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朔野王庭，金帐之内，牛油灯火苗跳动。
阿史那雄鹰脸色铁青，一封战报被他揉成废纸，掷在地上。
阶下，密探首领与一名脸上新添刀疤的边防大将垂首，身躯微颤。
“饿狼部三千儿郎，几乎全灭！”
边防大将嗓音艰涩，“独眼苍狼那废物，竟被炎人小儿生擒！
后……后又被放回，只因那炎将嫌他碍事，不堪驱使！”
他说完，脸上肌肉因屈辱抽搐。
独眼苍狼逃回后，己因重伤和羞愤自裁。
密探首领补充，嗓音压得更低：“大王，那清泉镇确有古怪！
一夜拔地而起，城墙坚逾精铁，非土木可比。
领兵的李小宝，传闻会妖法，能召土石怪物作战，更有取之不尽的清水粮食。
边境己有小部落按捺不住，偷偷拿盐巴皮货去交换。”
字字句句，如冰雹砸在帐内每个朔野贵族的头顶。
凭空出现的坚城，召唤土石的妖术，让他们心生荒谬，又莫名恐惧。
“岂有此理！”
头戴狰狞狼头帽的万夫长哈丹猛地踏出，“大王！
定是南朝小儿的鬼把戏！
什么新式器械妖术！
末将请命，集结大军，踏平那清泉镇，抢光他们的神物！
让炎人瞧瞧谁是草原之主！”
他唾沫横飞。
“哈丹将军，不可鲁莽。”
一个苍老沉稳的声音响起。
金帐角落，一人缓缓开口，嗓音苍老却沉稳。
众人望去，正是身着繁复萨满袍饰，须发皆白的国相，阿古达。
他在朔野国地位尊崇，博学多闻，通晓占星与诸多古老秘闻，深受朔野王信任。
阿古达向阿史那雄鹰微躬一礼，从容开口：
“大王，炎南之地，数百年来未曾有过如此异象。
清泉镇所展现出的种种，绝非寻常凡俗军队所能轻易做到。
饿狼部的勇士并非怯懦之辈，独眼苍狼亦是我族一员悍将，他们败得如此之快，如此之惨烈，其中必有蹊跷，绝非偶然。”
他停顿片刻，目光缓缓扫过帐内神色各异的贵族们，继续道：
“老臣昨夜夜观星象，见炎南边陲有异星骤然升腾，其光芒不定，时而黯淡，时而强盛，此乃变数之兆，恐非吉兆啊。”
“若那李小宝当真倚仗的是某种妖法邪术，我等大军贸然强攻，只怕会徒增伤亡，重蹈饿狼部的覆辙。
倘若其背后……是某种我们未知神迹的显化，那便更需谨慎查明其根源。”
“此事，绝非单纯武力可以强行攫取。
所谓知己知彼，百战不殆。
此等异象，若能查明究竟，或可为我大朔野所用；即便不能为我所用，亦必须寻得克制之法，以绝后患。”
阿古达说完，帐内一片寂静，只有牛油灯的火苗在噼啪轻响。
众人都看向宝座上的阿史那雄鹰。
阿史那雄鹰紧锁的眉头在听完阿古达的分析后，似乎微微松动了几分。
“国相所言，确有道理。”
他一拍身旁矮几上的镶金酒杯，发出“当”的一声轻响，声音不大，却让所有人心头一凛。
“此事确实透着古怪。
传朕的旨意下去，即刻组建一支高规格的使团，由国相阿古达你亲自率领，携带牛羊千头，上等美玉百双，各色锦缎五十匹，
以‘祝贺炎国边境重镇清泉镇落成，敦睦两国邦交’为名，即刻启程，前往炎国凉域清泉镇！”
此言一出，帐内众将皆是一愣，哈丹更是急道：“大王，为何要……”
阿史那雄鹰抬手止住他，眼中闪过一丝深沉的厉色：
“使团此行的真正目的，你们都给朕听清楚了！”
阿史那雄鹰的声音陡然压低，带着一丝不容错辨的阴冷与杀伐之气。
“其一，务必查清那李小宝的真实底细，以及清泉镇的虚实！
所谓的‘神迹’究竟是真是假，又是从何而来！
给朕弄个明明白白！”
“其二，仔细试探炎国朝廷对这清泉镇究竟是个什么态度！
是暗中支持，是放任自流，还是另有什么不可告人的图谋！”
“其三……”他微微眯起眼睛，寒光一闪而过，
“给朕仔仔细细地观察，那李小宝，究竟能不能为我大朔野所用，成为朕插入炎国腹地的一颗重要棋子。
若他识时务，或可招揽。
若他冥顽不灵，哼，那便想尽一切办法，弄到他那‘妖术’的秘密，或者……就让这所谓的‘神迹’，连同那个李小宝，彻底从这世上消失，永绝后患！”
阿古达再次躬身领命，苍老的脸上看不出太多情绪，只淡淡道：“大王英明，老臣遵旨。”
很快，使团的人选便定了下来。
除了国相阿古达这位正使，副使是一位以狡黠善辩著称的王庭谋士。
护卫则是从王庭卫队中精挑细选出的百名顶尖勇士，个个悍不畏死。
此外，阿古达还特意挑选了几名对奇门遁甲、机关造物略有涉猎的年轻萨满学徒，随行观察记录。
数日之后，这支肩负着复杂使命，暗藏着叵测居心的朔野国使团，带着无数的疑问和沉甸甸的‘贺礼’，便融入了漫天风沙之中，浩浩荡荡地向着炎国凉域的方向进发。
此刻的清泉镇，李小宝刚从新挖的深井旁站起身，用冰凉的井水抹了把脸上的水珠，感觉精神了不少。
他望着眼前一片由钱扒皮带着流民新规划出来的药圃，对身旁的钱扒皮嘀咕道：“
老钱啊，这九转金身诀第一转需要的几种药材，有些还真是不太好找啊，你说系统商城啥时候能给我来个限时打折什么的？”
钱扒皮闻言，一张老脸顿时苦得能拧出水来，他跺了跺脚，急道：“我的团长大人哎！
您就先别惦记那什么神功秘籍了！
咱们还是先想想，怎么应付从京里来的那位钦差大人吧！
奴才可是打听清楚了，那位王翰林王大人，在京城可是有‘铁面阎王’的绰号啊！”
李小宝撇撇嘴：“阎王来了也得讲道理不是？
再说了，天塌下来有个高的顶着，急什么。”
