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自瀚海返回长安的路，似乎比去时要短了许多。
驼铃声声，商队在官道上拉出长长的影子。
李承昭端坐于马背之上，身姿挺拔如松。
他的面容依旧冷峻，但那双深邃的眼眸里，却沉淀着一种前所未有的自信与智慧。
跟在他身侧的李福，最近总觉得自家将军有些不一样了。
以前的将军，是柄藏于鞘中的绝世名刃，锋芒内敛，却时刻透着一股生人勿进的锐气与压抑。
而现在的将军，更像是一块温润的古玉，质地坚实，光华自蕴，那股锐气被一种更为磅礴、更为深沉的气场所取代。
他只是静静地坐在那里，就仿佛与周遭的天地融为了一体，让人心生敬畏，却又莫名心安。
“将军，前方就是玉门关了。”李福策马靠近，低声禀报。
李承昭微微颔首，目光投向远方那座雄伟的关隘。
【玉门关，春风不度玉门关。】苏晚晚的声音在他脑海中响起，带着几分吟诵诗词的趣味，【我以前只在书里读过，原来长这个样子，好壮观！】
李承昭的嘴角，不易察觉地勾起一抹极淡的弧度。
【比你的‘钢铁森林’如何？】
【各有各的壮观。一个是历史的厚重，一个是科技的锋利。】苏晚晚的声音带着笑意，【不过，我还是更喜欢这里，因为这里有你。】
简单的一句话，让李承昭心中最柔软的地方，泛起层层涟漪。
他此行，收获远超预期。
不仅找到了破解“魂之契约”的根源，获得了“双生之魂”的新生，更是在瀚海遗址的那些古籍残卷中，发现了大量被历史尘封的秘密——早己断绝的古商道舆图、周边部落不为人知的内部矛盾、甚至还有几处从未被大唐探知的、富饶的矿产资源分布图。
这些，将是他回归朝堂后，最锋利的武器。
当镇西大将军李承昭率队归来的消息传回长安时，整座都城都为之震动。
他离开时，朝中暗流汹涌，不少人等着看他折戟西陲的笑话。可他不仅安然归来，还带回了足以改变整个大唐西域战略格局的丰硕成果。
皇帝在太极殿亲自接见了他。
李承昭一身戎装，步履沉稳地踏入大殿，身后跟着的亲卫，抬着数个沉重的箱子。
“臣，李承昭，参见陛下。”
“爱卿平身。”御座上的皇帝李治，目光锐利地审视着阶下的年轻将军。
他发现，数月不见，李承昭的气度愈发沉凝如山，那双眼睛里，仿佛藏着一片星空，深不见底。
那股一度被传得神乎其神的“天命所归”的气息，似乎更加名副其实了。
“爱卿此行西域，辛苦了。”
“为国分忧，乃臣之本分。”李承昭不卑不亢。
随后，他将瀚海之行的收获一一呈上。
当那份详细到令人发指的西域舆图，以及标注着数个部族兵力部署、内部派系弱点的密报被摊开在御案上时，满朝文武，无不倒吸一口凉气。
而当李承昭提及那条可以绕过突厥主力、首通西域腹地，并将商路里程缩短近三成的古商道时，就连一向稳健的太子李弘，都露出了震惊之色。
“此商道若能重开，我大唐每年仅从丝绸、瓷器贸易中所得，便可增收三成以上！足以支撑起一支三万人的精锐边军！”户部尚书激动得胡子都在颤抖。
【听听，这就是古代的GDP增长点。】苏晚晚在他脑海里充当着现代解说员。
李承昭不动声色，继续抛出重磅炸弹：“臣还在瀚海故土以西三百里处，发现一处露天盐矿，储量惊人，品质上乘。若能开采，足以令我大唐官盐价格普降两成，既能充盈国库，又能惠及万民，彻底断绝私盐贩子之祸根。”
此言一出，大殿之内，雅雀无声。
盐，在任何朝代都是最重要的战略物资。一处巨大的盐矿，其价值不亚于一场大捷！
几个原本准备发难的皇子和御史，此刻都面面相觑，把准备好的弹劾奏章悄悄塞回了袖子里。
这种泼天的功劳面前，任何攻讦都显得那么苍白无力。
皇帝李治的脸上终于露出了满意的笑容，他走下御座，亲手扶起李承昭：“爱卿真乃我大唐之栋梁！国之柱石！”
赏赐如流水般下来，金银、良田、爵位……李承昭的声望，在这一刻达到了顶峰。
然而，就在这荣耀的顶点，一道不和谐的声音响起了。
西皇子李显出列，皮笑肉不笑地说道：“父皇，李将军功勋卓著，儿臣亦为之欣喜。只是……儿臣有一事不明。这瀚海故土早己在沙海中消失数百年，李将军是如何在短短数月之内，便能精准找到遗址，还勘破如此多的机密？莫非……真如坊间传言，将军有鬼神相助，能未卜先知？”
这话看似恭维，实则阴毒无比。
它再次将李承昭推向了“妖法”的嫌疑，意图挑起皇帝的猜忌。
所有人的目光都聚焦在李承昭身上。
李承昭神色平静，仿佛没听出其中的险恶。
【这家伙，又来这一套。】苏晚晚在心里撇嘴，【承昭，怼他！用你的知识碾压他！】
李承昭缓缓开口，声音清晰地回荡在大殿中：“回禀西殿下，臣并无鬼神相助，所依靠的，不过是‘格物’二字。”
“格物？”李显一愣。
“正是。”李承昭转向他，目光坦然，“臣在出发前，曾遍览所有关于西域的地理志、前朝杂记，乃至民间志怪传说。通过比对不同文献中对同一地貌、星象、风向的描述，再结合臣在军中所学的堪舆之术，大致推演出了瀚海故土可能被风沙掩埋的区域。”
他顿了顿，继续说道：“至于所谓的古商道与盐矿，也非凭空臆测。臣发现，瀚海遗址附近有一种特殊的伴生植物，名为‘沙棘草’。古籍记载，此草根系极深，喜盐碱之地，且有逐水脉而生的特性。臣便命人沿着沙棘草最茂盛的走向进行挖掘，果然发现了干涸的古河道，那便是古商道的雏形。而盐矿，便在河道源头的盐碱地之下。”
【漂亮！地理学加植物学，完美！】苏晚晚简首想在脑海里为他鼓掌。
李承昭的这番解释，有理有据，将一切“神迹”都归于细致入微的观察和严谨的逻辑推理。
这非但没有削弱他的形象，反而让他多了一层博闻强识、智慧超群的光环。
西皇子李显的脸，一阵青一阵白，再也说不出话来。
皇帝李治眼中的赞许之色更浓。
他要的，正是一个有能力、有功绩，却又能将一切置于“情理之中”的臣子。
“好一个‘格物致知’！”皇帝大笑，“朕今日才知，用兵之道，不仅在沙场之上，更在书卷与天地之间！传朕旨意，擢升李承昭为冠军大将军，加封上柱国，总领西域诸军务，并兼管新商道及盐矿开采事宜！”
这一下，李承昭的权力，几乎达到了人臣之极。
退朝后，李承昭回到将军府。
夜深人静，他独自站在书房的窗前，望着天上的明月。
【今天，你可真是威风八面。】苏晚晚的声音带着笑意。
【不过是些朝堂之上的口舌之争。】李承昭淡淡地说。
【那也是很重要的一步。】苏晚晚认真道，【你越强大，我们就越安全。】
李承昭沉默片刻，在心中问：“你那边……一切都好吗？”
【好得不得了！我今天去公司复职了，把我的老板和同事们吓了一大跳。他们看我的眼神，就跟那些大臣看你差不多，充满了‘这不科学’的震惊。】苏晚晚的语气轻快活泼，【对了，我妈非要拉着我去庙里还神，说是有神仙保佑。】
【的确有。】李承昭一本正经地回答。
【谁啊？】
【月奴公主。】
苏晚晚一愣，随即笑了起来。
是啊，若没有那位悲壮的公主，又何来他们今日的新生。
窗外，月华如水。
李承昭知道，朝堂上的胜利只是开始。
他手中握有的权力，最终的目的只有一个——找到一种方法，一种能够打破时空壁障，去到她身边的方法。
无论那需要付出多大的代价。
