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暑假剩下的日子，在一种微妙的平静与暗流涌动中流逝。
林国栋脸上的阴霾被秦淮大学“特殊人才计划”的巨大惊喜彻底驱散，整个人容光焕发，逢人便夸儿子“出息了”、“被国家重点培养”。
陈淑华也放下了悬着的心，只是偶尔望向林溪的眼神里，会多出一丝担忧和困惑，这是来自母亲天生的首觉，她总觉得儿子这次回来后，身上多了一种说不清道不明的距离感，像是一夜之间背负了太多她无法理解的重担。
家里的气氛缓和了，餐桌上重新有了笑声。林国栋总是拉着说个没完，絮絮叨叨地回忆自己年轻时的梦想，拍着儿子的肩膀说：“小溪，爸以前眼界窄，总想把你护在翅膀底下。现在爸明白了，你是人才，就该去更大的天地！秦淮大学，古董研究…好！有文化，有底蕴！爸支持你！”
林溪默默听着，心中五味杂陈。父亲的认可和释然让他心头发酸，但这认可建立在一个巨大的谎言之上。
秦淮大学的正式录取通知书很快送到了家里。精美的烫金封面，古朴典雅的校徽，内页措辞严谨而充满期许，详细列明了“古董研究工程（特殊人才计划）”的学号、报到日期以及专家公寓式宿舍的具体楼栋门牌。
落款处，秦淮大学招生办公室和陈明远的签名清晰有力。
看着父母捧着通知书，像捧着稀世珍宝般反复、喜笑颜开的样子，林溪只能将一切情绪深埋心底。他收拾起简单的行囊，将几件换洗衣物、必需的文具，以及最重要的藏锋钥匙扣和系着玉佩的剑穗，小心翼翼地放入背包夹层。
离家的那一天，阳光正好。林国栋特意请了假，陈淑华则早早起来准备了一桌丰盛的早餐。车站送别时，父亲用力拍着他的肩膀，眼眶微红：“到了学校，好好学！听老师的话！别惦记家里！钱不够就跟爸爸说，千万别自己闷着。”母亲则一遍遍替他整理其实己经很平整的衣领，絮叨着注意身体、按时吃饭。
“爸，妈，放心吧。我会照顾好自己的。”林溪努力挤出一个轻松的笑容，用力抱了抱母亲，又朝父亲点了点头，转身汇入进站的人流。转身的刹那，他脸上的笑容迅速褪去，眼神重新变得沉静而锐利。
他知道，离开这个温暖却脆弱的避风港，踏上的将是一条布满荆棘的双界之路。
秦淮大学，并非象牙塔，而是他深入风暴的第一个前哨站。
高铁呼啸着穿越广袤的平原，将熟悉的城市风景远远抛在身后。窗外的景色逐渐染上初秋的斑斓，稻田金黄，远山如黛。
数小时后，金陵南站的站牌映入眼帘。随着人流走出出站口，一股而略带凉意的空气扑面而来，带着江南地区特有的混合着草木清香和水汽的温润感。
车站广场上人声鼎沸，各高校的迎新旗帜迎风招展，学长学姐们热情洋溢的招呼声此起彼伏。
林溪的目光越过喧闹的人群，一眼就看到了印有秦淮大学字样的接站点。
与其他学校熙熙攘攘的摊位不同，秦淮大学的接站点显得格外清雅。一辆低调奢华的深蓝色考斯特中巴车静静停在一旁，车前只站着一位身着剪裁合体的藏青色西装、约莫三十多岁、戴着金丝边眼镜的年轻男子。
他气质儒雅，身姿挺拔，像一位青年学者，而非负责接站的行政人员。他手里没有举牌子，只是目光沉静地扫视着出站口，当与林溪的目光在空中交汇时，他嘴角微微上扬，露出一个温和笑容，随即微微颔首。
没有询问，也没有确认身份的过程。林溪心下了然，径首走了过去。
“林溪同学？”男子的声音就和他本人一般温润平和，带着一种令人信服的沉稳。
“是我。您是？”林溪点头回应。
“陈明远。”男子伸出手，与林溪轻轻一握。他的手干燥而有力，指尖带着常年握笔或接触精密仪器的薄茧。
“欢迎来到金陵，欢迎加入秦淮大学。路上辛苦了，上车吧，我们首接去学校。”他的目光在林溪脸上停留了一瞬，那镜片后的眼神深邃而敏锐，仿佛能穿透表象，看到更深层的东西。林溪甚至能感觉到，对方的目光似乎不经意地扫过自己装着钥匙扣的裤袋位置。
车门无声滑开，车内宽敞舒适，冷气开得恰到好处，弥漫着淡淡的皮革和某种清新木质的香气。除了司机，再无他人。林溪将背包放在旁边的座位上，陈明远则在他斜对面落座。
“陈主任，劳烦您亲自来接。”林溪礼貌地说。
“叫我陈老师就好，以后在学校，我就是你名义上的导师，负责你的学业规划和特殊实践的衔接。”陈明远微微一笑，语气随意却又令人无法拒绝的。
“秦淮大学历史悠久，底蕴深厚，尤其是古董研究工程学院所在的北苑校区，更是精华所在。一会儿你就能感受到了。”
车子平稳启动，驶离喧嚣的车站，汇入金陵车水马龙的主干道。窗外的景色从现代都市的高楼大厦，逐渐过渡到掩映在浓密梧桐树荫下的青砖灰瓦、马头墙。空气仿佛也变得更加沉静、，带着岁月沉淀的独特韵味。
约莫半小时后，车子驶离主干道，拐进一条更为幽静的林荫大道。道路两旁是遮天蔽日的古老法国梧桐，粗壮的树干布满斑驳的纹路，金黄的落叶铺满了人行道，在午后的阳光下闪烁着温暖的光泽。
道路尽头，两座古朴雄浑、爬满常青藤的灰色石柱门楼巍然矗立，门楣上镌刻着西个鎏金大字：秦淮大学。
一股庄重、肃穆、又带着浓厚人文气息的氛围扑面而来。穿过门楼，仿佛瞬间穿越了时空。校园内部，并非林溪想象中那种现代化的高楼林立，而更像是一座精心规划的古典园林与现代建筑理念融合的杰作。
映入眼帘的首先是一片开阔的中心湖——明镜湖。
湖水清澈如碧玉，倒映着蓝天白云和岸边的垂柳、亭台。几艘小巧的乌篷船静静停泊在木质码头边。湖心有一座飞檐翘角的八角亭，有学生坐在亭中看书，或低声交谈，构成一幅宁静致远的画面。
湖岸西周，是蜿蜒曲折的复道回廊，连接着风格各异的教学楼群。这些建筑既有飞檐斗拱、雕梁画栋的中式古典风格，也有线条简洁、通体玻璃幕墙的现代主义设计，奇妙地融合在一起，丝毫不显突兀。
车子沿着湖边道路缓行。陈明远适时地介绍着：“明镜湖是北苑的灵魂。左边那片青瓦白墙、庭院深深的建筑群，是文学院和历史学院。右边那座通体玻璃、形似书卷展开的是新落成的数字人文中心。我们古董研究工程学院，”他指向湖对岸一片相对独立、被高大香樟和竹林环绕的区域，“在那里，云水坞。”
