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靖安王府的书房，烛火彻夜未熄。
窗外秋雨连绵，敲打着琉璃瓦，发出沉闷而单调的声响，更衬得室内翻动纸张的沙沙声如同蚕食桑叶，啃噬着死寂的空气。三大箱誊录的吏部卷宗副本如同沉默的墓碑，堆砌在角落阴影里。高顺领着三名心腹文书，正伏在另一张巨大的条案上，屏息凝神，一份份核对户部、工部等其他衙门调来的永和九年原始档案存底。每一页纸张翻动，都像揭开一块陈年的血痂。
我端坐于紫檀书案后，面前摊开的正是吏部送来那份被篡改的、户部陕西清吏司郎中张谦的擢升档案副本。指尖划过“九月初”那刻意加深的墨迹，冰冷的触感仿佛能刺入骨髓。目光却落在旁边一份摊开的户部原始存底上——那清晰无误的“七月初”三个字，如同烧红的烙铁，烫在眼底，也烫在心上。
七月初七，东宫大火。
七月初，张谦晋升。
七月初，户部浙江清吏司主事李元调任山东。
七月初……
一个又一个敏感的名字，在七月初这个时间节点上，如同鬼魅般从尘封的档案中浮现出来。升迁、调任、外放……看似正常的官员流转，却因那场焚尽东宫的大火，而染上了浓重的阴谋色彩。吏部送来的誊录副本，就是欲盖弥彰的铁证！他们想抹去的，正是这些人与那个特殊时间点、那场滔天巨祸之间可能存在的联系！
“掌事！” 高顺压抑着激动的声音响起，他快步走来，双手呈上一份单独记录的名单，“这是目前核对出的异常名录。永和九年七月初，六部九卿中，涉及升迁调动的五品以上官员共十七人。其中，有五人档案存底与吏部誊录副本在时间或评语上有明显出入！包括张谦、李元，还有……”
他的声音压得更低，带着一丝寒意：“工部虞衡清吏司郎中，赵志远！他的原始存底记录是七月初二擢升郎中，但吏部副本改成了七月十五！”
赵志远！工部虞衡清吏司！掌管天下山泽采捕、矿冶铸造！影壁血图上，工部这条线上，同样缠绕着数条刺目的血线！
“好一个吏部！好一个周显！” 我冷笑一声，眼中寒芒迸射，“以为改几个日期，就能抹掉痕迹？天真！” 我拿起那份名单，目光如刀锋般扫过每一个名字，“张谦掌钱粮赋税，李元管漕运盐引，赵志远握矿冶工造……再加上吏部周显这个执掌铨选的……若这几条线拧成一股绳，能调动的人力、物力、财货，足以……”
足以支撑一个庞大的阴谋！足以悄无声息地转移、伪造、销毁任何想要掩盖的东西！比如……当年沈家押运的那趟“暗镖”！
“高顺！”
“奴才在！”
“立刻派人，暗中查访这五人永和九年七月初前后行踪！接触过什么人！经手过什么特殊文书或物品！尤其留意青州府方向的相关事务！记住，要极其隐秘，绝不能打草惊蛇！”
“是！奴才亲自去安排！”
高顺领命，迅速退下。书房内只剩下我和那三名依旧埋头苦干的文书，以及窗外无尽的雨声。
权力如同冰冷的潮水，将我包围，也让我窒息。靖安王府这柄悬在魑魅魍魉头顶的利剑，终于被我挥出了第一刃，斩向了吏部这潭浑水。但我知道，这仅仅是冰山一角。影壁血图上那些密密麻麻的血线，如同蛛网般覆盖了整个朝堂！吏部、户部、工部……下一个会是谁？兵部？刑部？还是……那深宫之内？
疲惫如同潮水般袭来，我揉了揉刺痛的眉心。右臂的伤口在阴雨天隐隐作痛，蛊毒虽被压制，却如同潜伏的毒蛇，随时可能反噬。目光不由自主地投向通往内室静养阁的月洞门。薄纱帘后，谢无咎的身影在烛光映照下显得格外单薄。
玉玦在怀中隐隐发烫。
归途何在？
他何时才能真正醒来？
“掌事，” 一名中年文书小心翼翼地捧着一份厚重的卷册走过来，神色有些异样，“这份……是王府后库旧档清册。方才核对工部旧档时，无意中发现其中夹着一份……前朝工部留下的王府营造图册副本。属下见其标注甚详，便多看了两眼……”
王府营造图册？我心头微动。靖安王府是前朝亲王府邸，修葺时用仓促，许多角落尚未清理。难道……
“有何发现？” 我接过那卷落满灰尘的厚重图册。
文书指着图册中一幅描绘王府后花园假山叠石、亭台水榭的平面图，手指点在假山群中一个极不起眼的、标注着“石室”的小点上：“掌事您看这里。图注写明是‘储冰避暑之用’，但属下核对过王府后园实地，这处标注的位置……并无石室入口！只有一片寻常假山石壁。”
他顿了顿，声音更低：“而且，这图册纸张墨迹，比前后页似乎……稍新一些？像是后来补绘添注上去的。”
图册夹在工部旧档中？标注的石室位置消失？纸张墨迹异常？
一丝寒意顺着脊椎悄然爬上！这绝非巧合！
“知道了。此事不得声张。” 我沉声道，将图册合上，指尖在那标注的“石室”位置重重划过。王府之内，竟也藏着秘密！
夜色深沉，雨势稍歇。王府各处早己熄灯，唯有巡夜侍卫的灯笼在湿漉漉的石板路上投下摇曳的光晕。我屏退左右，只身一人，披着深色斗篷，悄无声息地穿过回廊，踏入后花园。
秋雨后的花园，弥漫着泥土和草木的湿冷气息。假山群在惨淡的月光下投下狰狞的怪影。按照图册标记的位置，我来到那片假山石壁前。触手冰凉坚硬，长满了湿滑的青苔，看不出丝毫门户的痕迹。
我取出那份图册副本，借着袖中火折子微弱的光，再次确认位置。没错，就是这里！图册上标注的入口，理应就在眼前！
指尖沿着冰冷的石壁一寸寸摸索，感受着每一处细微的凹凸。青苔被刮落，露出下面深色的岩石。时间一点点流逝，指尖被粗糙的岩石磨得生疼，却一无所获。难道……是图册有误？还是被人彻底封死了？
就在我几乎要放弃时，指尖突然触碰到一块异常光滑、微微凹陷的石块！与其他粗糙的石面截然不同！我心中猛地一跳，用力按了下去！
“咔哒……”
一声极其轻微、几乎被风声掩盖的机械转动声响起！
紧接着，面前一块约莫三尺见方、布满青苔的石壁，竟无声无息地向内滑开了一道缝隙！一股更加浓烈的、混合着尘土、霉味和某种难以言喻的陈旧血腥气息扑面而来！
找到了！
我拔出随身匕首，侧身闪入缝隙。身后的石壁悄无声息地合拢，彻底隔绝了外面的光线和气息。
绝对的黑暗。死寂。只有自己压抑的呼吸和心跳声在狭小的空间里回荡。浓重的霉味和血腥气令人作呕。
点燃火折子。昏黄的光线勉强照亮了眼前景象——一条向下延伸的、仅容一人通过的狭窄石阶，石壁上布满湿漉漉的冷凝水珠。脚下的石阶布满灰尘，却隐约可见几道杂乱的、新鲜的拖拽痕迹！
有人来过！而且就在不久之前！
心瞬间提到嗓子眼！我握紧匕首，沿着石阶小心翼翼向下。石阶不长，尽头是一扇半掩着的、布满铜锈的铁门。
推开铁门，一股更加浓烈的血腥气和腐朽纸张的味道混合着冲入鼻腔！眼前是一个不大的石室，约莫十步见方。室内的景象，让我的血液瞬间冻结！
石室中央，一张简陋的石桌翻倒在地，上面散落着一些泛黄的纸张和卷册。地面上，几滩暗红近黑、尚未完全干涸的血迹触目惊心！血迹一路蜿蜒，延伸到石室角落一个被撬开的、空空如也的铁皮箱子旁！
有人在这里搏斗过！有人受伤！有人抢走了箱子里的东西！
火折子的光线扫过散落的纸张。我蹲下身，捡起一张。上面是密密麻麻的数字和模糊的印记，像是某种账册的残页！另一张纸上，潦草地画着几道运输路线图，其中一个地名赫然在目——青州府！
青州府！又是青州府！
我的呼吸骤然急促！目光急切地在散落的纸张中搜寻。突然，一张被血浸透了大半、揉成一团的纸吸引了我的注意。我强忍着恶心，小心翼翼地将其展开。
纸张上，是用一种极其潦草、仿佛在极度恐惧中写下的暗红色字迹（似乎是血？），内容断断续续，语无伦次：
「……七月初三……青州……十万斤……精铁……兵刃……走水路……伪装官盐……漕船押送……至津门……交割……」
「……账册……一式两份……王府……工部……」
「……他们知道了……要灭口……玉玦……钥匙……」
「……东宫……大火是……障眼……」
「……真凶……是……」
最后几个字被一大片浓重的血污彻底覆盖，再也无法辨认！
轰——！
仿佛一道惊雷在脑中炸开！我握着这张染血的纸，浑身冰冷，止不住地颤抖！
青州府！十万斤精铁兵刃！伪装官员！漕船押送！七月初三！就在东宫大火前西天！
账册！王府！工部！一式两份！
灭口！玉玦是钥匙！
东宫大火是障眼法？！
真凶是谁？！那被血污掩盖的名字！
所有的线索，如同被一只无形的手瞬间串联！沈家当年押运的所谓“暗镖”，根本不是什么玉玦！而是这十万斤精铁兵刃！是足以武装一支军队的违禁物资！爹爹至死都不知道自己运的是足以灭门的催命符！
而策划这一切的人，不仅利用了沈家，更利用东宫大火作为掩护！他们的目标，根本不是什么东宫太子妃，而是……而是……
“咔嚓！”
一声极其轻微、却清晰无比的枯枝断裂声，陡然从石室入口的黑暗甬道中传来！
有人！
我瞬间熄灭手中的火折子！整个人如同猎豹般蜷缩到翻倒的石桌之后！屏住呼吸，匕首横在胸前，全身肌肉绷紧！
黑暗中，死寂重新降临。只有自己如擂鼓般的心跳和甬道深处传来的、极其轻微、却越来越近的脚步声！
一步，两步……
脚步声在石室入口处停下。
黑暗中，我看不清来人的模样，只能感受到一股冰冷而浓烈的杀意，如同实质的潮水，瞬间淹没了整个石室！
