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风，吹过一线天的隘口。
空气沉重得像一块墓碑，压在两万北境军士卒的胸口。
王铁用拳头抵着冰冷的岩壁。
他能感觉到身后数百道目光，像针一样扎在他的背上。
没人说话。
这种沉默，比临阵哗变更可怕。
副将刘三挪到他身边，声音压得很低。
“将军，这地方……太像黑水河了。”
刘三是少数跟着王铁从黑水河冲出来的，那场面历历在目。
王铁的身体猛地一震。
他没有回头，声音从牙缝里挤出来。
“闭嘴。”
“可弟兄们心里没底，都在传大将军……”
“执行命令！”
王铁骤然转身，独眼里的凶光让刘三把剩下的话吞了回去。
刘三叹了口气，转身去巡查防务。
王铁的目光扫过自己一手布置的防线。
滚木、落石、陷马坑。
完美。
教科书般的山地防御。
可他的独眼，却只剩下三年前那场烧了三天三夜的大火。
就在这时，一名斥候从山下飞奔而来，脸上的狂喜几乎要溢出来。
“将军！发现敌踪！”
“约五百人，先锋部队，正朝隘口过来！”
王铁紧绷的神经骤然松开，随即被一股狂热的战意取代。
来了。
驱散心魔，凝聚军心的机会，来了！
一场酣畅淋漓的胜利，是最好的药。
“传令！”
他的声音不再压抑，而是带着一种嗜血的亢奋。
“全军隐蔽，不得发出任何声音！”
“等他们全部进来，听我号令，三面合围！”
“一个不留！”
命令如电流般传遍死寂的军阵。
士兵们握紧了兵器，麻木的脸上，终于透出了一丝活气。
他们需要一场胜利来证明自己不是弃子。
王铁，也需要。
他死死盯着隘口的方向，像一头饿了三天的狼。
猎物，出现了。
地平线上，一列黑点缓缓移动。
为首的钱彪骑在马上，姿态悠闲得像是在自家后院散步。
他抬起手。
五百人的队伍，令行禁止，瞬间停在隘口之外。
距离王铁预设的伏击圈，还有一百步。
恰好在弓箭抛射的极限距离之外。
王铁的心，咯噔一下。
不对劲。
钱彪没有看那道能吞噬一切的狭窄隘口。
他从怀中掏出一具小巧的黄铜单筒望远镜，施施然举起，开始打量两侧的山壁。
钱彪放下了望远镜。
他脸上没有任何表情，没有轻蔑，没有嘲弄，只有一种看透一切的漠然。
他再次抬手，轻轻一挥。
【咔嗒——】
身后数百名士兵，同时从背囊中解下绳索和三爪铁钩。
在所有北境军士卒惊愕到呆滞的注视下，那些士兵将铁爪奋力甩向隘口两侧的绝壁上方。
【嗖！嗖！嗖！】
破空声尖锐刺耳。
铁爪精准地扣入岩石缝隙。
下一刻，他们动了。
没有呐喊，没有喧哗。
他们就是一群沉默的猿猴，手脚并用，沿着近乎垂首的绝壁，向上攀爬。
王铁大脑，一片空白。
“坏了，好像被发现了，他们怎么都下马，不进来了？”
山下的钱彪，从亲兵手中接过一个茶盘，慢条斯理地点燃了小小的红泥火炉。
他要在这里，煮茶观战。
这种极致的羞辱，比任何战前叫骂都更恶毒。
钱彪看都没看山壁，只是从喉咙里，溢出一个字。
“杀。”
字音未落。
崖壁高处，那些己经攀上预定位置的霹雳营士兵，从岩石后，从树冠上，探出身影。
他们手中，是短小精悍的臂弩。
【咻！咻！咻！咻！】
密集的短矢，没有发出弓箭那种巨大的破空声。
它们像一群致命的毒蜂，悄无声息，却又铺天盖地。
从天而降。
“敌袭！在上面！”
“他们爬上来了！”
一名百夫长刚刚吼出声，一支淬了幽蓝毒液的弩箭，就精准地贯穿了他的脖子。
他捂着喉咙，血沫从指缝里喷出，难以置信地倒下。
“举盾！”
王铁的吼声撕心裂肺，带着一丝他自己都未察觉的颤抖。
他们怎么上来的？
士兵们慌乱地举起盾牌。
没用。
弩箭的角度太刁钻了。
它们不攻击被盾牌护住的躯干，而是专攻盾牌缝隙下暴露的小腿、脚踝、手腕。
惨叫声，瞬间连成一片。
一个士兵小腿中箭，吃痛跪倒，盾牌一歪，露出了脖颈。
下一支弩箭，便精准地钉了进去。
完美的猎杀。
严整的伏击阵型，瞬间崩盘，陷入了屠宰场般的混乱。
他们想反击，可抬头只能看到一个个模糊的黑影在林间快速穿梭，根本无法锁定。
他们想冲锋，可敌人根本不在他们面前。
高打低。
这是一场来自天空的，彻头彻尾的降维打击。
他的命令，被惨叫和混乱彻底淹没。
他眼睁睁看着自己的士兵，像秋收的麦子一样，一排排倒下。
打不着。
防不住。
逃不掉。
“将军！快走！”
副将刘三一把推开失神的王铁，用自己的身体护在他身前。
他拔出刀，对着山崖的方向疯狂地咆哮。
“狗娘养的杂碎！有种下来跟爷爷打！”
回应他的，是数道从天而降的黑影。
【噗嗤！噗嗤！】
带着倒钩的铁爪，不是一支，是三支。
它们撕开了刘三的皮甲，深深嵌入他的肩膀和肋骨。
“啊——！”
刘三发出野兽般的痛苦嘶吼。
“将军……”
王铁猛地伸出手，却只抓到了一片混着血腥气的空气。
原来是这个。
钩爪！
刘三的身体被一股巨力猛地向上拖拽。
他在粗糙的岩壁上，留下一道长达数丈的，刺目的血痕。
他像一条被钩住的鱼，被吊在半空中。
崖壁上，几名霹雳营的士兵，露出了身影，像拖拽一头牲口一样，合力将刘三活生生拖上了悬崖。
刘三最后的声音，戛然而止。
王铁的独眼，死死盯着那片消失了身影的崖壁。
世界，安静了。
耳边所有的尖叫、厮杀、哀嚎，都消失了。
只剩下一种尖锐的，撕裂耳膜的嗡鸣。
三年前。
黑水河。
那场烧了三天三夜的大火。
他的兄弟，也是这样被北狄人骑着马用绳索拖进火海。
他也是这样，伸出手，什么都抓不到。
幻象，与现实，重叠。
钱彪那张煮茶的脸，和三年前那个北狄将领的脸，重叠在一起。
都带着那种猫捉老鼠般的，残忍的漠然。
“不……”
王铁跪了下去。
手中的刀，【当啷】一声，从掌心滑落。
他什么也听不见。
什么也看不见。
“将军！将军醒醒！”
有人在摇晃他的身体。
有人在拖着他后退。
他像一具木偶，被人架着，嘴里无意识地重复着。
“撤退……”
“全军……撤退……”
这场旨在提振士气的伏击战，在不到一炷香的时间里，变成了一场单方面的屠杀和羞辱。
王铁带来的一千先锋，活着撤下来的，不到三百人。
…………
鹰愁涧。
比一线天更狭窄，更险峻的谷地。
一个真正的，有进无出的死胡同。
王铁背靠着湿冷的岩壁，缓缓坐倒。
他的独眼空洞无神，没有焦点。
幸存的士兵们，远远地看着他。
眼神里，没有了敬畏。
只剩下恐惧、怨毒，和一丝丝的怜悯。
他们被一个己经疯了的将军，带进了一处绝地。
一名斥候连滚带爬地跑来，声音抖得不成样子。
“将军……钱、钱彪的主力……己经封死了一线天……”
“正、正朝我们过来！”
另一名斥候也跑了过来：
“将……将军……，山海关外陈列大军数万！”
王铁没有动。
他只是抬起头，看着眼前这片将他们彻底困死、高不见顶的崖壁。
就在这时，一阵悠远、凄凉的笛声，从谷口的方向，若有若无地飘了进来。
曲调很熟悉。
是北境军中，埋葬战死同袍时，才会吹响的送魂曲——《归乡》。
王铁空洞的独眼，猛地转向笛声传来的方向。
无数血丝，瞬间爬满了他唯一的眼球。
