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那种刻意划清界限的距离感，像一道无形的鸿沟，横亘在两人之间。芫溶心中的失落和委屈，渐渐沉淀为一种带着涩意的平静。
或许，这样也好。她对自己说。
各自安好，互不打扰。
然而，生活似乎总喜欢在看似平静的水面下，投下意想不到的石子。
这天傍晚，芫溶放学回来得比平时稍晚。夕阳的余晖给家属区涂抹上一层暖金色，空气里飘荡着饭菜的香气和煤烟味。她推着自行车刚拐进通往自家棚子的通道，就听见隔壁张家棚子里传来一阵异常热闹的说笑声，夹杂着李秀兰那比平时更加高亢、几乎带着点炫耀意味的大嗓门。
“……哎呀！王师傅！您可真是热心肠！快坐快坐！常岭，给王师傅倒水啊！”李秀兰的声音透着十二分的热情。
“不用忙不用忙，李嫂子！”一个陌生的、带着爽朗笑意的中年男声响起，“我今儿就是顺道过来看看！常岭这孩子，我是越看越喜欢！踏实！肯干！技术又好！前途无量啊！你说是不是，老刘？”
芫溶的脚步顿住了。她听出来，后面说话的是厂里锻工车间的王师傅，有名的“热心媒人”。而那个被称作“老刘”的……芫溶的心猛地一沉，是刘主任！刘大奎的父亲！
他们怎么会一起来张家？一种不祥的预感瞬间攫住了她。她下意识地将自行车靠边停好，像只受惊的小动物，悄悄挪到自家棚壁的阴影里，屏住呼吸，侧耳倾听。
棚子里，王师傅的声音继续响着，带着明显的撮合意味：“……老刘家的侄女，彩凤，李嫂子你也是见过的！那姑娘，啧啧，没得挑！模样周正，身板结实，一看就是干活的好手！在街道缝纫社上班，手巧着呢！性子也爽利！跟常岭啊，那真是郎才女貌，般配得很！老刘今天亲自过来，也是看重常岭这孩子！你说是不是，老刘？”
刘主任那带着几分官腔、此刻却刻意放得和缓的声音响起：“是啊，李大姐，常岭是个好苗子，厂里领导都看好。年轻人嘛，事业重要，家庭也要考虑。彩凤那孩子确实不错，勤快，懂事。我们两家要是能结个亲家，也是好事嘛！”话里话外，带着一种居高临下的施舍意味。
芫溶的心跳骤然加速，像被一只无形的手攥紧。血液似乎瞬间涌上头顶，又在下一秒褪得干干净净，手脚一片冰凉。
相亲！他们在给张常岭……相亲！对象还是刘主任的侄女！
她几乎能想象到棚子里的场景：李婶儿脸上堆满了受宠若惊的笑容；王师傅唾沫横飞地夸赞着双方；刘主任端着架子，一副“我看上你家小子是你们的福气”的模样；而张常岭……他坐在哪里？低着头？还是沉默地听着？他会答应吗？刘主任是厂领导，这门亲事对他前途有利……那个叫彩凤的姑娘，身板结实，干活好手……听起来，确实很“般配”……
一股难以言喻的酸涩和闷痛，毫无预兆地、狠狠地撞上芫溶的心口！比下午收到情书时更甚！她不知道自己为什么会有这种感觉，只觉得胸口堵得厉害，几乎喘不过气。
她紧紧攥着自行车冰冷的车把，指甲深深掐进掌心，却感觉不到疼。耳朵里嗡嗡作响，王师傅和李婶儿后面又说了些什么恭维话，她一个字也没听清。
棚子里短暂的喧闹后，陷入了一片等待回应的、带着压力的寂静。
所有人的目光，想必都聚焦在张常岭身上。
时间仿佛凝固了。芫溶屏住呼吸，心脏在死寂中疯狂地擂动，几乎要冲破胸膛。她紧张地等待着那个决定性的声音，仿佛等待着自己的宣判。
终于，张常岭那特有的、低沉而沉稳的声音响了起来，不高，却清晰地穿透了薄薄的油毡棚壁，每一个字都像石头砸进芫溶的耳膜：
“王师傅，刘主任，谢谢你们的好意。”
他的声音平静无波，听不出情绪。
“彩凤同志，是个好姑娘。”
他顿了顿，语气依旧平稳。
“但是，我现在，”
再开口时，声音里多了一分不容置疑的坚定。
“没立业，何以成家？”
最后六个字，斩钉截铁，像榔头敲在铁砧上，干脆利落，没有任何回旋的余地。
棚子里瞬间陷入一片死寂！
