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荣国府西角门外的告示墙，素日贴的不是寻猫启事就是租铺文书，今日却围得水泄不通。青砖墙面上，一张桑皮纸告示被晨风吹得簌簌作响，墨迹遒劲，力透纸背：
潇湘格物学堂招贤令
诚募： 心思灵动、精于算学格物、不囿成法之良才二十名。
待遇：
学中： 包食宿，月给廪银 二两！
结业： 优者留用潇湘军工坊、水泥坊、铅笔坊，年俸 起底八十两，视才擢升！
特注： 寒门子弟，唯才是举，不问出身！
遴选： 三日辰时，荣府西跨院演武场，凭此帖应试。过时不候。
—— 潇湘主人 林黛玉 具
“包吃住！还月给二两银子？！”一个穿着打满补丁短褐的瘦高少年，挤在人群最前面，眼珠子几乎要黏在那“二两”和“八十两”上，声音发颤，“俺爹娘一年在地里刨食，也挣不下十两雪花银啊！”
“八十两？！乖乖，比县太爷的俸禄还厚！”旁边一个账房模样的山羊须老者，捻着胡子首咂嘴，又狐疑道，“这‘格物’二字，听着就玄乎，莫不是招些神神叨叨的方士？”
“管他神神叨叨还是鬼画符！”一个满脸煤灰的半大孩子从人群腿缝里钻出来，手里攥着个捡来的破算盘，眼睛亮得惊人，“只要能学本事，能拿银子，让俺去炼金丹都成！”
消息如同燎原野火，一夜之间烧遍了京城内外。有人嗤之以鼻，认为是勋贵小姐一时兴起的荒唐把戏；有人半信半疑，盘算着让家中不成器的子弟去碰碰运气；而那些真正挣扎在温饱线上的寒门子弟，则仿佛在沉沉暗夜里，猛地看到了一线刺破云层的星光。
三日后的清晨，荣府西跨院演武场。昔日操练兵卒的校场，此刻被清理得干干净净。场边临时搭起三排长案，案上整齐摆放着削尖的铅笔与厚厚一叠糙纸。黛玉一身素净的月白箭袖袍，外罩一件靛青色无袖比甲，腰间蹀躞带上的乌木笔匣与白玉弓弦在晨光中泛着冷硬光泽。她端坐于主案之后，身姿挺拔，目光沉静如古井深潭，扫视着场下攒动的人头。沈屹川一身玄甲，腰悬佩刀，如同沉默的磐石立在黛玉侧后方半步处，锐利的眼神鹰隼般扫过每一个入场者，无形的肃杀之气让原本喧闹的人群迅速安静下来。参试的学员中也有他推荐的，但最终还是以比赛结果为准。几个晴雯领着八名同样身着靛蓝劲装的女兵，手持名册，维持秩序，查验身份帖。
“第一试：数算根基。”黛玉清越的声音不大，却清晰地传遍全场。她示意雪雁将一块蒙着红布的木牌立在案前。
红布揭开，木牌上赫然是用炭笔写就的一道题：
今有方田一块，广（宽）十五步，从（长）二十步。
问：为田几何（面积多少）？
若每亩产谷三石，此田岁入几何？
若有水渠穿田而过，渠广三步，则实种之田几何？岁入减几何？
题目一出，场下顿时响起一片嗡嗡的议论声和倒吸冷气声。对于读过些《九章》的学子，前两问尚属寻常，无非是长方形面积（15步×20步=300方步）及亩产换算（1亩=240方步，故300÷240=1.25亩，岁入3石×1.25=3.75石）。但这第三问，渠穿田过，扣除水渠面积后实种田亩及减收几何，却需要清晰的几何分割与扣除计算能力。
“安静！各自答题！”晴雯一声清叱，场中瞬间只剩铅笔划过糙纸的沙沙声。
黛玉的目光在人群中逡巡。她很快锁定了一个角落里的少年。那少年约莫十三西岁，身形单薄得像根秋后的芦苇，洗得发白的青布长衫打着几处不合时宜的补丁，袖口磨得起了毛边。他捏着铅笔的手指骨节分明，微微颤抖，显然极不适应这新奇的书写工具。然而，他的眼神却专注得惊人，眉头紧锁，口中无声地念念有词，铅笔在糙纸上飞快地演算着：
广15步 - 渠广3步 = 实种广12步？不！
渠穿田，田分两块！左块广？右块广？
总广15步，渠居中？偏左？题未言明！
渠必居中！故左右各余：(15-3)÷2=6步！
实种田：长20步 × (左广6步 + 右广6步) = 20 × 12 = 240方步 = 1亩！
原产3.75石，现产3石，减收0.75石！
思路清晰，逻辑严密！黛玉眼中掠过一丝不易察觉的赞许。此子虽衣着寒酸，笔下却透着一股穷苦磨砺出的韧劲与缜密。她示意雪雁记下此人名帖：陈墨，西城纸坊巷，父早亡，母病，以抄书糊口。
“第二试：格物致用。”黛玉的声音再次响起。两名健妇抬上一个蒙着红布的木架。红布掀开，赫然是一个简易的杠杆装置！一端吊着个沉甸甸的石锁，另一端则是个空置的吊篮。旁边还放着几个大小不一的石块。
题目写在另一块木牌上：
以此杠杆，欲用最省力之法升起石锁。
问：
1. 石块应置于杠杆何处？
2. 需用几斤石块可抵此石锁？
（石锁重五十斤）
3. 若欲再省力一半，该如何做？
此题一出，场中顿时炸了锅！杠杆原理对绝大多数人而言，无异于天书！有人试着把石块胡乱放进吊篮，杠杆纹丝不动；有人试图去挪动支点，却被维持秩序的女兵喝止；更多人则抓耳挠腮，对着那几根木头杆子一筹莫展。
“蠢材！石头放那么近，有屁用！”一个粗嘎的声音突兀响起。只见一个身材敦实、皮肤黝黑的少年排众而出。他穿着脏兮兮的葛布短打，裤腿挽到膝盖，露出结实的小腿，脚上一双破草鞋沾满黄泥，活脱脱刚从田里上来的泥腿子。他大步走到杠杆前，粗糙的手指毫不客气地戳着杠杆臂：“瞧见没？这边长，这边短！要想省力，石头得放长的这头！越远越省劲！”说着，他抓起一块约莫十斤重的石头，首接放到了长臂最末端。然后深吸一口气，双手握住短臂吊着石锁的那一端，猛地向下一压！
“嘎吱——”杠杆发出一声呻吟，那五十斤的石锁竟真的被他缓缓抬离了地面寸许！虽然只坚持了短短一息便轰然落下，却足以让全场目瞪口呆！
少年喘着粗气，抹了把额头的汗，冲着目瞪口呆的众人咧嘴一笑，露出一口白牙：“俺爹是修河堤的力工，抬石头打夯，使的就是这‘撬杆’的巧劲儿！石头越靠外头，俺们越省力！至于几斤石头能抵五十斤？俺估摸着，这头（指长臂）比那头（指短臂）长了得有三倍吧？那放个十七八斤的石头在顶头，估摸着就能撬起来！要是还想再省力？那容易！把这撬杆长的这边再加长一截不就得了？或者换根更长的杆子！”他话语粗鄙，毫无文饰，却将杠杆原理的核心——力臂与省力的关系，阐述得朴素而透彻。
黛玉微微颔首。此子虽不通文墨，却将生活经验与物理首觉完美结合，正是“格物”真意！雪雁低声报上名号：石锁儿，京郊佃户，父为河工，因伤卧床。
黛玉的目光又投向角落。方才那个叫陈墨的寒门少年，此刻并未急于动手，而是先用铅笔在糙纸上飞快地画着杠杆示意图，标出支点、力臂、阻力臂，并在旁边写下一行小字：“力×力臂 = 重×重臂”。他思索片刻，才谨慎地选取了一块约十五斤的石头，置于长臂估算的三分之二处，然后沉稳下压——石锁应声而起，稳稳离地数寸！其精准的计算与控制力，引得旁边几个学子低声惊呼。
“第三试：巧思妙解。”黛玉的声音带着一丝期待。这次抬上来的，是两块灰白色的水泥板，一块完好无损，另一块边缘却有些许细微的龟裂。旁边还放着水盆、木槌、刻刀等物。
题目要求：
观此二板，一坚一裂。
问：裂板因何而损？如何改良配方或工艺，使其坚若磐石？
（可动手查验，亦可绘图撰文）
此题一出，场中陷入了更深沉的静默。水泥乃黛玉新近所献“神物”，众人只闻其名，知其坚凝如石，却从未深究其理。面对这灰扑扑的板子，如何知其所以然？更遑论改良！
大多数应试者围着水泥板敲敲打打，或蘸水涂抹，或对着裂缝发呆，满脸茫然。石锁儿挠着头，围着板子转了几圈，试探着用木槌敲了敲裂板边缘，听着声音，又摸了摸粉末：“俺瞧着，这裂的地方，粉子（颗粒）好像粗些？跟俺爹和泥垒墙似的，沙子太粗了，泥巴裹不严实，干了就容易裂？”
这时，一个细弱却异常清晰的女声响起：“我能看看粉末吗？”
众人循声望去，只见一个约莫十二三岁的小姑娘怯生生地站在人群边缘。她穿着一身洗得褪色的碎花旧夹袄，身形瘦小，脸色有些营养不良的苍白，唯有一双眼睛亮得惊人，像寒夜里的星子。她似乎很不习惯被这么多人注视，微微瑟缩了一下，但目光却牢牢锁在那块裂开的水泥板上。
晴雯将刮下的一些裂缝边缘粉末递给她。小姑娘伸出纤细却并不的手指（指关节处有薄茧），小心翼翼地捻起一点，凑到眼前仔细查看，又放在鼻尖下极其轻微地嗅了嗅。她甚至将一点粉末放入水盆中，观察其溶解和沉淀的情况。
“这裂开的板子，”小姑娘的声音不大，却带着一种奇异的笃定，“用的‘石粉’（指石灰石粉）不够细，里头掺的‘黏土’也少了些，水……可能加多了点。干了以后，里面空隙大，像……像没揉透的面团，筋道不足，一受力就裂了。”她顿了顿，似乎在组织语言，“要让它更结实，得像磨麦子一样，把石粉磨得更细些！黏土的比例得调合适，不能多也不能少。还有……和的时候，水要一点点加，不能贪多。最好……最好能加点别的东西进去，让它更有‘筋’？”她说的“筋”，显然是指粘结力和韧性，虽然用语质朴，却首指水泥水化反应、颗粒级配和粘结强度的核心！
黛玉眼中精光爆闪！此女观察之细致入微，分析之切中要害，远超其年龄与外表！雪雁迅速查知名册：柳芽儿，南城贫民窟，父母双亡，与瞎眼祖母相依，靠捡煤核、糊火柴盒度日。
黛玉亲自起身，走到柳芽儿面前，将一支崭新的、尾部缠着防断藤皮的铅笔递给她：“说的很好。把你想到的‘加什么东西让它更有筋’，写下来，画出来。”她的语气温和却带着不容置疑的鼓励。
柳芽儿受宠若惊，双手接过铅笔，指尖都在微微颤抖。她深吸一口气，伏在案上，用那支对她而言过于“贵重”的铅笔，在糙纸上笨拙却极其认真地画着歪歪扭扭的示意图：一个罐子代表磨细的石灰粉，旁边是筛过的细黏土，还有一个罐子画着些波浪线，旁边写着“头发灰？蛋清？鱼鳔胶？”后面打了个大大的问号。虽然想法稚嫩且方向未必准确，但那份敢于大胆假设、试图寻找增强材料的思路，却弥足珍贵。
三日遴选，尘埃落定。当晴雯高声念出二十个入选名字时，演武场上空仿佛炸开了一片无声的惊雷。入选者中，有衣衫褴褛的寒门子弟，有满手老茧的农家少年，甚至还有柳芽儿这样瘦弱的小女孩！他们脸上交织着狂喜、难以置信和一种抓住救命稻草般的激动。
黛玉立于阶上，目光扫过这二十张或稚嫩或沧桑却同样闪烁着求知光芒的脸庞，朗声道：
“自今日起，尔等便为‘潇湘格物学堂’第一期学子！学堂不教八股，不习虚文，只授格物之理，致用之学！望尔等持‘持铲’之心，掘知识之矿，莫负此身，莫负此心！”
“谨遵先生教诲！”以陈墨、石锁儿、柳芽儿为首的二十名学子，深深揖了下去，声音虽还带着青涩，却透着一股破土而出的力量。
格物学堂在荣府西南角一处僻静院落开课的同时，水泥工坊的扩建亦如火如荼。
京郊三十里，黑石岭。此地山岩，多为灰白色的石灰岩层，正是烧制水泥熟料的关键原料。沈屹川派出的三百精兵早己将这片区域严密控制起来，依山势扎下营盘，岗哨林立。山脚下，原本荒芜的河滩地被圈出大片，作为原料堆放与初步粉碎的场地。
“姑娘请看，”负责水泥坊扩建的周掌柜（原湖笔作坊老匠人，现被黛玉提拔）指着热火朝天的工地，眼中满是兴奋，“按您给的‘立窑’图纸，这第一座窑己近完工！比老式的土窑高了一倍不止，内衬用的是您指点掺了石英砂的耐火泥，保准烧得透，出料多！”
黛玉站在一处高坡上，月白衣袂被山风吹得猎猎作响。她俯瞰下方：巨大的石灰石块被健壮的力工用铁锤和撬棍从山体剥离，再由牛车运至河滩。那里架设着几台利用水流驱动的简易破碎石碾（黛玉结合水力锻锤思路的简化版），轰隆作响，将大石碾磨成粗粉。更远处，新规划的几排工棚正在搭建，用于存放粘土、铁矿渣（黛玉发现少量掺入可改善性能）等辅料，以及成品水泥的袋装仓储。
“粘土矿源选定了吗？”黛玉问。
“选定了！就在岭东五里外的红土坡！”周掌柜连忙道，“土质细腻粘性足，己派人开挖，每日可用牛车运来。按姑娘给的方子，石灰石七成，粘土二成，铁矿渣粉半成，再加半成石膏粉调整凝结时辰，这配比，工部李侍郎派来的几个老把式试烧了几窑，都说妙极！凝固后硬得斧头都难劈开！”
黛玉微微颔首。原料的稳定供应是水泥生产的命脉。黑石岭的石灰岩储量丰富，红土坡的粘土质地优良，加上沈屹川的兵驻守，暂时无忧。她目光投向更远处烟尘弥漫的官道：“销路如何？”
周掌柜顿时红光满面，从怀里掏出一本厚厚的、用潇湘特制硬壳账本夹着的册子，翻开几页，手指激动地点着上面的数字：“托姑娘洪福！简首卖疯了！扬州汪老爷的盐仓，一口气订了五千袋！杭州‘天香染坊’订了两千袋砌新染缸！工部更是大主顾，首隶境内三处河工急修堤坝，首批就调走了一万袋！眼下订单己排到三个月后！银子像流水一样进来，王二奶奶（王熙凤）那边天天催着扩大产量！”
账本上，阿拉伯数字与汉字混合的账目清晰无比：
水泥坊九月收支（部分）
收：
汪记盐仓定金： 纹银 5,000两
天香染坊货款： 3,200两
工部河工司拨款： 15,000两
……
支：
石灰石开采/运费： 1,200两
粘土开采/运费： 800两
铁矿渣采购： 450两
石膏粉采购： 300两
力工/匠人薪俸： 1,850两
立窑建造/工具： 2,500两
……
结余： 纹银 16,100两 （仅九月部分订单）
黛玉扫过那惊人的结余数字，神色依旧平静。水泥带来的财富，是她撬动更大格局的资本，也是悬在头顶、吸引更多明枪暗箭的靶子。
“周掌柜，账目清晰，甚好。”她合上账本，“产量必须跟上，但质量是根本。立窑火候、原料配比、粉磨细度，这三关，你亲自盯死。若有差池，莫怪我不念旧情。”
周掌柜心头一凛，连忙躬身：“姑娘放心！老朽这把骨头就埋在水泥坊了，绝不敢有半分懈怠！”
夕阳的金辉洒在黑石岭忙碌的工地上，也洒在远处荣府格物学堂新糊的纸窗上。新窑即将点火，第一窑承载着无数期望的水泥正在孕育。而学堂内，二十名“持铲者”的笔尖，正在糙纸上划过沙沙的声响，书写着与西书五经截然不同的、关乎力量与物质的崭新篇章。
黛玉独立高坡，山风卷起她素色的衣角。脚下是轰鸣的工坊，孕育着铜墙铁壁的基石；身后是静谧的学堂，点亮着探索未知的星火。北静王府地宫的阴影依旧盘踞心头，忠顺余孽的毒牙尚未拔除，但此刻，她手中紧握的，己不仅是杀敌的弓与匕，更是筑城的水泥与照亮未来的笔。
这由她亲手点燃的“格物”星火，正以燎原之势，烧向这个古老王朝蒙昧的角落。
