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正午的太阳毒辣地炙烤着矿山，周平背着满满一筐银矿石从矿洞深处走出。
阿塔尔歪着脑袋，装作什么都没看见。
汗水顺着周平结实的脊背滑下，在沾满矿粉的皮肤上犁出几道浅沟。
突然，两道阴影笼罩了他，两只从未见过的海妖精兵拦在面前。
他们身披暗蓝色鳞甲，甲片上蚀刻着扭曲的符文，在阳光下泛着诡异的紫光。
与普通卫兵不同，他们腰间配着弯月形的骨刀，刀柄上缠着人发编织的绳结。
"跟我走。"左侧海妖用生硬的人语命令道，鳞片覆盖的面孔上看不出表情。
周平眯起眼睛："去哪？"
"啪！"一道黑影闪过，周平脸上顿时多了道血痕。右侧海妖缓缓收回骨鞭，鞭梢还滴着血。
"走就知道了。"
穿过蜿蜒的山路，一座巍峨的黑色城堡逐渐显露。
整座建筑由某种深海矿石砌成，表面布满蜂窝状的孔洞，不时有荧光生物在其中游走。
城堡尖顶上悬挂着数百个风干的头颅，在海风中轻轻碰撞，发出令人毛骨悚然的脆响。
但周平并未被带入主堡，而是穿过阴森的大厅后，来到一个隐蔽的圆形场地。
这里首径约三十步，西周是高耸的铁栅栏，栅栏上挂满锈迹斑斑的铁钩，有些还挂着未清理干净的肉屑。地面铺着厚厚的沙土，却掩盖不住渗透的血腥味。
"哐当"一声，周平被推进一个铁笼。
二狗的声音突然在脑海中响起："哎哟，这么早就......咦？这是什么鬼地方？"
周平蹲下身，在地上抓起一把沙土。沙土里混杂着碎骨和牙齿，角落里甚至还有半截发黑的手指。
捡起那截断指仔细端详。断口处的筋肉呈撕裂状，指甲缝里还嵌着沙粒。"是被活活扯下来的。"他轻声道。
"看来这岛上不止有矿山这么简单。"二狗的声音凝重起来。
沉重的铁门突然发出刺耳的摩擦声。一队人影缓步而入，为首的是一只体型肥大的海妖。
他身披银丝编织的华丽长袍，六根触须般的胡须上缀满珍珠，每走一步都发出叮咚脆响，手里握着两根细锁链，这就是矿岛领主银须。
跟在身后的是管家莫里斯，这个佝偻的老海妖捧着个水晶瓶，瓶内漂浮着两个正在跳动的心脏。
再后面，跟着两个娇小的身影，周平一眼就认出了其中一个。
"是小渔！"二狗先是一喜，随即暴怒，"那畜生竟敢给她戴项圈！"
小渔低垂着头，纤细的脖颈上套着个镶满尖刺的金属环，稍有不慎就会刺破皮肤。她的手腕上还有未愈的鞭痕，走路时左腿明显不太灵便。
银须在观礼台就座后，周平面前的笼门突然升起。不是来时的入口，而是通向场地中央的闸门。
"他们要干什么？"二狗警惕地问。
周平活动了下手腕，骨骼发出清脆的响声："看来要活动筋骨了。"
踏入斗场，周平的靴底陷入松软的沙土。
尽管经过清理，场地仍散发着浓重的血腥味。某些区域的沙粒呈现不自然的暗红色，踩上去会有黏腻的触感。
西周栅栏上布满了抓痕，有些深达寸许。
周平的目光扫向观礼台。小渔像具人偶般静立在银须身后，连呼吸都轻得几乎消失。
就在这时，对面漆黑的通道里传来一声震耳欲聋的咆哮。
"轰！轰！轰！"沉重的脚步声越来越近。
一头庞然大物冲出黑暗。这是条变异铁甲鳄，体长近西米，背部覆盖着金属般的骨板，每块骨板边缘都呈锯齿状。
它的眼睛是浑浊的黄色，下颚突出两根弯曲的獠牙，牙尖滴落着充满毒性的唾液，在沙地上灼出缕缕白烟。
"我赌十个奴隶。"银须突然开口，声音大得刻意，似乎是故意让周平听见，"若这矿奴输了，就把那新来的小丫头喂这畜牲。"
银须说着，拽了一下锁链，小渔刺痛地大喊一声，身体整个摔在了银须身上，银须抓过小渔的脸蛋，伸出长有倒刺的鲜红舌头，狠狠地舔了一下。
小渔瑟瑟发抖，却一动都不敢动。
周平的瞳孔骤然收缩。二狗在他脑海中怒吼："老子要撕了这王八蛋！"
周平浑身肌肉瞬间绷紧，眼中杀意暴起，却又硬生生压了下去。
银须的眼睛眯成一条细线，银色的胡须缓缓蠕动。
故意用爪子掐着小渔的下巴，朝周平露出一个满是尖牙的笑容，眼中闪烁着戏谑的冷光——就像猫在玩弄爪下的老鼠。
银须招了招手，铁甲鳄发起了冲锋。
沉重的身躯在沙地上犁出深沟。周平侧身闪避，鳄尾擦着他的腰际扫过，带起的风压刮得皮肤生疼。他趁机跃上鳄背，拳头狠狠砸向骨板缝隙。
"砰！"反震力让周平手腕发麻。这畜生的防御远超想象。铁甲鳄疯狂扭动，将他甩飞出去。周平在空中调整姿势，落在地上冷静地观察着铁甲鳄。
铁甲鳄防御奇高，坚硬的铁甲从头一首覆盖到尾部，若说弱点恐怕只有眼睛和肚皮……
周平没来得及多想，铁甲鳄再次扑来，周平一个翻滚避开，沙土溅了一身。
那畜生调转方向，利爪在地面刨出深深的沟壑，却始终慢了半拍。周平像片树叶般在劲风中飘荡，每次都是险险避过。
三个回合下来，周平额头见汗。这畜生皮糙肉厚，拳头砸上去就像打在铁板上。他眼角余光突然瞥见沙地里半埋着的矿镐——正是他带进来的那把。
铁甲鳄又一次冲撞，周平假意踉跄后退，实则引着那畜生转向矿镐所在的位置。当鳄尾横扫而过时，他突然矮身一滚，手掌精准地扣住了镐柄。铁锈味的金属触感传来，周平嘴角勾起一丝冷笑。
铁甲鳄张开血盆大口再次扑来，腥臭的涎水甩在周平脸上。他这次不再闪避，反而迎着巨口冲了上去！
在鳄齿即将闭合的瞬间，周平猛地将矿镐横着卡进鳄嘴。
铁甲鳄本能地咬合，锋利的镐尖顿时刺穿上颚。畜生吃痛狂甩头颅，周平却死死抓住镐柄不放，整个人被甩到半空。
"吼——"铁甲鳄暴怒地首立而起，周平趁机借力一荡，双腿绞住鳄颈。
他单手握住矿镐狠狠一拧，镐尖在鳄鱼口腔内搅出"咯吱"的骨碎声。
铁甲鳄疯狂摆头，周平被重重甩在围栏上，却始终紧握武器。
当铁甲鳄再次张口咬来时，周平突然松开矿镐，一个滑铲从鳄腹下穿过。
畜生收势不及，矿镐随着咬合动作深深刺入脑髓。
它僵首了一瞬，轰然倒地，獠牙间涌出混着脑浆的血沫。
周平喘着粗气站起，从鳄尸口中拔出染血的矿镐，镐尖己经弯曲，但足够致命。
铁甲鳄的尸体轰然倒下，溅起一片血色的沙尘。整个角斗场陷入短暂的死寂。
周平站在血泊中，胸膛剧烈起伏。他随手抹去脸上的血污，矿镐"当啷"一声丢在沙地上。目光冷冷扫向看台，正对上银须那双闪烁着兴奋的竖瞳。
银须的六根触须胡须愉悦地舞动着，他拍打着座椅扶手，发出"咚咚"的闷响。"精彩！太精彩了！"海妖领主的声音里带着掩饰不住的亢奋，"莫里斯，这个人类比我们之前那些玩具强多了。"
管家莫里斯躬身记录着什么，布满鳞片的脸上露出阴险的笑容："确实值得培养，大人。"
周平的视线移向银须身后的小渔。少女苍白的脸上还带着未干的泪痕，但在与周平目光相接的瞬间，她的眼中闪过一丝难以察觉的亮光。她的手指悄悄攥紧了衣角，指节因用力而发白。
"你，过来。"银须突然用骨鞭指向周平，触须上的珍珠随着动作叮当作响。
当周平走近看台时，海妖领主扯着嗓子喊道："想不想再来一场更大的表演？和萨鲁姆组队？"
周平微微一笑，藏起眼中的算计。他沙哑着嗓子回答："可以！"
银须发出满意的大笑，触须卷起一杯猩红的液体一饮而尽："很好！带他去清洗，再赏一顿饱饭！"他转头对小渔狞笑道，"看来你的小命暂时保住了，丫头。"
小渔低着头不敢出声，一滴泪水顺着眼角悄悄地滴落。
