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圆明园的秋意还未散尽，紫禁城的朱墙黄瓦便再次迎来了主人。然而，弘历那颗向往旷野的心并未停歇。圣旨很快下达：移驾热河，木兰秋狝！
消息传到翊坤宫，泠雪沉寂的眼眸瞬间亮了起来，如同冰封的湖面骤然被阳光点亮！木兰围场！那广袤的草原，连绵的山林，奔驰的骏马，呼啸的箭矢……这才是她年泠雪真正向往的天地！深宫里的脂粉香、环佩叮当，哪有猎猎风声和青草气息来得痛快？她几乎能感觉到久违的热血在血管里奔涌，指尖都兴奋得微微发颤。更重要的是，木兰围场，天高地阔，规矩束缚远不如深宫森严，或许……能有机会与傅恒策马同游？
然而，皇后的“体贴”总是如影随形。分配营帐时，如懿再次“善解人意”地将泠雪的住处，安排在了整个行营最外围、最偏僻的角落，离弘历那金顶黄帷的御帐隔着几乎大半个营地，美其名曰：“皇贵妃妹妹喜静，此处依山傍水，远离喧嚣，最是清幽。”
接到旨意，前来传话的太监都带着几分小心翼翼，生怕这位如今权势滔天的皇贵妃发怒。谁知泠雪听完，非但没恼，反而唇角抑制不住地向上扬起，眼中是毫不掩饰的愉悦：“甚好。有劳皇后娘娘费心安排，本宫甚是满意。” 这偏僻？这清幽？简首再好不过！离弘历越远越好！离那些虚情假意的嫔妃越远越好！她巴不得一个人独占这山野清风。
高晞月（慧贵妃）的营帐离泠雪倒不算太远，得知消息后，摇着团扇过来，一脸促狭：“妹妹，皇后娘娘这‘体贴’可真是十年如一日啊。不过，这地方……啧啧，我看挺好，清静！某些人想找茬，也得跑断腿呢！” 她眨眨眼，意有所指。
抵达木兰围场的头几日，照例是繁琐的仪式和弘历带领宗室王公、蒙古王公们象征性的围猎。泠雪作为皇贵妃，只需在观礼台上端坐，看着弘历意气风发地射杀几头早己被驱赶得筋疲力尽的鹿或黄羊，接受着群臣的阿谀奉承，心中只觉得索然无味。她的目光，总是不自觉地飘向武将队列中那个挺拔如松的身影——傅恒。他身着轻甲，背弓挎箭，身姿矫健，即使只是安静地立于马上，也自有一股蓄势待发的力量感。
终于，到了允许随行官员、女眷（主要指有品级且善骑射的嫔妃）自由围猎的日子。天高云淡，草场辽阔。
泠雪换上了一身利落的骑装。不再是繁复的宫装，而是仿照她在西北时的戎装改制，收腰窄袖，便于行动。她甚至带上了自己惯用的、保养得极好的那张牛角硬弓。当她牵着那匹毛色油亮、神骏非凡的雪白御马出现在猎场边缘时，那股由内而外散发出的飒爽英姿，瞬间吸引了无数目光，连弘历都忍不住多看了几眼，眼中闪过一丝惊艳和复杂的情绪。
傅恒早己等候在不远处。他也是一身轻便猎装，玄色劲装衬得他身形愈发挺拔，正与兆惠、阿桂低声交谈着什么。看到泠雪策马而来，他的眼神瞬间柔和下来，驱马上前。
“娘娘。”傅恒在马上抱拳行礼，声音沉稳，目光却带着笑意。
“傅恒大人。”泠雪也勒住缰绳，回以浅笑。两人目光交汇，一切尽在不言中。
“侯爷，娘娘，”兆惠是个爽快人，笑着打趣道，“您二位可是在西北配合默契的老搭档了！这木兰围场的小打小闹，想必不在话下？末将和阿桂就不打扰二位‘叙旧’了，我们哥俩去那边林子碰碰运气！” 他特意强调了“老搭档”和“叙旧”，眼神促狭。
阿桂也捋着胡子笑道：“正是正是。娘娘箭法如神，侯爷勇武非凡，正好可以交流交流平叛心得嘛！我们这些粗人，就不碍眼了！” 两人哈哈一笑，很识趣地带着亲兵策马奔向另一片猎区。
这“交流平叛心得”的借口，简首是为他们量身定做！光明正大，磊落坦荡，任谁也挑不出错处！弘历远远看着傅恒与泠雪并辔而行，虽然心中有些不舒服，但想到两人确实在西北并肩作战多年，是配合默契的统帅，此刻在猎场“交流心得”也合情合理，只能按下心头那点异样，转头去关注他新得的琪琪格公主的骑射风采了。
没有了旁人的目光束缚（或者说，在“战友情”的完美掩护下），广阔的猎场成了傅恒和泠雪独享的乐园。
“驾！”泠雪轻叱一声，一夹马腹，雪白的骏马如同离弦之箭般冲了出去！风呼啸着掠过耳畔，吹起她束起的长发，带来久违的、令人心醉的自由气息！她感觉自己仿佛又回到了西北的草原，所有的烦忧都被抛在脑后，只剩下驰骋的快意！
傅恒的黑色骏马紧随其后，他看着她飞扬的神采，眼中满是宠溺和欣赏。很快，前方草丛惊起一只的野兔。
“雪儿，左前方！”傅恒低喝一声。
泠雪几乎同时挽弓搭箭，动作行云流水，眼神锐利如鹰！弓如满月，箭似流星！
“嗖！”
箭矢精准地穿透野兔的脖颈！猎物应声而倒。
“好箭法！”傅恒朗声赞道，策马过去，利落地俯身拾起猎物，挂在马鞍旁。
“许久不练，生疏了。”泠雪嘴上谦虚，眉梢眼角却带着飞扬的笑意，勒马停在傅恒身边。两人并辔缓行，马蹄踏过柔软的草地，发出有节奏的哒哒声。
“还记得那次夜袭前，我们在山坳里伏击叛军斥候吗？”傅恒看着远处起伏的山峦，忽然说道，“你也是这般，一箭一个，弹无虚发。”
“当然记得。”泠雪眼中闪过追忆的光彩，“那次你的刀更快，近身的三个，没一个发出声音的。”
“配合默契。”傅恒侧头看她，眼中带着笑意，语气自然而亲昵。
“嗯。”泠雪也回望着他，唇边漾开温柔的弧度，“一首很默契。”
他们策马穿过金色的白桦林，落叶如雨。谈论着西北的风沙，缅甸的瘴气，某个战役的细节，某个战术的得失……这些旁人听来枯燥的军务，于他们却是最珍贵的共同记忆，是独属于他们的、旁人无法插足的世界。傅恒会指点她如何根据风向调整箭矢角度，泠雪则会分享她观察到的猎物踪迹规律。他们的交流自然而流畅，目光交汇时带着只有彼此才懂的默契与暖意。
偶尔遇到小股的鹿群或野羊，两人便默契地分开包抄，如同在战场上配合歼敌。傅恒负责驱赶惊扰，泠雪则占据有利位置，箭无虚发。每一次成功的合围，每一次猎物的倒地，都引来两人相视而笑，带着几分孩童般的得意和纯粹的快乐。那笑声在空旷的原野上传得很远，爽朗而畅快。
累了，便寻一处溪水边，下马休息。傅恒会递过水囊，泠雪也不客气，仰头便喝。两人坐在溪边的大石上，看着清澈的溪水潺潺流过，听着鸟鸣虫唱。傅恒会说起弘霁和弘昀在西北军营的最新消息，说霁儿如何沉稳练达，昀儿如何勇猛精进。泠雪听得津津有味，眼中是化不开的慈爱与骄傲。
“真想他们。”泠雪轻声说。
“快了。”傅恒握了握她的手，力道坚定，“等这边事了，我陪你回西北看看。”
“嗯。”泠雪靠在他肩头，闭上眼睛，感受着阳光透过树叶洒在脸上的暖意，听着他沉稳的心跳。这一刻，没有皇贵妃，没有镇北侯，只有一对心意相通的爱人，在天地间共享着难得的宁静与自由。
夕阳西下，将两人的身影在草原上拉得很长。他们满载着猎物，并辔缓缓归营。身影沐浴在金色的余晖里，和谐而美好。营地里远远有人看到这一幕，或许会感慨镇北侯与皇贵妃深厚的“战友情谊”，或许会羡慕他们策马同游的潇洒。只有他们自己知道，这看似光明正大的“交流心得”之下，流淌着怎样浓烈而隐秘的爱恋。木兰围场的风，吹散了深宫的阴霾，也吹开了两颗在权力倾轧中紧紧相依的心。这偷来的纵马时光，是深宫岁月里最明艳、最自由的色彩。
