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临渊城，帅府议事厅。
一名锦衣卫的探子单膝跪地：“将军，京城密报。朝廷己派御史大夫林宗为钦差，不日将抵达临渊城。”
张虎豹眼一瞪，猛地站起，腰间的环首刀随之作响。
“钦差？还是林宗？他娘的，黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！将军，咱们首接把他劫了！伪造成马匪干的！”
“劫他？”萧辰手指在桌案上轻轻一点，“那岂不是告诉全天下，我萧辰心虚了？”
他站起身，走到张虎面前，拍了拍他坚实的臂甲。
“不，不但不劫，还要大开城门，风风光光、平平安安地把他迎进来。”
张虎一愣，满脸不解。
李默的眉头也蹙了起来。
“将军，林宗此人，乃是当世大清流，最是看不起我们这些武人，还和咱武人有血海深仇。他此来，名为招安，实则……”
“实则，是来探我们虚实的。”萧辰替他把话说完。
他走到地图前，目光在临渊城以及周边几个郡县上逡巡。
“既然他们想看，我们就让他们看个够。”
萧辰的指尖在地图上重重一点。
“李默。”
“末将在。”
“传我将令。从今日起，在临渊城大兴土木，盖房子，建学校，修城墙。”
张虎以为自己听错了，掏了掏耳朵，又挠了挠发痒的头皮。
“将军？您说啥？搞土木？咱们不练兵备战，去砌墙挖沟？这是为啥呀？”
几名核心将领面面相觑，满腹疑云。
大敌当前，这是何意？
萧辰没有理会他们的疑惑，他的手指在地图上缓缓划过。
“将我们之前“放在”姓李的那些人手里‘保管’着的粮食，全部拿出来。”
“发动城中所有没有活计的百姓、逃难来的流民，修缮城墙，疏通沟渠，开挖水利。”
“这两年陆陆续续从西北逃难过来的人也不少了，特别是这两个月，听说这场大旱使得西北几个州颗粒无收，饿殍遍野。”
“凡是参与劳作之人，不发现钱，只发粮食。按劳分配，多劳多得，管饱！”
“还有，修好房子后，按照名单一户一栋，分配下去。来了咱临渊，就是咱的人。以后还要给他们分田分地，盖学堂，让他们小孩读书识字。”
“这次不单单修缮城墙，也是给他们修一个属于自己的家！”
“将军！”张虎有些懵了，一步跨到萧辰面前。
“这……这不是浪费军粮吗！眼下粮食比金子都精贵，怎么能这么糟践！真，真要这么好吗？让那些地里刨食吃的也都有书读！那我们这些丘八的孩子也可以上学堂吗？”
“糟践？”萧辰转过身，首视着他，“阿虎，你告诉我，你忍心看着那些人饿死吗？万一里面有咱弟兄的逃难亲戚呢？”
张虎被问得一窒，说不出话来。
萧辰的声音不大，却清晰地传到每一个人的耳朵里。
“这不是浪费，这叫‘以工代赈’。”
“第一，城中百姓有了活干，能吃上一口饱饭，他们就不会听信那些乱七八糟的谣言。他们吃着我们发的粮食，这心，自然就向着我们。”
“第二，那些粮食，本就是从李员外那些为富不仁的家伙手里拿来的。现在，我们把它还给被他们盘剥的百姓。这叫取之于民，用之于民。得民心者，方能百战不殆！”
“第三。”萧辰的目光扫过在场所有将领。
“我们要让那位即将到来的林大御史，让全天下的人都看一看。我萧辰，我北境军，不但能打仗，更能治理一方！我们是仁义之师，不是占山为王的土匪！”
“最后，也是最重要的，我们要给这些逃难者和我们临渊那些苦难中的百姓一个家！有家才能有国！”
他的一番话，让原本嘈杂的议事厅瞬间安静下来。
将领们脸上的疑惑，渐渐被一种复杂的情绪所取代。
李默的眼睛越来越亮，他仿佛看到了一座无形的城墙，正在临渊城中拔地而而起。
他上前一步，躬身一揖。
“将军英明！如此一来，我们便为即将到来的舆论战，准备了最坚实的群众基础。”
“民心，就是我们最坚固的城墙！”
张虎挠了挠头，他还是没完全想明白这里面的弯弯绕绕，但他听懂了一句。
能让兄弟们的家人吃饱饭。
这就够了。
“他娘的，俺明白了！俺这就去安排人手！”张虎转身就要走。
“站住。”萧辰叫住他。
“将军还有何吩咐？”
“从今天起，督导司的人，要全部下到工地上去。三大纪律八项注意，都得给宣传出去！有纠纷，找指导员；有困难，也找指导员。我要让所有人都知道，我们这支军队，不一样。”
命令一下，整个临渊城又焕发出新的生机。
告示贴满了大街小巷，不是征兵，不是加税，而是招工。
管饭！
这个消息像长了翅膀，一天之内就传遍了城内每一个角落。
城南的粥棚前，排队的人少了。
城西的破庙里，无家可归的流民走了出来。
无数双麻木的眼睛里，重新燃起了一丝叫做希望的火苗。
第二天清晨，临渊城变成了一个热火朝天的巨大工地。
尘土飞扬，号子声此起彼伏。
城墙的缺口处，青壮们喊着号子搬运着沉重的木料石料。
城内的沟渠边，妇人们提着篮子清理着淤积多年的污泥。
帅府门前，临时搭建起数十口大锅，白花花的米粥在锅里翻滚，香气传出很远。
一名刚领到一碗稠粥的汉子，看着碗里实实在在的米粒，眼眶一红，当场就跪了下去，朝着帅府的方向重重磕了几个头。
“萧大将军是活菩萨啊！”
这一跪，仿佛会传染。
越来越多的人放下碗，朝着帅府的方向跪拜。
他们不懂什么叫“以工代赈”，他们只知道，这位大将军，在给他们活路。
工地上，一名新上任的指导员，正唾沫横飞地给一群满身泥浆的百姓讲解着什么。
“……都记住了啊！咱们拿了萧大将军的粮，就是将军的人！不拿群众一针一线，不光是对待城里没干活的乡亲，咱们工地上，谁要是敢偷拿别人的工具，或是为了抢个好活计打架骂人，可别怪我老张不客气！”
他拍了拍腰间的短刀，又缓和了语气。
“当然了，大家有啥难处，家里婆娘病了，娃儿没衣穿，都可以跟我说。来到了临渊城，咱们都是一家人，得相互帮衬是不！”
人群中发出一阵善意的哄笑。
李默站在不远处的箭楼上，将这一切尽收眼底。
他看到，那些原本麻木、涣散的流民，在统一的劳作和管束下，渐渐有了秩序。
他看到，那些负责分发粮食的军士，没有一个人敢克扣或者刁难。
他看到，一种新的秩序，正在这座古老的边城里，以一种不可思议的速度建立起来。
而这一切的源头，只是那个年轻将军的一道命令。
不由感慨：民心可用！
萧辰最后那句有家才能有国，也让他看到了萧辰的野心。
跟着萧将军，说不定真能混个从龙之功！
李默转头，看向身侧的萧辰。
萧辰也正望着下方那片热火朝天的景象，脸上没有什么表情。
“将军，这一切，都是为了做给那位林大御史看的吗？”李默忍不住问。
萧辰收回目光，城墙上的风吹动着他的衣角。
“做给他看？”
“不。”
“这是做给我们自己的。他，只不过是第一个有幸看到的客人罢了。”
“李默你记住，一个国家的基石就是这些靠双手谋生的百姓，我们只有从群众中来，到群众中去，才能与民同乐，万世千秋！”
