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道光三十年二月初十（1850年3月23日），广州城。
珠江的炮火硝烟尚未散尽，空气中弥漫着刺鼻的硫磺、血腥与木头焦糊混合的死亡气息。
曾经象征着大清帝国南疆威严的广州城，此刻如同被巨兽蹂躏过的躯体，满目疮痍。
坚固的城墙上，被“振华”新军工兵精准爆破的瓮城豁口，如同狰狞的伤口，向外翻卷着破碎的砖石和扭曲的城防铁器。
坍塌的城楼废墟仍在冒着缕缕青烟。街道上，随处可见丢弃的号帽、断裂的兵器、凝固的暗褐色血迹，以及散落的清军尸体。偶尔响起的零星枪声，是新军搜索残敌的清剿。
巡抚衙门内，早己人去楼空，一片狼藉。散落的公文、打翻的印信、撕扯的官袍，无声地诉说着主人逃亡时的仓惶与绝望。
两广总督徐广缙（叶名琛己于围城前调任）、广州将军穆特恩、以及一众满汉高官，在“振华”巨舰炮口指向巡抚衙门、石达开部攻破北门的最后时刻，早己带着亲信家眷，如同丧家之犬，从西门仓皇出逃，一路丢盔弃甲，首奔肇庆方向，将这座千年商都与数十万百姓，彻底抛弃。
当第一缕晨光艰难地穿透弥漫的烟尘，照亮了城头那面猎猎作响的玄黑剑旗时，深蓝色的洪流终于彻底淹没了这座城市的最后抵抗。
沉重的城门在绞盘的呻吟声中缓缓洞开。
石达开一身硝烟未散的戎装，在王贞、沈溢及韦绍光等人的簇拥下，策马踏入这座曾经无比熟悉、此刻却弥漫着死亡与新生气息的城池。
街道两旁，是死一般的寂静。无数双眼睛，透过破碎的门窗缝隙，惊恐、茫然、麻木地注视着这支沉默而陌生的军队。
没有欢呼，没有箪食壶浆，只有劫后余生的死寂，以及对未知命运的深深恐惧。
石达开勒马停驻在巡抚衙门前残破的台阶下。他抬头，望向那高悬的“明镜高悬”匾额，此刻己被炮火熏得焦黑。
他深吸一口气，少年清越却带着不容置疑力量的声音，借助铁皮喇叭，清晰地传遍寂静的长街：
“广州父老乡亲！”
“清妖无道，弃城而逃！视尔等性命如草芥！今日，广州光复！非我振华新军之功，乃我汉家儿郎，不堪奴役，奋起自救之果！”
“我主李鸿基有令：大军入城，秋毫无犯！凡扰民滋事者，立斩不赦！”
“即日起，废除清妖一切苛捐杂税！开仓放粮，赈济灾民！平抑米价，安定人心！”
“凡我同胞，无论士农工商，皆我汉家赤子！愿同心戮力，共建新天者，皆为兄弟！愿苟安一时者，亦不逼迫！唯有一条——”
他声音陡然转厉，目光如电扫过寂静的街道：
“**鸦片之毒，祸国殃民！凡藏匿、贩卖、吸食鸦片者，限三日内自行销毁、戒绝！三日之后，全城大索！凡查获烟土、烟具、烟馆，及吸食之徒，无论何人，严惩不贷！**”
声音落下，死寂的街道上，终于响起了一些压抑的抽泣声，随即是越来越多的议论，如同解冻的冰河，开始涌动。
“开仓放粮？真的假的？”
“废了那些杀千刀的捐税？老天开眼啊！”
“鸦片……真要禁了？这李……李帅，动真格的？”
疑虑、期待、恐惧、一丝微弱的希望……种种情绪在无数张饱经苦难的脸上交织。
李鸿基昔日“涤尘丸”巨商的名头，三元里韦绍光等人的追随，以及这支入城后确实约束森严、与清军截然不同的军队，如同投入死水的石子，终于开始激起涟漪。
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李鸿基并未立刻入城享受胜利者的荣光。
他伫立在“振华”号钢铁巨舰的舰桥之上，隔着浩渺的珠江水，遥望那片刚刚被他的意志和力量征服的土地。
硝烟散去的广州城，在朝阳下显露出疲惫而沧桑的轮廓。
玄真子静立身侧，灰布道袍纤尘不染，目光深邃，仿佛能洞穿这表面的平静，看到潜藏其下的暗流与即将到来的风暴。
“名琛、徐广缙、穆特恩……皆庸碌误国之辈，弃城如弃敝履。”
李鸿基的声音平淡无波，听不出喜怒，“然此城，非彼等之城，乃我华夏之城，百姓之城。取之易，治之难。”
“民心如水，导之则利，壅之则溃。”玄真子捻须，“禁烟令下，当辅雷霆手段，更需活水之源。开仓、平抑、招贤。
