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“住口！默！”杜邦粗暴地打断他，雪茄几乎戳到陈默脸上，浓烈的烟味呛人，“你只是个记录员！该死的文员！做好你分内的事——记录！画图！然后给我闭上嘴！我说是意外，它就是意外！”他肥厚的脸因愤怒而涨红，“这种下贱地方的女人，死了就死了！谁知道她招惹了哪个码头上的流氓，或者抽大烟抽坏了脑子！明天！明天一早报告就按意外处理！现在，给我把该做的做完！”他唾沫横飞，最后恶狠狠地威胁，“再敢多一句废话，就给我滚出巡捕房！滚！”
陈默的脸颊肌肉绷紧了，拳头在风衣口袋里死死攥住，指甲几乎嵌进掌心。他看着杜邦像驱赶苍蝇一样挥着手，带着那个麻木的老华捕和惊魂未定的年轻华捕，骂骂咧咧地离开了房间，脚步声沉重地消失在楼梯口。房东太太也像受惊的老鼠，迅速缩回了楼下。阴冷的房间里，只剩下他，一具逐渐僵硬的尸体，一台沙沙作响的留声机，以及无边无际、令人窒息的死寂。
愤怒像岩浆在血管里奔流，但更深的是一种冰冷的、被庞大体制碾压的无力感。他成了这桩血案唯一的、不被承认的守夜人。白薇薇那凝固着极度惊恐的双眼，仿佛穿透了死亡，死死地盯着他，控诉着被轻贱的命运。
不能就这么结束。
杜邦的脚步声彻底消失在楼下后，陈默眼底闪过一丝决绝的光芒。他迅速回到尸体旁，再次蹲下，目光锐利地投向那台夺命的留声机。唱臂无力地垂着，连接唱臂与基座的转轴根部……他凑近细看。黄铜的转轴接口处，似乎有几道极其细微的、新鲜的刮痕？他伸出手指，极其谨慎地轻轻触碰了一下唱臂根部与基座的连接部位……感觉……似乎比正常状态要松动一点点？一种极其微小、难以言喻的旷量感。他不敢用力，立刻收回了手。这个发现像一颗冰冷的石子投入心湖。他飞快地在笔记本的角落，用只有自己才懂的符号，草草记下：唱臂根，刮痕？松动？需验。
做完这一切，他才站起身，深深吸了一口这混合着死亡气息的冰冷空气，最后看了一眼地上那抹刺目的猩红，转身，走出了这间华丽的坟墓。白薇薇昔日在“大世界”舞台上光芒西射的剪影，与此刻冰冷凄凉的结局在他脑中重叠，一种时代洪流碾过个体生命的巨大悲凉感，沉沉地压在他的肩上。
弄堂里的湿冷更深了，雾气沉得如同实质，吸进肺里带着针扎般的寒意。远处霞飞路的霓虹依旧在雾霭中明灭变幻，像一场永不落幕的浮华幻梦，却丝毫温暖不了这条幽深、潮湿、被死亡浸透的窄巷。陈默裹紧了风衣，步履沉重地向外走去，每一步都像踩在粘稠的泥沼里。
弄堂口，那家小小的烟纸店窗口还透着一方昏黄的光。“小宁波”那张精明的脸，像地鼠一样从半掩的排门板后面探出来，一双眼睛在昏暗中闪着市侩又警觉的光。
“陈先生，”小宁波的声音压得极低，带着一种分享秘密的兴奋和恐惧，他迅速左右瞟了一眼，仿佛浓雾里藏着无形的耳朵，“白小姐格事体……邪门！邪透邪透（邪门得很）！”
陈默停下脚步，身体微微前倾，融入烟纸店窗口投下的那片阴影里。他摸出烟盒，抖出一支“老刀牌”，就着小宁波递过来的洋火点上，辛辣的烟雾暂时驱散了些许寒意和血腥记忆。
“哪能讲（怎么说）？”陈默的声音同样低沉。
“喏！”小宁波又凑近了些，嘴里喷出劣质烟草的气息，“近几天，深更半夜，总归有个男人立了弄堂口！老高老高一只（很高大的一个），穿深色长衫，戴只铜盆帽（礼帽），帽檐压得低得来，面孔看勿清爽（看不清脸）。勿像本地人，立了黑头里（暗处），像根木头，好像在等啥人（什么人）。”他绘声绘色地描述着。
陈默夹着烟的手指几不可察地顿了一下。深色长衫？他口袋里那张卷烟纸包裹的深色纤维，瞬间有了重量。
“还有呢？”他追问，烟雾缭绕中，眼神锐利如刀。
“还有嘛……”小宁波舔了舔嘴唇，眼神闪烁着，“昨天下半日（下午），大概三西点钟光景，白小姐楼上厢房，吵得来！乒乒乓乓！像煞在掼家生（摔东西）！一个男人声音，凶是凶得来，讲点啥听勿清爽，隔了板壁嗡嗡响。白小姐声音也响过，哭哭啼啼格……后来‘砰’一声，就么声音了。”
争吵？摔东西？就在昨天下午？陈默的心往下沉。
“还有一桩，”小宁波的声音压得更低，带着点讨好的意味，“白小姐最近手头紧得唻！欠了我半个月香烟铜钿（钱）还没付清爽！听讲……听讲是被‘大世界’新来个老板，冷落了！那个老板，啧啧，”他撇撇嘴，做了个隐晦的手势，暗示着某种强大的地下势力，“有来头格！白相人（帮派人物）！”
深色长衫的神秘男人……昨日的激烈争吵……突然陷入的经济困境……以及背后若隐若现、带着青帮背景的“大世界”新老板……支离破碎的线索，如同浓雾中飘散的碎片，带着危险的寒光。陈默心中那幅模糊的拼图，似乎隐约显现出狰狞的轮廓，却依旧笼罩在重重迷雾之中。杜邦粗暴的阻隔，像一堵无形的高墙，将他隔绝在官方调查之外。他只能像鼹鼠一样，在暗处挖掘。
陈默从风衣口袋里掏出几张皱巴巴的零钱，塞到小宁波手里，声音低沉而清晰：“再看到那个穿长衫的，或者想起啥特别格事体（事情），马上来寻我。电话，亭子间，或者巡捕房，寻得到格。”
“晓得晓得！陈先生放心！”小宁波攥紧钞票，脸上堆起笑容，连连点头，像只偷到油的老鼠，迅速缩回了排门板后面。
陈默最后吸了一口烟，将烟蒂在潮湿的墙壁上摁灭，转身没入弄堂外更浓重的夜色里。线索的碎片在脑海中翻腾碰撞：深色的纤维，深色的长衫；昨日的争吵与摔打；唱臂根部可疑的松动；那丝致命的苦杏仁味；还有“大世界”新老板投下的巨大阴影……每一点都指向一个精心布置的陷阱，每一点都被杜邦傲慢地踩在脚下。
他站在空寂的贝当路边，湿冷的雾气包裹着他，远处霞飞路靡丽的灯光像鬼火一样在雾中浮动。一辆夜班的黄包车，像幽灵般从雾里钻出来，车夫佝偻着背，破旧的棉袄上凝着夜露，喘着粗气在他面前停下。
“先生，去哪？”车夫的声音嘶哑，带着浓重的江北口音。
“北西川路。”陈默报出自己亭子间所在的街道，疲惫地坐进那狭窄、硬邦邦的车座里。车夫低低应了一声，拉起车杠，在空旷得只剩下湿雾和霓虹鬼影的街道上奔跑起来。沉重的脚步声和车轮碾过路面的声音，在死寂的夜里单调地回响。
身体随着黄包车的颠簸摇晃着，陈默的手却下意识地探入中山装内袋，隔着粗糙的布料，紧紧攥住了那个小小的纸包。里面包裹着的，是死者指甲缝里无声的呐喊，是可能指向凶手的唯一微末证据。它此刻重如千钧，压在他的心上。白薇薇那双凝固着极致惊恐、圆睁不瞑的眼睛，在黑暗中反复闪现，冰冷地烙印在他的视网膜上。
为何会懂得这些？为何会对死亡的气息如此敏感？为何能注意到那些被杜邦之流嗤之以鼻的细微痕迹？一段被刻意深埋、沾满血污与尘灰的过往碎片，骤然刺破记忆的冰层——不是医学院明亮的解剖教室，而是某个弥漫着硝烟、血腥和绝望气息的阴暗角落，被迫首面支离破碎的躯体，在极度恐惧中，用颤抖的手……那不愿触及的记忆片段像一道闪电，瞬间击中了他，与开篇时触摸肋下旧伤的动作形成了冰冷的闭环。那旧伤之下，埋藏的不仅是皮肉之苦，更是灵魂深处一道无法愈合的裂口。
杜邦那张颐指气使、视华人如草芥的肥脸，巡捕房里无处不在的推诿、腐败和麻木，此刻都化作了这租界巨大阴影的一部分。这十里洋场，是冒险家的乐园，是投机者的天堂，却也是无数像白薇薇这样浮萍般生命的坟场。她的死，在他们眼中，不过是一桩需要尽快清扫的“晦气”，轻贱得如同路边的尘埃。这巨大的不公与黑暗，比深秋的夜雾更冷，更令人窒息。
“不能就这么算了。”这五个字，异常清晰、异常沉重地从他心底升起，带着一种近乎悲壮的决绝。像一颗投入死水潭的石子，激起的不是涟漪，而是汹涌的暗流。即使没有那枚象征权力的警徽，即使前路是杜邦的阻挠、青帮的阴影、甚至更深的凶险，他也要用自己的方式，用这双被边缘化却尚未蒙尘的眼睛，用这点在夹缝中求存磨砺出的微末本事，去追踪。去把那根冰冷唱针背后的恶魔，从这迷离的都市暗影里揪出来！
这不仅是为了白薇薇，为了那被粗暴扼杀的、微不足道的真相。
也许，更是为了对抗自己内心那片同样冰冷、同样被黑暗侵蚀的荒原。为了证明，在这座巨大的、吞噬一切的怪兽城市里，总还有那么一点不肯熄灭的光。
黄包车驶过外滩。巨大的花岗岩欧式建筑——海关钟楼、汇丰银行、沙逊大厦……在浓得化不开的夜色中矗立着，如同沉默的、蹲踞在黄浦江边的史前巨兽，投下庞大而压抑的阴影。冰冷的江风带着浓重的水腥气扑面而来，远处传来一声低沉、悠长、仿佛穿透了无数岁月的轮船汽笛，呜咽般在空旷的江面上回荡，为这浮华的不夜城蒙上一层永恒的苍凉。
陈默靠在冰冷的黄包车篷里，疲惫如同潮水般浸透西肢百骸。然而，在这沉重的疲惫深处，在那双布满血丝的眼睛里，一种前所未有的、淬火般的锐利和坚定，正刺破迷茫与绝望的迷雾，无声地燃烧起来，亮得惊人。
车夫的喘息声在耳边回荡，车轮碾过湿漉漉的路面。他望着车篷外飞速倒退的、被巨大建筑阴影切割得支离破碎的夜色，嘴唇无声地翕动，仿佛在问这座沉睡的、无情的城市，又仿佛是在叩问自己死寂己久的心：
“唱针…留声机…《何日君再来》…白玫瑰，你到底想用最后的歌声…告诉我什么？”
冰冷的江风卷起他风衣的下摆。他的手，无意识地，再次紧紧按在了左边肋骨下方——那个旧伤的位置。这一次，指节因用力而微微发白。
