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演武堂的血腥气尚未完全散去。
张虎的铁靴在地板上砸出闷响，他像一头按捺不住的猛兽，来回踱步。
拳头关节被他捏得爆响。
“将军，痛快！”
“王冲那帮狗日的脑袋在城墙上一挂，我看临渊城里，谁的脖子还敢硬一下！”
李默负手站在一旁，沉默不语。
他面前的桌案上，一份临渊城的防务图卷缓缓展开，犹如一头沉睡的巨兽。
萧辰的手指，在图卷上一个被朱笔圈出的位置，轻轻叩击。
临渊城，守备将军府。
张虎的兴奋像是被一盆冰水浇下，他凑过头，只看了一眼，便不屑地撇嘴。
“陈敬忠？那老小子就是个废物点心。”
“仗着自己母亲姓赵，跟皇家沾了八竿子打不着的亲，才混了个将军当。”
“他手底下那几千城防营，平日里连盔甲都凑不齐，一帮乌合之众！”
李默终于开口，声音像是从铁甲下挤出，沉重而压抑。
“张虎，他母亲姓赵。”
一个“赵”字，便是一座无法撼动的靠山。
“他是皇帝安插在北境最名正言顺的一颗钉子，一把随时能从背后捅向我们的刀。”
“临渊西门、城中武库、内城治安，全在他手里。”
“我们若要‘清君侧’，就等于把整个后背卖给了他。”
“此人不除，我们寝食难安。”
张虎脸上的横肉绷紧了。
“那俺这就带兵，去把他府邸围成铁桶！逼他交出兵权！”
“然后呢？”
萧辰终于抬起头，目光平静得可怕。
“让全城看着我萧辰火并皇亲，坐实谋反？”
“我们那面‘清君侧’的大旗，到时就真成了一个笑话。”
强攻，是自掘坟墓。
萧辰的视线越过众人，望向密室深处。
那里，关押着整场风暴的源头。
“棋盘之上，有时候，废子也能定乾坤。”
阴暗潮湿的监牢里，传旨太监王瑾蜷缩在角落，身上的华贵锦袍早己被污秽和恐惧浸透。
“吱呀——”
牢门打开。
萧辰逆光走入，他身后亲兵提着的食盒，散发出致命的香气。
王瑾的喉结剧烈滚动，像是要从脖子里跳出来。
“王公公。”
萧辰将一张凳子放在牢门外，自顾自坐下，仿佛在自家后院。
“北境这苦寒之地，还住得惯吗？”
王瑾浑身剧颤，疯了似的扑到牢门边，脸上挤出一个比哭还扭曲的笑容。
“萧……萧将军！饶了老奴这条贱命吧！”
“老奴……老奴也是奉命行事，身不由己啊！”
“我知道。”
萧辰的平静，比任何酷刑都更让人胆寒。
他没再废话，对亲兵一挥手。
一个血淋淋的包裹被扔进了牢里，滚了几圈，一颗死不瞑目的头颅正对着王瑾。
是王瑾最信任的侍卫。
王瑾发出一声不似人声的尖叫，在地。
“他想给你报信。”萧辰淡淡陈述。
接着，亲兵又将一口小箱子放在地上，打开，里面是码放整齐的金条。
萧辰站起身，居高临下地看着他。
“现在，我给你一个活命的机会。”
“用你的笔，替陛下给陈敬忠，再下一道密旨。”
王瑾的瞳孔在恐惧与贪婪中剧烈收缩。
“就说，你截获了关于北境防务的惊天密报，事关重大，命他立刻、独自一人，到城东驿站与你密会。”
萧辰的声音里带着一丝玩味。
“哦，对了，记得加上一句你们君臣间的暗语，让他深信不疑。”
“写，你就可带着金子回京。”
萧辰顿了顿，脚尖踢了踢那颗头颅。
“不写，你就陪他一起上路。”
陈敬忠府邸，书房。
陈敬忠捏着那封由太监亲随送来的密诏，指节因为用力而发白。
诏书上那句熟悉的暗语，像烙铁一样烫着他的心。
“将军，此事绝对有诈！”
心腹都尉陈安脸色凝重。
“萧辰刚杀王冲，手段酷烈，这个节骨眼上，天使怎会突然密召？这分明是鸿门宴！”
陈敬忠何尝不知。
可那句暗语，是数年前陛下亲口所授，天知地知，君知臣知。
万一……万一是真的呢？
万一是陛下早有安排，这是扳倒萧辰，让自己一步登天的绝世奇功呢？
富贵险中求！
他这个皇亲身份不上不下，再不拼一次，一辈子就要烂死在这北境了！
“传我将令！”
陈敬忠眼中闪过一丝疯狂的赌性。
“你，立刻返回城防大营！”
他将一枚蜡丸和一只精巧的信鸽笼子推到陈安面前。
“一炷香！一炷香后，无论我是否传回消息，你立刻点燃帅台的警示狼烟，封闭临渊西门！”
“然后，把这只信鸽放出去！不惜一切代价！”
“将军！”陈安大惊失色。
“这是命令！”
陈敬忠厉声呵斥，他换上一身便服，只带二十名死士，决然踏入夜色。
城东驿站，灯火通明，却死寂得可怕。
陈敬忠踏入大厅的瞬间，心便沉入了谷底。
厅内空旷，主位上，只坐着萧辰一人。
李默与张虎，如两尊铁塔，侍立其后。
“陈将军。”
萧辰抬起眼皮，像是看到一个迟到的客人。
“陛下的密诏，你也敢只带二十人来接？”
话音未落，他猛地一拍扶手。
“拿下！”
门窗瞬间闭合！
西壁暗门洞开，数十名帅府伏兵如饿虎扑食，手中出鞘的横刀，在烛火下连成一片刺眼的寒光！
陈敬忠身边的二十名死士，拔剑拼死抵抗，片刻便被围杀当场。
“萧辰！”
陈敬忠被张虎蒲扇般的大手扣住肩膀，目眦欲裂，动弹不得。
“你以为你赢了？！”
他眼中没有丝毫求饶。
“一炷香己到！陈安己经动手了！全城都会知道你谋反！”
“我的信鹰，此刻只怕己经飞过了临渊城头！”
“你和你的三十万北境军，都得给我陪葬！哈哈哈哈！”
他状若疯魔地狂笑起来。
萧辰看着他，嘴角勾起一抹怜悯的弧度。
就在此时，驿站大门被“砰”地一声撞开。
李默浑身浴血，大步走入，身后拖着一个半死不活的人。
他随手一扔，那人正滚到陈敬忠脚下。
正是陈安。
李默手上，还提着一只翅膀中箭、奄奄一息的信鹰。
陈敬忠的笑声，像是被掐住脖子的鸡，戛然而止。
他脸上的血色，以肉眼可见的速度褪尽，化为一片死灰。
萧辰缓缓走下台阶，从信鹰腿上解下那枚蜡丸。
他甚至没有看，只是将信举到烛火前，看着它慢慢卷曲、变黑，最终化为一撮飞灰。
“传令，今夜全城宵禁。”
“任何人，不得出临渊一步。”
今夜，就让北境军政全姓萧！
