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任太后派人又来柔仪殿催促了朱慈炅一次，朱慈炅终于合上了笔记。
王坤挑着灯笼，朱慈炅牵着田维章的手，谭进带着护卫，一行人开始回慈庆宫。
南京皇宫对朱慈炅来说，还相当陌生。夜风吹抚古老的道旁树，远处宫殿里亮着灯，刚刚安顿的太监们基本都还没睡，窃窃私语随风传送。
沉寂已久的南京皇宫，如果不去中轴和东侧，不看那些腐朽的宫木和瓦砾，一日间就恢复了人气。
朱慈炅刚刚走进慈庆宫，一个小小的身影就朝他奔了过来，他的贴身宫女刘娥惊慌的在后面追来。
“汪汪。”
在蓟北收留的小土狗——小奶黄一下扑到了朱慈炅腿边，让所有人都停下了步伐。
朱慈炅笑着蹲下，把小奶黄抱起举了下，又摸摸它脑袋，安抚着它。它跟着朱慈炅走过了半个中国，哪怕在船上，都没心没肺的跑到船沿边去看运河水，胆子实在不小。
到了南京皇宫安顿下来，有了固定的小狗窝，它反而慌张了，打死也不进狗窝，就算刘娥用食物引诱也坚决不进去。
“皇上，它不听话了，不进窝，一个劲的要找皇上。”刘娥委屈的站定汇报。
朱慈炅揉着小奶黄的头，嘴唇抿了下，想起它被垮塌的狗窝压了半天的经历，或许这是这条狗意识深处最恐怖的记忆，也是朱慈炅目睹的最痛的大明之殇。偶尔见到它，朱慈炅眼前都会闪过那缕拖地的白发。
一狗不安，何以安天下？
朱慈炅左手握着小奶黄的嘴筒子，右手轻轻拍下，给了它两个耳光。
“你不要狗窝，以后可就都没有了，别后悔哦。敢到处乱洒尿，小心朕把你阉了。”
小奶黄完全不理会朱慈炅的殴打和威胁，伸出舌头舔向朱慈炅的小手，小尾巴抡得溜圆，把朱慈炅都逗笑了。
田维章王坤也脸带笑意的看着小奶黄，脸上都有爱怜。
这条并不名贵的小土狗，可比范太妃养的那几条狗差远了，但它命好，跟了皇帝，身份一下高贵了。
王坤喜欢它，还因为它神奇的可以让朱慈炅放松，那怕朱慈炅安静看书的时候被它打搅也不会生气。
在王坤眼里，朱慈炅这个皇帝太辛苦太累了，完全丧失了孩童该有的童趣和皇帝该有的享受，唯有这小狗在脚边汪汪的时候，朱慈炅才是个孩子吧。
“回去吧，别管它。小奶黄机灵着呢，晚上它自己会找地方睡的。”朱慈炅站起身来，伸脚引动小奶黄跳起，它想要抱他的脚。
一行人穿过宫廊，小奶黄不需要人牵就跟在朱慈炅脚边。朱慈炅也关怀着刘娥，虽然她是慈安张太后派到自己身边的，但她与房袖有着同样的经历。
“你们安顿好没有？这边乾清宫还要修半年呢，只能在太后这边先住着。薛姑姑人挺好的，有啥需要给她说，别不好意思。”
刘娥低垂着脑袋，声音很低。“谢皇上。都挺好的。”
很多事，她能说吗？薛红是好，可是真正和她们接触的是她手下的宫女，闲言碎语皇帝管得过来吗？皇帝还小，乾清宫宫女的身份未必就比得过慈庆宫宫女，更何况，人家人多势大，她们就两个人了。
无声沉默，朱慈炅看到她的样子，也不知道再说什么了。转过长廊，夜风中突然传来一阵低沉的抽搐声，朱慈炅停下了脚步。
在重重深宫的阴影里，一根柱子背后，借着王坤手中的灯笼，朱慈炅已经看清楚了，是房袖。
房袖也看到了灯光，止着哭泣，抹着眼泪，转过头来，愕然片刻，挤出微笑。
“皇上回来了啊，太后刚还叫我来催呢。”
朱慈炅从王坤手上要过灯笼。
“你们先去休息，大家都累了一天了。刘姐姐先把小奶黄带走。”
寂静的宫廊，很快就只剩下朱慈炅和房袖，连谭进都远远避开。
朱慈炅将灯笼递给房袖，自己找到靠栏，跳了上去，坐好回头。他这个动作惊得房袖连忙伸手想扶，但朱慈炅已经很快完成了。
他对房袖露出笑容，“朕这么跳，袖姨不是应该打朕屁股？”
房袖也笑了，“奴婢不敢，皇上可是杀了很多鞑子——”
提到鞑子二字，房袖突然住口，低下了头，气氛沉默。
夜风吹拂，宫灯摇曳，光影明灭不定。朱慈炅闻到了房袖身上浓郁的香皂味道，是她常用的皇家特供的茉莉花香。
朱慈炅仰着头，突然看到房袖脖子上的皮肤渗出血迹，有些惊愕。
“袖姨脖子伤了？”
房袖有些慌张，空着的手捂了下脖子，连忙解释。
“没事。我自己洗澡擦伤的，过两天就好了。”
朱慈炅叹了一口气，眼睛微闭，手掌握着栏杆，指肚却在用力。
袁可立的“道”——这森严的礼教，他遇到了，他想要面对，却发现自己似乎是要作死。
女人的贞操，儒家的贞操，煌煌大明的贞操。
他意识里人性的本能，生命的自由，现实的权便。
这一刻在大明故都里纠结，涌到嘴边的许多话头都是一样的苍白无力。
“袖姨，朕有一个梦想。”
朱慈炅的话刚刚开了个头就顿住了，他的大道理房袖听不懂啊。不过，他的童声同样引起了房袖的主意力，房袖抬头看着他。
朱慈炅突然指着刘娥和小奶黄的背影。
“袖姨，你看小奶黄。它被废墟压过，所以让它现在都还有点怕狗窝，但仅此而已，你看它蹦得多欢。”
房袖知道朱慈炅的聪慧，听懂了朱慈炅的言外之意。瘪了一下嘴，露出凄然的微笑。
“奴婢明白。小奶黄是畜生……”
“不，它也有生命。在朕看来，生命的价值要高于一切。所谓思想，道德，制度都是依附生命的存在，他们不应该成为生命的枷锁。”
朱慈炅在靠栏上站了起来，竟然和房袖差不高了，房袖连忙伸手扶他，朱慈炅的小手也抚过房袖脖颈间的血痕。
“朕在广济仓筑京观，在遵化活埋建奴，这天下有很多人批评朕，骂朕残暴。可朕不为他们而活，朕为天下而活，朕听不见他们的声音。袖姨，你不是皇帝，但你是个人，你应该为自己而活。”
朱慈炅的眸光中透出鼓励，纯真动人。
“蓟州也是朕的伤口，是大明之殇，但朕不会困在蓟州，朕的天下之路从不会困顿于过去。朕也不允许朕身边的人困顿于过去，小奶黄都不能例外。朕希望，未来也有袖姨在朕身边。”
