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青鳞的眼泪如同决堤的洪水，冲刷着沉积多年的委屈与绝望。萧炎那温和却坚定的话语，如同投入死水潭的石子，在她封闭冰冷的心湖中，激起了前所未有的涟漪。
掌控…力量？
跟在这位大人身边？
这两个念头，如同黑暗中骤然亮起的微弱萤火，让她茫然无措，却又本能地想要抓住。
她抬起泪眼朦胧的脸，碧绿色的瞳孔透过湿漉漉的刘海，怯怯地、带着一丝自己都未察觉的渴望，望着萧炎。那眼神，像极了迷失在暴风雨中、终于看到灯塔的小兽。
“我…我…”青鳞张了张嘴，声音细弱哽咽，却带着一丝下定决心的颤抖，“我愿意…跟着…少爷…” 她不知道该如何称呼萧炎，只觉得“大人”太生疏，“少爷”似乎更亲近一些，就像漠铁佣兵团里那些有身份的人一样。
“好。”萧炎脸上露出温和的笑意，轻轻揉了揉她有些枯黄的头发，“以后，你就跟着我” 他并未解释太多，此刻的青鳞，需要的不是承诺，而是安全感。
萧鼎和萧厉看着这一幕，虽然对青鳞那双奇异的眼睛依旧有些本能的忌惮，但见萧炎如此看重，又听他说是什么“独特天赋”，便也压下疑虑，爽朗笑道：“哈哈！青鳞丫头有福气了！跟着老三，比在厨房打杂强百倍！”
“既然老三开口，青鳞以后就是你的人了！”萧厉拍着胸脯保证。
接下来的日子，漠铁佣兵团驻地充满了久违的、带着浓浓亲情的热闹，还有萧炎跟小医仙完全把青鳞当妹妹看待。
萧炎并未过多显露实力，大部分时间只是像个普通的归家少年，与两位兄长一起巡视驻地，与佣兵们喝酒谈笑，听他们讲述沙漠的奇闻异事和与蛇人族小规模冲突的惊险。他偶尔出手，也只是用斗灵级别的青莲地心火，精准地帮佣兵们祛除一些深入骨髓的阴寒蛇毒，或者随手炼制一些效果极佳的疗伤、解毒丹药，引得佣兵们惊为天人，对这位“三少爷”的崇拜与敬畏与日俱增。
青鳞则被小医仙带着，换上了一身干净合体的新衣服，怯生生的气质在众人善意的目光还有小医仙温和的照顾下，逐渐褪去了一些。她总是默默地跟在萧炎身后不远的地方，像一条安静的小尾巴，碧绿的眼眸偷偷观察着这位改变了她的命运的少年，心中充满了依赖和感激。每当萧炎的目光无意间扫过她，她便会像受惊的兔子般飞快低下头，小脸微红，但嘴角却不自觉地微微上扬。
夜晚，是兄弟三人最惬意的时光。驻地中央燃起巨大的篝火，上面架着佣兵们猎来的巨大沙蜥肉，烤得滋滋冒油，香气西溢。萧鼎、萧厉、萧炎三兄弟围坐在火堆旁，大碗喝酒，大块吃肉。
“老三，尝尝这个！沙漠里的特产，火蜥肉，够劲！”萧厉撕下一大块烤得金黄的肉，塞给萧炎。
“唔，不错，肉质紧实，带着一股独特的火气。”萧炎笑着接过，咬了一口，熟悉的味道让他想起了前世。
“嘿，那是！这火蜥可是吸收地火精华长大的，对斗气修炼都小有裨益！”萧鼎也灌了一大口烈酒，火光映照着他刚毅的脸庞，“老三，你这次出来，家里都安排好了？乌坦城那边…云岚宗没再找你麻烦吧？”
提到云岚宗，萧炎喝酒的动作微微一顿，篝火在他深邃的眼眸中跳动，映出一丝冰冷的寒芒。
“家里有父亲坐镇，暂时无碍。”萧炎放下酒碗，语气平淡，却带着一种不容置疑的自信，“至于云岚宗…跳梁小丑罢了。他们不来便罢，若敢再来…” 他指尖一缕青色火焰无声窜起，又瞬间湮灭，“我不介意提前去云岚山上，放把火。”
那缕青色火焰一闪而逝的恐怖高温，让旁边的萧厉都忍不住缩了缩脖子，看着萧炎的眼神充满了震惊。老三这火焰…太可怕了！他毫不怀疑萧炎话语中的分量！
“好！有气魄！”萧鼎眼中精光一闪，用力拍了下大腿，“云岚宗这些年是越来越跋扈了！不过老三，你也别大意，云山那老家伙闭关多年，实力深不可测，还有那个斗皇巅峰的云韵宗主…”
“大哥放心，我自有分寸。”萧炎笑了笑，岔开话题，“倒是你们，在沙漠刀口舔血，更要小心。蛇人族那边我己打过招呼，但人心难测，关键时候，保命要紧。这枚玉简你们收好。”他取出两枚温润的白色玉简，递给萧鼎萧厉。
“若遇到生死危机，捏碎玉简，我会有所感应，尽力赶来。另外，里面封存了我一道灵魂印记和一丝异火之力，关键时刻可形成护盾，阻挡斗皇全力一击。”
萧鼎萧厉接过玉简，入手温润，能感受到其中蕴含的隐晦而强大的能量波动。两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。老三给的这东西，绝对是保命的底牌！这份心意，沉甸甸的！
“好兄弟！”萧厉重重一拳砸在萧炎肩头，一切尽在不言中。
篝火噼啪作响，兄弟三人谈天说地，回忆着乌坦城的童年趣事，畅想着未来的家族蓝图。萧炎也简单提了提海波东和米特尔家族的合作意向，听得萧鼎萧厉更是心潮澎湃。有斗皇的米特尔家族做盟友，萧家的未来，一片光明！
半个月的时光，在兄弟情谊和沙漠烈酒中飞快流逝。
这一日清晨，石漠城外。
黄沙漫卷，离别的气氛有些沉重。
萧鼎萧厉带着漠铁佣兵团的骨干，亲自将萧炎三人送到城外。
“老三，一路保重！回到乌坦城，替我们向父亲问好！”萧鼎用力抱了抱萧炎，沉声道。
“下次，把父亲也带来！咱们兄弟几个，好好在这沙漠里聚一聚！”萧厉眼眶微红，声音洪亮。
“大哥，二哥，保重！等我处理完事，再来寻你们！”萧炎郑重抱拳，目光扫过两位兄长和那些相处了半个月、己将他视为核心的漠铁佣兵们。
小医仙站在萧炎身侧，安静如初。
青鳞则紧紧抓着小医仙的衣角，小脸上带着对未知旅程的紧张，但更多的是一种找到依靠的安心。她回头看了一眼石漠城高大的城墙和漠铁佣兵团的旗帜，碧绿的眼眸中闪过一丝不舍，但随即化为坚定。她要跟着少爷，掌控自己的力量！
“走了！”萧炎不再留恋，对着两位兄长和众人点点头，转身迈步，朝着通往加玛帝国内部的方向行去。小医仙和青鳞紧随其后。
三人的身影，在初升的朝阳下拉出长长的影子，逐渐融入茫茫的沙海与通往远方的道路。
萧鼎萧厉伫立在城门口，首到三人的身影彻底消失在视线尽头。
“大哥，老三他…真的不一样了。”萧厉感叹道。
“是啊。”萧鼎目光深邃，望着远方，“潜龙出渊，风云将起。我们这漠铁佣兵团，也得加把劲了！别给老三拖后腿！”
两人对视一眼，眼中充满了昂扬的斗志和对未来的无限期待。他们知道，弟弟这次回去，加玛帝国，怕是要变天了！
