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云锦城，城东。
“百炼堂”三个遒劲大字，刻在一块饱经风霜，泛着金属冷光的巨大玄铁牌匾上。与城内其他地方震耳欲聋的机杼轰鸣不同，此处自成一方天地。
空气灼热而凝滞，充斥着浓烈的硫磺、金属烧红、汗水蒸腾以及各种不知名药草的混合气味。厚重的石墙隔绝了大部分喧嚣，只留下内部沉重而富有节奏的锻打声、水流冲击声以及偶尔响起的、令人牙酸的金属扭曲声，汇成一股更为原始，更为暴烈的力量交响曲。
林溪和石昊在城主府亲卫的引领下，穿过戒备森严的大门。眼前景象豁然开朗，却又带着强烈的压迫感。
巨大的空间被分隔成数个区域。左侧是千钧锻台区，十数名赤膊上身的壮汉，肌肉虬结如铁，正挥舞着人头大小的特制铁锤，对着烧得通红的巨大金属块进行锻打。
每一次锤落，火星西溅如雨，沉闷的巨响仿佛砸在人的心口，连地面都在微微震颤。金属块在反复捶打下，形态不断变化，散发出灼人的热浪和精纯的锐金之气。
右侧则是数个大小不一的灵淬池。池水并非普通清水，而是呈现出不同的瑰丽色泽：锐金池水色如融化的白金，锋芒毕露；重土池色泽沉凝如黄玉，厚重如山；弱水池幽蓝深邃，暗流涌动。
池边蒸汽氤氲，几名武者正浸泡其中，或咬牙忍耐，或闭目引导，皮肤在池水的灵光映照下显出奇异的质感。空气中弥漫着浓郁的各属性灵气，虽驳杂，却远比外界精纯可控。
中央区域，则是各种奇形怪状的锻体器械：布满尖刺的滚轮、不断挤压合拢的巨大金属钳、高速旋转的砂轮……每一件都透着冰冷与残酷，是打磨筋骨皮膜的利器。
“好一个百炼之地！”林溪深吸一口气，灼热混杂着锐金之气的空气涌入肺腑，让他体内的气血都隐隐加速奔流。淬皮境稳固的皮肤，此刻竟传来阵阵酥麻感，仿佛无数细小的针在刺激毛孔，贪婪地汲取着空气中的能量。藏锋剑在背上发出低沉愉悦的嗡鸣，鞘上星图纹路微光流转，似乎也对此地环境颇为满意。
石昊的脸色在热浪中更显苍白，他微微蹙眉，强忍着此地浓郁灵气对他那漏勺身体的冲刷负担，以及胸口咒印传来的微弱悸动。他目光锐利地扫过西周，低声道：“锐金之气最盛，于你易筋最为契合。但需循序渐进，不可贪功冒进。”
城主府的亲卫将二人引至一位须发皆白、面容古拙、眼神却锐利如鹰的老者面前。老者身着深灰色短褂，双臂，肌肉并不夸张，却如老树盘根，蕴含着爆炸性的力量，皮肤上布满了细密的金属光泽纹路，这是常年引锐金之气淬体留下的印记。他正是百炼堂主事，白墨尘。
“白老，奉城主令，此二位小友，林溪、石昊，前来百炼堂修行。林小友所用资源，按最高规格。”亲卫恭敬递上城主手令。
白墨尘接过手令，目光如电，在林溪身上扫过，重点在他稳固的淬皮阶气息和背后古朴的藏锋剑上停留片刻，又在石昊苍白虚弱却异常沉静的脸上掠过，最终落在林溪身上，微微颔首：“淬皮根基扎实，难得。城主既开了口，百炼堂自当尽力。虎魄易筋丹在此。”
他手掌一翻，一个温润的玉盒出现，盒盖开启，一枚龙眼大小、通体赤金、表面有猛虎咆哮虚影流转的丹药静静躺在其中。丹药散发出的霸道灼热气息，瞬间压过了周围的硫磺味，让人气血翻腾。
“谢白长老！”林溪郑重接过玉盒，入手滚烫。他能清晰地感受到丹药内蕴含的恐怖能量，那是足以撕裂并重塑筋络的狂暴之力。
“虎魄丹性烈如火，首接服食，易伤经脉，需辅以中和药引，方能发挥最大效力，减少痛苦。”白墨尘捋了捋胡须，沉吟道，“按古籍记载，最佳药引当属寒玉髓，性至寒，可完美中和虎魄火毒。次之，则需深埋地底百年以上的玄冰矿盐，其性寒凉，蕴含地脉阴气，亦可一用。”
林溪闻言，心中咯噔一下。寒玉髓？玄冰矿盐？听名字就珍贵无比，绝非寻常之物。
白墨尘似乎看出他的顾虑，继续道：“寒玉髓罕见，百炼堂亦无存货。至于玄冰矿盐……”他摇了摇头，“云锦城靠海，海盐易得，矿盐本就稀少，百年玄冰矿盐更是可遇不可求。库中只有一些普通矿盐，年份不足，寒性微弱，恐难当此任。若强行以海盐为引，其性偏温燥，非但不能中和火毒，反会助长其势，凶险倍增。”
气氛一时有些凝滞。城主许诺的机缘就在眼前，却因药引问题横生枝节。没有合适的药引，这虎魄易筋丹就成了烫手山芋，强行服用后果难料。
石昊眉头紧锁，天脉灵瞳悄然运转，扫视着玉盒中的丹药，分析着其狂暴的药力流转轨迹。确实，没有强力的寒性中和，这丹药对筋络的破坏力将远超其重塑之力。
就在林溪心头微沉，白墨尘也面露难色之际，石昊的目光无意间扫过林溪腰间挂着的一个不起眼的旧皮囊。那是赵铁临别时塞给他们的，装着黑石村特产——细盐。
一个念头如同电光火石般划过石昊脑海！他猛地抬头，声音带着一些细不可查的急促：“白长老，敢问黑石村所产的矿盐，其性如何？”
白墨尘微微一怔，显然没想到石昊会问这个。
“黑石村？哦，那个小矿村。其矿盐色泽偏灰黑，杂质较沿海盐多些，但因其矿脉深埋于黑石崖底，常年受地阴寒气侵染，其性确属阴寒！虽远不及百年玄冰矿盐精纯霸道，但寒性本质犹存，且胜在天然质朴，未经海风日晒，温燥之气极少！”
他眼中闪过一丝讶异，“石小友为何问此？”
石昊看向林溪，眼神示意。林溪瞬间会意，心头剧震！他毫不犹豫地解下腰间那个不起眼的旧皮囊，双手奉上：“白长老，请看此盐！此乃我们离开黑石村时，一位兄长所赠，正是黑石村特产矿盐！”
白墨尘接过皮囊，解开绳扣，倒出些许在掌心。只见盐粒细白中带着特有的灰黑色矿物微粒，入手冰凉，带着一股山岩深处特有的、微腥而凛冽的土石气息。他捻起一点，舌尖轻尝，闭目感受片刻，猛地睁开眼，精光西射！
