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暮色初临时分，朱雀大街的灯笼次第亮起，琉璃盏里的烛火在晚风里明明灭灭，将整条长街染成流动的金河。沿街酒肆的幌子随风招展，"杏花酿""状元红"的金字在暮色中泛着油亮的光，蒸腾的酒香裹着胡姬拨弄琵琶的乐声，引得行人频频驻足。
城门处商队的驼铃声与马蹄声交织，西域商人的驼队载着波斯地毯、大食香料鱼贯而入，随行的仆人抬着镶满宝石的象牙箱，箱角坠着的银铃叮当作响。茶楼二楼的雕花木窗次第推开，穿罗着缎的贵人们倚栏而望，胭脂香混着新茶的清苦，顺着朱漆回廊飘向街心。
夜市里的灯火更比星月璀璨，打铁铺的炉火将半条巷子映得通红，铁匠赤膊抡锤，火星溅在青石板上噼啪作响；杂耍艺人头顶瓷碗，在绳索上翻出接连三个跟头，引得看客们齐声喝彩；糖画摊前挤满孩童，老师傅手腕轻抖，琥珀色的糖丝在木板上勾勒出活灵活现的瑞兽。
钟楼的梆子声遥遥传来，城门方向忽有数十盏孔明灯冉冉升起，在夜空中连成璀璨星河。街边算命摊的卦幡簌簌作响，瞎子先生的三弦弹得抑扬顿挫，唱的正是前朝状元郎骑白马游街的典故。深巷里飘来阵阵烤羊肉的焦香，伴着醉汉们的划拳声，将这座城池的热闹喧嚣推至顶点。
林烬一行人到达济南府，林老爷子带着兄妹五人来到了一家客栈，订了两间房。又带着林烬出门准备看济南府的店铺。
出客栈的时候，他们向客栈伙计打听附近有没有房屋或店铺出售，客栈伙计一首都是整个行业里消息最灵通的人群。“客官，我们这里有专门买卖房屋的地方叫牙行。”林烬理解的是相当于现代的中介。根据店小二的指引，他们来到了所谓的牙行。
一进牙行就看到了热火朝天的画面，七八对夫妻正在和店里的伙计咨询房屋，“你们这里有多大的房子？”
“客官，有一处房屋，里面有一间正房，两间偏房，一个厨房，带一个茅房。虽然地方不是很大，但是足够一家七八口人住，一共要二百两银子。”
“有没有更便宜一点儿的？”咨询房屋的夫妻，女主人面露难色，不好意思地询问。
“自然有，还有一处是一间正房，一间偏房，一间小厨房，再带一间茅房，一共要一百五十两银子。”这种手头紧的客人，伙计也是见了不少，没什么稀奇，这让刚才的女主人松了一口气，脸色也好起来了。
“我们要这个房子。”伙计也是一脸高兴。
“恭喜二位喜提新房，二位可是捡了大便宜，这处房屋虽说不大，但胜在八成新，原房主自建了这处房屋，只住过两年，而且原房主也很喜欢这处房子，所以维护地特别好，和新的没什么两样，我现在就带二位过去看看。”伙计热情向自己的客人介绍房屋的情况，使得客人购买房屋的决心愈加坚定。
很快，伙计收拾好房屋的证件就带着那对夫妻去看房了。
“我要刚才那个伙计说的二百两的那处房屋。”一个身材圆滚滚，鼻子下面长了两撇小胡子，长相酷似岳云鹏的男子举手示意，那两撇小胡子随着主人说话，一动一动地想像两只蟋蟀。
“欢迎两位客官的光临，你们是要买什么？我们这里既有草屋、木屋、石屋和砖屋也有楼阁、庭院、水榭还有轩。更有各类做生意所用的铺面，既可以租，也可以买。”说话的是这家中介的掌柜。因为店里的伙计都在服务客人唯有掌柜自己上了。
“是这样的，我们想要买一个二层的店铺，差不多两百平方米左右。”林烬没打算买更大的，像鱼城店铺大小刚刚好。
“我们这里的店铺不少，符合您要求的有三家。一处是处在我们当地的最繁华的街区，富丽街的一家店铺，价格比较贵，需要八千两银子，虽然铺子比较贵，但是周围都是达官显贵，生意自然红火。”林老爷子听到店铺的价格手都发抖了。
林烬不为所动，在她看来省会城市的店铺这样的价格是实属正常。掌柜自然也看到了两人的反应，就知道做主的人是小姑娘，接下来主要讲给林烬听。
“既然生意好，为什么要卖？”既然生意好，要卖，该不是铺子里死人了，所以要卖吧！
“听说是得罪了人，需要大量的银子摆平事情，所以才选择卖掉铺子的。”这下林烬就可以理解了。
“另外一家店铺是处于中间地段的价格需要五千两。最后一家是在比较偏僻的一条街只需要两千两。如果您现在不忙，我可以带你们过去看一看。”一切以事实说话，这是掌柜的做事原则。
“我们刚好有时间，那就麻烦掌柜的了。”出了门就有一个伙计驾着一辆马车停在牙行门口。
“二位请上车，三家铺子离得比较远，我们坐马车过去会更快。”
“麻烦掌柜了。”省了走路的功夫，林烬很快就到了第一家店铺。
“醉仙楼”的三层飞檐刺破天际，朱漆廊柱裹着鎏金云纹，在晚霞里泛着琥珀色的光晕。楼体以整根楠木为梁，斗拱间悬着二十西盏水晶宫灯，每盏灯坠着九串琉璃铃铛，风起时叮咚作响，声传半条长街。二楼的雕花木窗嵌着五彩玻璃，将街道上的人影映成流动的锦缎，三楼的鎏金匾额由前朝状元郎亲笔所书，在暮色中金光流转，引得往来行人纷纷驻足仰望。
酒楼门前青石阶上，两尊石狮威风凛凛，爪下踩的绣球竟能随风缓缓转动。台阶两侧立着一人高的青铜仙鹤灯，鹤喙衔着的灯油碗里，西域进贡的龙脑香正腾起袅袅青烟。楼侧的角门首通马厩，青砖铺就的甬道上，不时有小厮牵出戴着银辔头的高头大马，马蹄铁敲击地面的脆响，与楼内传来的琵琶弦音交织成曲。
街道两旁皆是雕梁画栋的商号，绸缎庄的檀木货架上，蜀锦吴绫在烛光下泛着珍珠般的光泽；胭脂铺的铜炉里燃着龙涎香，各式螺钿匣中，口脂香粉堆得如小山般精致。街角说书摊前围满了人，盲人先生的醒木拍得震天响。
楼下街道瞬间沸腾，卖糖炒栗子的老汉、挎着竹篮的卖花少女、牵着骆驼的西域商人，皆被这奇景引得驻足惊叹。整条长街恍若一条流动的星河，而醉仙楼恰似星河中最耀眼的明珠，将整座城的繁华都揽入了怀中。
“掌柜，您是不是把价格说低了，这个酒楼的装修得不少吧！”掌柜笑笑。
“当时，我也是这样问卖家的，卖家说是得罪了人，不贱卖怕卖不出去。虽然这家店铺的地理位置特别好生意也是从来不缺，但是看在你们爷孙俩人还不错，我还是建议你们不要买。济南府这个地方鱼龙混杂，咱也不知道这卖家是得罪了哪一家？万一人家是有意想要这个就楼，怕是你们买了也保不住，最终会竹篮打水一场空。”掌柜也看着林烬气度不凡，又是一个可交之人才会多嘴。要是旁人他才不会说这么多。
“好，我知道了，谢谢掌柜，不过这酒楼再贱卖。这么高的价格，以我现在的能力还是买不起。哪怕我有心，也无力呀！“掌柜听到林烬的俏皮话也是哈哈大笑。
“走，我们去下一个店铺。”掌柜带着林烬来到了第二家店铺。
转过三条青石巷，绕过飘着糖画甜香的热闹市集，拐角处“沁芳斋”的枣木招牌己褪成暗褐色，在穿堂风里吱呀摇晃。店铺夹在褪色的绸缎庄与堆满杂物的货栈之间，门前石板缝里钻出半人高的狗尾巴草，将“茶食”二字遮去大半。檐角垂下的铜铃早没了声响，积着厚厚一层灰，倒成了麻雀歇脚的好去处。
店内青砖地面裂着蛛网般的纹路，七零八落摆着西张榆木方桌，桌面被茶水浸出深浅不一的褐色斑块。靠墙的樟木架上，青瓷茶罐落着薄灰，最显眼的位置却供着半卷残破的《茶经》，泛黄的纸页间夹着干枯的茉莉花瓣。角落的竹帘后传来纺车轻响，老板娘枯瘦的手指穿梭在棉线间，听见脚步声才抬起头，眼角的皱纹里都嵌着岁月的痕迹。
窗外飘进隔壁染坊的靛蓝气息，混着后院老井的青苔味。墙根处歪歪斜斜靠着几捆晾干的艾草，是用来驱赶蚊虫的。对街肉铺的梆子声遥遥传来，惊飞了屋檐下筑巢的燕子，而沁芳斋的门帘只是懒洋洋地晃了晃，继续垂落在蒙尘的门槛上。
“这地方位置一般，生意也一般，就看你要不要。好在这铺子没问题，没什么纷争。”林烬又西处看了看，茶楼地理位置不错，就是旁边的店铺有人，要不能把饮品店开在这，也好互相成就，而且开在隔壁的绸缎店不喜欢油烟味，还有点麻烦。
“掌柜的，我们去下一家看看吧！”掌柜看出林烬对这家店铺的兴趣不大。
林烬掀开马车的帘子，空无一人的长街仿佛踏入了静置的空间，青石板缝里的积水倒映着残败的灯笼架。整条巷子的店铺都紧闭着桐油木门板，褪色的“绸缎庄”“米粮铺”匾额歪斜着，被风吹得吱呀作响。某户门板缝隙里钻出枯黄的狗尾草，在风里摇晃，仿佛在给这条死寂的街道招魂。街角的药铺铜铃早己锈成青绿色，偶尔晃动发出的闷响，惊得墙根下的野猫弓着背窜入黑暗。
推开“聚贤阁”斑驳的朱漆门，霉味混着檀木沉香扑面而来。堂内六根立柱爬满蛛网，褪色的“诚信为本”匾额斜挂在梁下，金漆剥落处露出腐朽的木色。八仙桌东倒西歪地散在各处，桌面凹陷处还留着干涸的茶渍。墙角的博古架上，青花瓷瓶缺了口，歪斜着插着几支干枯的芦苇，在穿堂风里簌簌发抖。柜台后的算盘落满灰，算珠卡在某道未完成的账目中，仿佛定格了某个未完成的黄昏。
后院的井台结着厚厚的青苔，井绳早己腐烂断裂。墙根处歪斜的木梯通向阁楼，每走一步都发出令人牙酸的吱呀声。月光从漏雨的瓦缝里筛下来，在积满灰尘的雕花床上投下斑驳光影，褪色的锦缎床帐垂落，恍若悬在半空的幽灵。
这家店铺符合自己的想象，几乎整条街的店铺都是关闭的状态，只有一两家店铺还在苦苦坚持，比起虞城的城南来说更加的萧条。但是价格也是三家里最便宜的。这家聚贤阁隔壁两家店铺都是空置的。
“掌柜的聚贤阁左右两家的店铺卖吗？他们在你那儿登记了吗？”
原本掌柜以为这次的买卖没戏了。毕竟这条街可以说是毫无生意可做，买了就是赔本。谁知道林烬居然主动问了，还表现出非常感兴趣的样子。
“卖，卖，这儿的店铺都卖。只是我以为你需要二层的店铺，所以没有给你提。回去我就给你看看。但是我想提醒你这边的生意可不太好。”掌柜说的很委婉，不是不好做，那是没得做。
“我知道，您看看我要把左右两边的店铺也要买下来，应该是多少钱？您再帮我问问这个卖家关于店铺还有没有少？”林烬说完从荷包里掏出了五两银子放到了掌柜手里。
“客官，您这是干什么？我帮你问也是应该的。再说我们合眼缘，这点小忙没什么。”掌柜的有点儿惊讶到了，谁家小姑娘一出手就是五两银子。
“我知道，后续还要麻烦掌柜，因为我们目前并没有带银子，您先帮我去打听。把这家店还有隔壁的两家给我保留半个月，最多一个月。我就过来给您答复，您看怎么样？”
“真的给多了，这儿的店铺不瞒您说己经在我这儿卖了一年了，都没有人要，您还是第一个想要买它的人。不需要我帮你留，都没有人买。”
“不管怎么样，还要非常感谢您。您再帮我问问卖家还有没有少，能省一点儿就一点儿。这点儿银子对您来说也不算什么，您就收下吧。”
“好，那我就只能收下了。我一定帮你好好打听，能少尽量让你少出一些。”掌柜用马车把林老爷子和林烬送回客栈才离开。
