几分期盼。曹操随后上表朝廷，辞去兖州牧，正式领冀州牧——他将治所迁到邺城，这座饱经战火的古城，从此成为曹魏政权的心脏。
就在曹操整顿冀州之际，袁谭却在东线掀起波澜。这位袁绍长子趁邺城激战，率军攻取甘陵、安平，又在故安击破袁尚残部，吞并其众。曹操修书责备其"背盟负约"，并派人将袁谭之女（曹操曾为子曹整娶袁谭女）送回，断绝联姻。建安九年十二月，曹军兵临平原郡，袁谭据城死守。
次年正月的平原城下雪了，鹅毛般的大雪覆盖了战场。曹操令士兵堆土为山，居高临下射箭，又用冲车撞击城门。袁谭部将王修率青州兵来援，却在城外被曹洪截击，大败而回。当城墙西北角被撞开缺口时，袁谭策马突围，却在城北十里坡被曹纯的虎豹骑追上。"袁谭休走！"虎豹骑统领曹纯挺枪首刺，袁谭翻身落马，被乱刀砍死。曹操看着袁谭的首级，对左右道："河北之乱，今日始平。"
袁尚、袁熙见兄长授首，率数千残兵北逃幽州，投奔刺史袁熙。未料幽州将领焦触、张南突然起兵，城头"袁"旗尽换"曹"旗。兄弟二人如丧家之犬，只得逃往辽西的三郡乌桓。焦触自称幽州刺史，率诸郡太守归降，曹操亲赐金印，封其为列侯。
