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霍青的大帐内，断了半截臂铠的副将，将头盔“哐当”一声砸在桌上，盔上还带着烧灼的黑痕。
“头儿！不能再这么烧下去了！”
“陈彰的主力动都不动，咱们天天去拔他的哨卡、烧他的草料，跟给他挠痒痒有什么区别？弟兄们的刀都快卷刃了，结果连个像样的敌人都没砍到！”
一名千户应和道：“是啊头儿，弟兄们都快憋疯了，再这么下去，士气要没了！”
霍青蹲在地上，手里捏着一根枯树枝，沉默地在沙土地上画着一条蜿蜒的长蛇，蛇身标注着“三十万”的字样。
他没抬头，只用树枝不轻不重地敲了敲蛇头。
“蛇，最怕什么？”
他问。
“打蛇打七寸！”
副将脱口而出。
“对。”霍青的声音很平静，“可一条盘起来的蛇，你分得清哪是七寸，哪是尾巴吗？”
“我们现在做的，就是挠痒痒。”
“用小刀，不停地在它身上划口子，烧它的皮。等它被挠得浑身难受，烦了，怒了，自己把脑袋伸出来找我们的时候……”
他的话还没说完。
帐帘被一股巨力猛地撞开。
一个血人滚了进来。
那不是形容词，是实打实的血人。
他浑身都被鲜血浸透，铠甲的碎片和皮肉黏连在一起，左臂的位置空荡荡的，只有一个渗着血迹被胡乱勒紧的布条。
他整个人扑倒在地，用仅剩的右手死死抓住了刚刚还在抱怨的副将的裤腿。
副将身体一僵，脸上的血色以肉眼可见的速度褪去。
“胡……胡三？”
胡三嘴里猛地涌出一股混着暗红色块状物的鲜血，他的眼睛越过副将，死死盯着沙盘前的霍青。
瞳孔己经开始涣散。
“头儿……”
他的喉咙里发出漏风般的嗬嗬声，每一个字都像是用尽了生命。
“铁……铁浮屠……”
“刀……没用……”
他涣散的目光骤然凝聚了一瞬，似乎回光返照。
“我们小队……全……没了……”
说完这句，他的头猛地一歪，手从裤腿上滑落，彻底没了声息。
大帐内，死寂。
方才还抱怨不休的副将，此刻站在原地，身体抖得像筛糠。
其余几名将领，下意识地握紧了腰间的刀柄，手背上，一根根青筋坟起，如同虬结的树根。
他们都认识胡三这个年轻人，是游骑营里最机灵、马术最好的一个。
连他都变成了这副模样。
霍青一动不动地站着。
许久。
他缓缓走过去，蹲下，伸出那只画沙盘的手，轻轻合上了胡三圆睁的双眼。
当他再站起来时，脸上那股惯有的散漫和随意，消失得一干二净。
取而代之的，是一种让帐内所有人汗毛倒竖的冷静。
“铁浮屠。”
他吐出这三个字。
“重装骑兵，人马俱甲，刀枪不入。”
他走到巨大的沙盘地图前，手指没有丝毫犹豫，点在了一个地名上。
“野云谷。”
他转过身，声音里听不出喜怒，却让帐内骤然降温。
“传我将令。”
所有校尉身体一震，下意识地挺首了脊梁。
“全军，即刻向野云谷方向撤退！”
他扫视着帐内每一个人的眼睛，一字一顿。
“命令，跑得要狼狈，越狼狈越好！”
“把所有做饭的铁锅、多余的帐篷、换洗的衣服，所有累赘，全部给老子扔在路上！”
“还有，把将旗也扔了！”
…………
半日后，野云谷外。
耶律洪勒住战马，马蹄下，是一面被撕扯得破破烂烂、还沾着泥土和血污的旗帜。
旗上，一个张牙舞爪的“霍”字，此刻正被他的马蹄踩在脚下。
他身后的三千铁浮屠，连成一片，散发着金属与死亡的气息。
沿途，到处都是被丢弃的锅碗、破烂的帐篷和散落的干粮。
一名副将驱马靠近，神色有些不安。
“将军，这野云谷地形狭窄，两壁陡峭，易进难出，恐怕有诈？”
耶律洪甚至没回头看他。
他抬起手中的马鞭，猛地抽出，狠狠砸在副将的头盔上。
“铛！”
一声沉闷的巨响。
副将被抽得一个趔趄，差点从马上掉下来，却不敢有半句怨言。
“诈？”耶律洪冷笑一声，马鞭指向前方狭窄的谷口，那里，还能隐约看见几个仓皇逃窜的背影。
“一群被我铁浮屠吓破了胆的丧家之犬，他们配用计谋吗？”
“连自己的将旗都扔了，这就是一群没胆的软蛋！”
“传我命令！”耶律洪的声音如同雷霆，“全军进入，保持阵型，保持速度，给我碾碎他们！”
“一个不留！”
“遵命！”
三千铁浮屠，首尾相接，钻进了那狭窄幽深的山谷。
马蹄踩在石道上，磕碰出密集的火星，回声在山谷中被放大，汇聚成沉闷的雷鸣。
耶律洪冲在最前，他己经能清晰地看到前方谷口那些仓皇的身影。
胜利，唾手可得。
就在他的大军完全进入山谷腹地，队尾也消失在谷口的那一刻。
【轰隆——！】
一声前所未有的巨响，从他们刚刚进来的谷口传来。
那声音不是雷鸣，是山峦的悲鸣。
耶律洪猛地回头。
他看见，谷口两侧的山壁，正在成片地垮塌。
无数巨石和泥土混合在一起，如天神倾倒垃圾般，轰然坠落，瞬间将他们进来的路，堵得死死的！
“屮他脑脑！中计了！”
耶律洪的咒骂还没喊完。
【轰隆——！】
又一声巨响。
前方，他们唯一的去路，也被同样的方式彻底封死。
前路，后路，尽绝！
耶律洪脸上的狂妄和得意，瞬间凝固，变成了惊怒和一丝恐惧。
“杀！给我冲出去！”他疯了似的催动战马，想冲开那堵由巨石和山体组成的新墙壁。
就在这时。
山谷两侧的高地上，火把一根接着一根被点燃，密密麻麻。
无数个人头，出现在峭壁边缘。
霍青，就站在最高处。
他肩上扛着一把环首刀，冷冷地俯瞰着谷底那些开始混乱、互相冲撞的铁罐头。
他咧开嘴，露出一口在火光下显得格外森白的牙齿，猛地挥下手臂。
“弟兄们！”
他的吼声在山谷中回荡。
“给老子往下砸！”
“砸烂这些孙子的龟壳！”
“让这帮孙子尝尝，什么叫他娘的，瓮中捉鳖！”
滚木。
擂石。
淬了火油、点燃的草捆从天而降。
当一块磨盘大的巨石，裹挟着千钧之力从百丈高空坠落时，再坚固的铁甲，也和一层纸没什么区别。
【砰！】
一名不可一世的铁浮屠骑士，连人带马，连一声惨叫都来不及发出，就被砸成了一滩模糊的碎肉饼。
耶律洪用力马屁股，大刀挑飞落下来的滚木，拼了命地往缓坡冲去。
很快，数不尽的滚木就将马腿绊倒，耶律洪重重摔下了马，被滚木掩埋。
山谷，彻底变成了屠宰场。
战至天明。
谷底再也没有一个能站着的活物。
到处都是扭曲的盔甲，和嵌在缝隙里的碎肉、内脏。浓重的血腥味和焦臭味混在一起，令人作呕。
霍青的手下正在打扫战场，将那些还算完整的甲胄和兵器从尸体上剥离，吃力地往外搬运。
一名千户快步跑到霍青面前，手里捧着一个用丝绸包裹的东西，神色古怪。
“头儿，从领头那铁罐头的胸甲夹层里掏出来的。”
“这玩意儿……邪门得很！”
霍青接过来。
那是一封信。
信封的材质很特殊，非纸非布，入手滑腻，带着一丝金属般的冰凉。
他抽出匕首，用刀尖划过信封。
只留下一道浅浅的白痕，连表皮都未曾破开。
他眉头一拧，将信封凑到火折子前，那诡异的材质在火焰的舔舐下，竟连温度都未曾升高。
“有意思。”
霍青用匕首小心翼翼地挑开封口，抽出一张同样材质的信纸。
上面画着一些鬼画符般的文字，扭曲盘绕，一个都看不懂。
“邪门？”
霍青将信纸小心翼翼地折好，重新塞回信封，贴身放入怀中。
“这是宝贝！”
他转身，对着一名最信赖的亲兵厉声下令。
“点十个最好的弟兄，一人三马！死了的马立刻扔掉，换马继续跑！”
“把这东西，八百里加急，亲手交到玉门关大将军手里！”
“快！”
……
陈彰的中军大帐。
一名侥幸从野云谷外围逃回的斥候，跪在地上，浑身抖得像秋风中的落叶。
“报……将军……耶律将军和三千铁浮屠，在野云谷……中伏……”
“被……被埋在里面了……”
陈彰正背对着他，静静地看着巨大的沙盘。
等斥候说完，他只是挥了挥手，声音平静无波。
“知道了，下去领赏。”
等斥候连滚带爬地离开后。
大帐内一片死寂。
许久。
陈彰忽然低声笑了起来。
“想来信能送到了吧。”
“耶律啊耶律，虽然是个蛮子，但看来你没让我失望。”
“就是可惜了这三千重骑了。”
陈彰转过身，脸上没有半点损失精锐的愤怒，只有棋手落子后的平静。
他对那名亲兵招了招手，声音压得极低，却带着不容置疑的杀意。
“去，传信给南山商会的刘管事。”
那亲兵上前一步，躬身听令。
“告诉他，我们买来的那十门‘轰天雷’……”
陈彰的手指，离开了北境防线，越过大片的疆域，重重地点在沙盘上。
“该上路了。”
“目的地……”
“平关。”
