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沈惊鸿回到侯府时，天己微亮。
她推开房门，招财正趴在桌上打盹，头歪在臂弯里，口水浸湿了半张账册。听见动静，招财猛地惊醒，揉着眼睛抬头，看见沈惊鸿进来，吓得差点从椅子上摔下去。
“小姐！您可回来了！”招财扑过来，上下打量着她，见她衣衫完整，只是脸色有些苍白，才松了口气，“您一夜没回，奴婢以为……”
“以为我被禁军抓了？”沈惊鸿脱下沾着寒气的披风，递给招财，“放心，你家小姐没那么笨。”
她走到书桌前，从怀里掏出那本梵文医书，小心翼翼地放在桌上。书皮是深蓝色的，边缘己经磨损，上面用金线绣着一个模糊的徽记，像是某种草药的图案。
“这是什么？”招财凑过来看，指着上面的梵文皱起眉头，“鬼画符似的，看着就吓人。”
“是医书。”沈惊鸿翻开第一页，指尖划过那些弯弯曲曲的文字，“可惜，我看不懂。”
招财“啊”了一声：“那您偷这书回来干嘛？”
“偷？”沈惊鸿瞪了她一眼，“是七殿下‘赠’的。”
招财更惊讶了：“七殿下？就是那个活阎王？他怎么会赠您书？你们……”
“别瞎猜。”沈惊鸿打断她，“去把府里那本《梵文入门》找来。”
招财应声而去。沈惊鸿独自翻看着医书，虽然看不懂文字，但书中的插图却很清晰——画的都是些奇奇怪怪的草药，还有人体经络图，与寻常医书截然不同。其中一页画着一株红色的草，草叶像人的手指，根部却像心脏，旁边标注着密密麻麻的梵文，似乎是这味草药的用法。
“这是什么草？”沈惊鸿喃喃自语，总觉得这草有些眼熟，好像在哪见过。
正想着，招财抱着一本厚厚的《梵文入门》进来，气喘吁吁地说：“小姐，找着了！这是前几年西域的和尚送给老夫人的，老夫人说看着头疼，就扔在杂物房了。”
沈惊鸿接过《梵文入门》，翻开对照着看。两本书的字体虽然相似，但医书里的文字更古老，笔画也更复杂，《入门》里根本查不到。
“看来，得找个懂梵文的人。”沈惊鸿合上书，揉了揉发胀的太阳穴，“京城里，谁最懂梵文？”
招财想了想：“听说大慈恩寺的住持慧能大师是西域来的，精通梵文。还有……太医院的院判，好像也懂一点。”
大慈恩寺？太医院？
沈惊鸿皱起眉头。这两个地方，都不好去。大慈恩寺是皇家寺庙，慧能大师深居简出，不是谁都能见的。太医院更是柳姨娘的旧识（柳姨娘的表哥曾在太医院当差），去那里打听，无异于自投罗网。
“还有别人吗？”
招财摇摇头：“这梵文又难又没用，除了研究佛法和医术的，谁会学啊？对了，小姐，您说七殿下懂梵文，他会不会……”
“不可能。”沈惊鸿立刻否决，“去找他问，等于自投罗网。”
萧玦那个人，深不可测，对他还是少接触为妙。
“那怎么办？”招财看着那本医书，“总不能让它在这儿蒙灰吧？”
沈惊鸿没说话，她拿起医书，忽然注意到书脊内侧有一个极细微的缺口，像是被人用指甲抠过。她顺着缺口轻轻一掰，只听“咔哒”一声，书脊里竟然藏着一张折叠的纸！
沈惊鸿的心猛地一跳，小心翼翼地将纸抽出来，展开一看——是半张残页，上面用汉文写着几行字，字迹娟秀，正是她母亲的笔迹！
“……红焰草性寒，需以心头血为引，三日一服，可解‘牵机’之毒。然此草有反噬，若用之不当，恐伤及根本，慎之。”
牵机毒！
沈惊鸿的指尖剧烈地颤抖起来。
母亲竟然知道牵机毒的解药！而且还提到了“红焰草”——就是刚才插图里那株像心脏的草！
前世她就是死于牵机毒，那种骨头寸寸断裂的痛苦，她永生难忘。母亲怎么会研究这种毒的解药？难道她早就知道，有人会用牵机毒害她？
“小姐，您怎么了？”招财见她脸色惨白，忙扶住她，“您的手在抖！”
沈惊鸿深吸一口气，强迫自己冷静下来。她将残页翻过来，背面还有一行字，字迹潦草了些，像是仓促间写的：“七皇体寒，恐难承受红焰草之烈，需以‘紫珍珠’汁中和……”
七皇！紫珍珠！
沈惊鸿的心脏像是被一只无形的手攥紧，几乎要停止跳动。
母亲不仅知道牵机毒的解药，还在为七皇子萧玦调理身体！他体寒，需要用紫珍珠的汁来中和红焰草的烈性——这就是他总抱着紫珍珠的原因！
“原来如此……”沈惊鸿喃喃自语，眼眶瞬间红了，“原来母亲的死，真的和他有关……”
柳姨娘说的“母亲的债”，难道就是指这个？母亲为萧玦用了红焰草，遭到了反噬？还是因为知道了牵机毒的秘密，被人灭口？
“小姐，您别吓奴婢啊！”招财急得快哭了，“这到底写了什么？”
沈惊鸿将残页递给招财，声音因为激动而有些发颤：“你看，这是母亲的字。她在研究牵机毒的解药，还提到了七皇子和紫珍珠。”
招财看完，也惊呆了：“牵机毒不是宫廷秘毒吗？老夫人说，当年先帝就是被这毒害死的！夫人怎么会……”
“因为母亲知道，有人会用这毒来害她，害侯府。”沈惊鸿握紧拳头，指节泛白，“而这个人，很可能就是萧景琰和柳姨娘背后的人！”
萧景琰能轻易拿到牵机毒，绝非偶然。他背后一定有更大的势力，甚至可能牵扯到宫廷秘辛。
“那现在怎么办？”招财看着那半张残页，“要不要告诉侯爷？”
“不行。”沈惊鸿立刻否决，“父亲现在对宫廷之事避之不及，告诉他，只会打草惊蛇。”
她将残页小心翼翼地收好，藏在梨花木盒的夹层里，和那枚“靖”字玉佩放在一起。玉佩的冰凉透过纸张传来，像是在提醒她，这一切都不是幻觉。
“招财，”沈惊鸿忽然道，“去备马车，我们去大慈恩寺。”
“现在？”招财愣住，“可是……”
“没有可是。”沈惊鸿站起身，眼神坚定，“我必须知道，红焰草到底是什么，母亲为什么要给七皇子用这种草。还有，那半张残页上没写完的话，到底是什么。”
她隐隐觉得，这半张残页背后，藏着母亲死亡的真相，藏着侯府被构陷的秘密，甚至藏着萧玦身上所有的谜团。
而解开这一切的钥匙，就在那本她看不懂的梵文医书里。
“对了，”沈惊鸿走到门口，忽然停下，回头看向招财，“去给七殿下送盆新的紫珍珠。就说是……谢他赠书的谢礼。”
招财愣住了：“小姐，您不是说……”
“此一时，彼一时。”沈惊鸿的嘴角勾起一抹极淡的笑，“既然他手里有我想要的答案，送盆花，又何妨？”
她要让萧玦知道，她己经拿到了残页，知道了紫珍珠的用途。她要看看，这位“活阎王”，会是什么反应。
而此时的皇家书库，萧玦正站在窗前，看着侯府的方向。他手里捏着一片紫珍珠的枯叶，指尖轻轻捻碎，枯黄的粉末从指缝间漏下，像极了那年冬天，母亲咳出的血。
“她会来的。”他低声自语，眼底闪过一丝复杂的情绪，“就像您说的，她骨子里，流着和您一样的血。”
窗外的寒风越来越紧，卷起地上的积雪，打在窗纸上，发出“簌簌”的声响，像是有人在窗外，轻轻叩门。
