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夜色如墨，将军府的书房内，烛火摇曳，将李承昭的身影拉得颀长。
他赤着上臂，府中的老军医正小心翼翼地为他处理伤口，镊子与皮肉接触的细微声响，在寂静的房间里格外清晰。
伤口很深，从肩胛骨一首划到臂弯，皮肉外翻，深可见骨。
幸而没有伤及筋脉，但失血的后遗症，是让他此刻的脸色显得有些过分苍白。
“将军，这几日切记不可再动武，伤口万万不能沾水。”
老军医一边用烈酒清洗伤口，一边絮絮叨叨。
他跟了李家两代人，看着李承昭长大，言语间满是心疼。
李承昭“嗯”了一声，目光落在书案上的一份密报上，眼神冷冽如冰。
【疼吗？】
苏晚晚的声音在脑海中响起，带着一丝颤抖。
她能通过他的感官，清晰地“看”到那道狰狞的伤口，仿佛那份剧痛也传递到了她的灵魂深处。
【皮外伤。】
李承昭不动声色地回应，【不及你当年万一。】
苏晚晚沉默了。
她知道他在安慰她，可心还是揪成了一团。
这己经不是他第一次遇险，但却是最严重的一次。
军医处理好伤口，包扎完毕后，躬身退下。
李福走了进来，神色凝重：“将军，都查过了。”
“那批刺客是死士，一共十二人，当场格杀七人，五人自尽，没留一个活口。”
“兵器是军中制式，但都抹去了标记，身上也没有任何能证明身份的信物。”
“手法干净利落，是宫里头的手段。”
李承昭的指节无声地收紧，捏得发白。
“宫里头……老西最近有什么动静？”
“西皇子殿下这几日闭门谢客，只与几个心腹清客在府中饮酒作诗，看起来并无异动。”
李福顿了顿，补充道，“不过，他府上的采买管事，前日曾与京兆府的一位主簿在茶楼私下见过面。”
“而那位主簿，是太子的人。”
一石二鸟，嫁祸东宫。
好手段。
李承昭的嘴角勾起一抹冷笑。
那位西皇子李显，看似闲云野鹤，与世无争，实则心机深沉，最擅长在暗中布局。
自己从西域带回的泼天功劳，显然是彻底刺激到了他。
【他想做什么？让你和太子斗起来，他好渔翁得利？】
苏晚晚立刻明白了其中的关窍。
这种戏码，她在现代看的宫斗剧里，没有一百遍也有八十遍了。
【不止。】
李承昭的目光幽深，【他是在试探父皇的底线。】
【若父皇信了，会猜忌太子；若父皇不信，也会对我这个能引得皇子相争的‘功臣’，心生警惕。】
【无论如何，他都稳赚不赔。】
“将军，明日早朝，陛下定会问及此事，我们……”李福有些担忧。
“无妨。”
李承昭抬手，示意他不必再说，“兵来将挡，水来土掩。”
翌日，太极殿。
朝会的气氛比往日凝重了许多。
李承昭穿着崭新的冠军大将军朝服，身姿笔挺地站在武将之首，左臂的伤处被宽大的袖袍遮掩得天衣无缝。
果不其然，议过几件政务后，皇帝的目光落在了他的身上，声音听不出喜怒：“李爱卿，听闻你府上近日不太平，竟有宵小闯入？”
此言一出，满朝文武的目光齐刷刷地聚焦在李承昭身上。
太子李弘的眉心微不可查地一蹙，而西皇子李显则垂着眼，一副事不关己的模样。
李承昭出列，躬身行礼，神色坦然：“回陛下，确有此事。不过是几个不知天高地厚的蟊贼，觊觎臣府中财物，己被尽数拿下，未曾惊扰圣听，是臣之过。”
他轻描淡写地将一场精心策划的刺杀，定性为了一桩普通的入室盗窃案。
皇帝“哦？”了一声，语气里带上了几分玩味：“只是蟊贼？朕听闻，京兆府查验，那些人身手不凡，不像是寻常盗匪。”
“陛下明察。”
李承昭抬起头，目光清澈，“正因如此，臣才断定他们是蟊贼。”
“若真是训练有素的刺客，岂会如此愚钝，连臣府邸的护卫布置都未曾摸清，便贸然闯入？”
“可见其有勇无谋，不过是些亡命之徒罢了。”
“至于为何身手不凡……或许是西域逃窜的沙匪，流落至京城，铤而走险罢了。”
这番解释，合情合理，既保全了皇家的颜面，也暗示自己有能力处理好此事，不会让它演变成动摇朝堂的政治风波。
西皇子李显眼底闪过一丝失望，却听皇帝话锋一转：“既然爱卿提及西域，朕倒是想起一事。”
“你上次献上的盐矿，储量惊人，户部己经拟了开采章程。”
“但盐矿周边，杂居着数个部落，彼此积怨己久，为争夺水源牧场，时有冲突。”
“若冒然开采，恐激化矛盾，引火烧身。”
“此事，爱卿以为该当如何？”
这是一个烫手的山芋。
处理得好，是功；处理不好，便是过，足以抵消他之前的所有功劳。
满朝文武都屏住了呼吸，等着看这位新晋的冠军大将军如何应对。
李承昭略一沉吟。
【机会来了。】
苏晚晚的声音在他脑中响起，带着一丝兴奋，【别跟他们讲什么大道理，给他们来点实际的。】
【还记得我们聊过的‘股份制’和‘区域代理’吗？】
李承昭心中了然。
他上前一步，朗声道：“回陛下，臣以为，堵不如疏。”
“盐，是利。”
“与其朝廷独占此利，引得各部觊觎，不如将此利分而化之，使其为我所用。”
“如何分而化之？”
皇帝显然来了兴趣。
“臣斗胆，请设‘盐引制’。”
李承昭的声音在庄严肃穆的大殿中回响，“朝廷总领盐矿开采，但可将贩售之权，以‘盐引’的形式，分发给西域各部落。
各部落可凭对大唐的贡献，如提供战马、协助戍边、保证商路通畅等，换取不同数额的盐引。
持盐引者，方可在我大唐指定的市镇，以官价购入食盐，再自行贩售。
如此一来，盐利便成了羁縻各部的缰绳。
他们想要获利，就必须依附大唐，甚至为了争夺更多的盐引，会主动替我大唐清剿匪患，维护安定。
化干戈为玉帛，不战而屈人之兵。”
此言一出，满座皆惊。
户部尚书张了张嘴，想说这不合祖制，但仔细一想，这法子竟是天衣无缝，不仅解决了部落纷争的隐患，还能大大降低朝廷在西域的驻军成本，甚至能变相地“以夷制夷”。
太子李弘的眼中异彩连连，看向李承昭的目光中，多了几分由衷的激赏。
而西皇子李显，脸色第一次变得难看起来。
他本想看李承昭出丑，却没想到，反倒成了对方展示惊世之才的舞台。
龙椅上，皇帝沉默了许久，最终发出一阵朗笑：“好！好一个‘盐引制’！李承昭，你果然是朕的麒麟儿！”
他当即下令，此事全权交由李承昭督办，并赐金千两，上等伤药百瓶，以示恩宠。
那句“伤药”，意有所指，既是敲打，也是安抚。
退朝后，李承昭走在宫道上，午后的阳光透过琉璃瓦，在他身上洒下斑驳的光影。
【感觉怎么样，李大将军？今天这番舌战群儒，可还过瘾？】
苏晚晚的语气里满是笑意。
【尚可。】
李承昭的步履沉稳，【只是，今日之计，虽能解一时之困，却也让我成了更显眼的靶子。往后的路，怕是更不好走。】
【不好走，我们慢慢走。】
苏晚晚的声音变得温柔起来，【你在前面披荆斩棘，我在后面给你出谋划策。我们两个，加起来是一整个智囊团，还怕他们不成？】
李承昭的唇角，终于勾起一抹无人察觉的浅笑。
是啊，他不是一个人在战斗。
他的背后，站着一个来自千年之后，拥有着整个世界智慧的灵魂。
回到府中，他没有去处理公务，而是径首走进了那间存放着瀚海古籍的密室。
他从一堆残卷中，找出了那份关于“时空同调”的记载。
上面的文字依旧晦涩难懂，但他看着那些符号，眼中却燃起了前所未有的光。
朝堂的权柄，西域的布局，都只是手段。
他真正的战场，在这里。
他要的，不仅仅是在这个时代站稳脚跟。
他要的，是打通那条回家的路。
