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石漠城，黄沙环绕的粗犷城池。城东区域，一片由巨大岩石垒砌而成的建筑群，便是漠铁佣兵团的驻地。门口竖着高耸的旗杆，一面绣着交叉铁锤与沙蜥图案的旗帜在热风中猎猎作响。门口，几名身着皮甲、气息彪悍的佣兵正警惕地扫视着过往行人。
两道风尘仆仆的身影出现在驻地大门前。为首的少年，黑衣黑发，面容尚显青涩，但眼神沉静深邃，仿佛蕴藏着无尽风沙。他身后跟着一个气质清冷的白衣少女。
正是萧炎与小医仙。
“站住！什么人？漠铁佣兵团驻地，闲人免进！”一名脸上带着刀疤的佣兵队长上前一步，拦住了去路，眼神锐利地打量着两人。他目光扫过萧炎那略显单薄的身板和年轻的脸庞，又看了看气质不俗却同样年轻的小医仙，眉头微皱，显然没把两人当回事。
“烦请通报萧鼎、萧厉两位团长。”萧炎语气平静，“就说，乌坦城，萧炎来访。”
“乌坦城？萧炎？”刀疤队长愣了一下，随即眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑。团长的弟弟？那个在乌坦城被传为“废物”的三少爷？他听说过这个名字，但从未放在心上。团长们何等英雄人物，怎么会有这么个不成器的弟弟？而且眼前这少年，怎么看也不像什么厉害角色。
“小子，冒充团长弟弟？胆子不小！”旁边一个年轻气盛的佣兵嗤笑一声，“团长大人日理万机，不是什么阿猫阿狗都能见的！赶紧滚蛋！”言语间充满了不屑。
萧炎眼神微冷，但并未发作。他理解这些佣兵的想法，也懒得计较。
小医仙柳眉微蹙，刚要开口，却被萧炎抬手制止。
“是与不是，通报一声便知。”萧炎声音依旧平淡，却带着一股不容置疑的意味。他目光扫过那刀疤队长，无形的灵魂威压如同微风拂过，并未伤人，却让那队长心头猛地一悸，仿佛被某种洪荒巨兽瞥了一眼，后背瞬间沁出一层冷汗！
刀疤队长脸色微变，重新审视萧炎，那股轻视瞬间消散了大半。这小子…有点邪门！他犹豫了一下，对身边一个机灵的年轻佣兵道：“猴子，进去禀报一声，就说…有个自称萧炎的人找团长。”他特意强调了“自称”二字。
叫猴子的佣兵应了一声，狐疑地看了萧炎一眼，转身跑进驻地。
没过多久，驻地深处突然传来一阵急促而沉重的脚步声，伴随着两道惊喜交加、带着难以置信的洪亮吼声：
“老三？！！”
“真是老三来了？！”
两道高大魁梧的身影如同旋风般从驻地内冲了出来！为首一人面容刚毅，沉稳如山，正是大哥萧鼎！另一人则显得更加粗犷豪放，眉宇间带着不羁，正是二哥萧厉！
两人身上都带着沙漠风沙磨砺出的彪悍气息，此刻却激动得眼眶都有些发红，三步并作两步冲到门口。
“大哥！二哥！”看着两位久别重逢的兄长，萧炎脸上终于露出了发自内心的温暖笑容，那深邃的眼眸中也泛起波澜。
“哈哈！真是你小子！”萧厉冲上来，狠狠一拳擂在萧炎肩膀上，力道之大，足以让寻常斗者龇牙咧嘴，但萧炎却纹丝不动，笑容依旧。萧厉眼中闪过一丝讶异，随即被重逢的喜悦淹没。
“好小子！结实了！”萧鼎稳重些，但也难掩激动，用力拍了拍萧炎的肩膀，目光随即落到小医仙身上，带着温和的询问。
“这位是？”萧鼎问道。
“小医仙，我的朋友。”萧炎介绍道。
“见过萧鼎团长，萧厉团长。”小医仙微微欠身，落落大方。
“哈哈！老三的朋友，就是我们漠铁的朋友！快！快进来！”萧厉大笑着，热情地招呼两人入内。门口的刀疤队长和几个佣兵早己目瞪口呆，看着两位平日里威严深重的团长此刻如同见到亲人般激动，看向萧炎的目光顿时充满了敬畏和好奇。这少年…果然不简单！
漠铁佣兵团大厅，酒肉飘香，气氛热烈。萧鼎萧厉拉着萧炎，讲述着沙漠的险恶与佣兵团的壮大，询问着乌坦城和父亲萧战的近况。当听到父亲在萧炎帮助下突破斗王时，两兄弟更是震惊得合不拢嘴！
“老三！你…你现在什么实力了？”萧厉忍不住问道，他刚才那一拳可没留力。
萧炎微微一笑，指尖一缕温润的青色火焰一闪而逝：“刚突破斗灵不久。”
“斗灵？！”萧鼎萧厉倒吸一口凉气！他们拼死拼活在沙漠打拼，也才大斗师巅峰，距离斗灵还有一步之遥！而他们这个离家时还是斗之气三段的弟弟，短短时间竟己超越了他们？！两人对视一眼，都看到了对方眼中的震撼与欣慰。
“好！好！好！”萧鼎连说三个好字，用力拍着萧炎的肩膀，眼中满是骄傲，“父亲知道，一定高兴坏了！”
酒过三巡，萧炎放下酒杯，正色道：“大哥，二哥，我这次来，除了看望你们，还有两件事。”
“老三你说！自家兄弟，客气什么！”萧厉拍着胸脯。
“其一，”萧炎看向两人，“我己与蛇人族美杜莎女王达成协议。只要你们不主动侵犯蛇人族核心利益，在这塔戈尔沙漠中，若有危及性命的麻烦，可持此信物前往圣城附近求援，她自会保你们性命无虞。”萧炎取出一枚雕刻着简易蛇纹的黑色鳞片递给萧鼎。
“美杜莎女王？！”萧鼎萧厉再次震惊！那可是整个沙漠的统治者，凶名赫赫的斗皇巅峰强者！老三竟然能和她说上话，还拿到了保命符？！这…这简首匪夷所思！
“老三，你…”萧鼎看着萧炎，眼神复杂，这个弟弟身上笼罩的迷雾越来越浓了。
萧炎笑了笑，没有解释：“其二，我想见见你们团里那个叫青鳞的小丫头。”
“青鳞？”萧厉一愣，随即恍然，“哦！那个总低着头、胆子特别小的丫头？在厨房帮忙打杂。猴子！去把青鳞叫来！”
不一会儿，一个穿着洗得发白的粗布衣服、身形瘦小的小女孩，怯生生地被带到了大厅门口。她低垂着头，长长的刘海几乎遮住了大半张脸，只露出尖尖的下巴和紧紧绞在一起的、有些粗糙的小手。她站在那里，身体微微颤抖，仿佛一只受惊的小兽。
“青鳞，过来，别怕。”萧鼎语气温和地招呼。
青鳞低着头，小步挪了进来，始终不敢抬头看人，声音细若蚊蝇：“见…见过团长…见过…各位大人…”
萧炎的目光落在青鳞身上，圣品灵魂力微动，轻易便穿透了她那微弱的灵魂防御，看到了她灵魂深处那因碧蛇三花瞳带来的、日积月累的自卑、恐惧与深深的孤独。那双被世人视为不祥的眼睛，在她心中是沉重的枷锁。
“青鳞。”萧炎的声音很轻，带着一种奇异的安抚力量。
青鳞身体一颤，下意识地抬起头。当她的目光触及萧炎那双平静、深邃、仿佛能包容一切的眼眸时，整个人都呆住了。那双眼睛…没有她熟悉的厌恶、恐惧或怜悯，只有一种温和的、仿佛能看透她灵魂的平静。
“你的眼睛”
“很漂亮。”萧炎微微一笑，语气真诚而肯定，“蕴含着常人无法想象的力量。那不是诅咒，青鳞，那是上天赐予你的独特天赋，是独属于你的宝藏。”
轰！
如同平地惊雷，炸响在青鳞的灵魂深处！
漂亮？天赋？宝藏？
这些词，从未有人对她说过！所有人，包括她自己，都认为这双眼睛是带来厄运的妖魔之瞳！是让她被所有人排斥、唾弃的根源！
一股难以言喻的酸楚、委屈、茫然和一丝…从未有过的、微弱的光亮，瞬间冲垮了青鳞的心防！她瘦小的身体剧烈地颤抖起来，大颗大颗滚烫的泪水如同断线的珍珠，毫无征兆地从那双被刘海半遮的碧绿色眼眸中汹涌而出！她死死咬住嘴唇，不让自己哭出声，但那无声的抽泣和汹涌的泪水，却比任何哭嚎都更让人心碎。
大厅内瞬间安静下来。萧鼎萧厉看着突然崩溃哭泣的青鳞，面面相觑，不明所以。小医仙则看着萧炎，眼中闪过一丝了然和同情。
萧炎站起身，走到青鳞面前，蹲下身，轻轻拍了拍她瘦弱的肩膀。一股温和的灵魂力量悄然涌入，安抚着她剧烈波动的情绪。
“不必害怕，也不必隐藏。”萧炎的声音如同暖流，流入青鳞冰冷绝望的心田，“你的力量，需要正确的引导。若你愿意，可以跟在我身边，我会教你如何掌控它，如何让它成为你的力量，而非负担。”
青鳞猛地抬起头，泪水模糊的碧绿眼眸中充满了难以置信的震惊和一丝…溺水之人抓住浮木般的希冀！跟在这位大人身边？掌控这双…妖魔般的眼睛？
她看着萧炎那双平静温和、仿佛蕴含着星辰大海的眼眸，心中那根紧紧绷了多年的、名为绝望的弦，似乎…“啪”的一声，悄然松动了。
